Le FMI a déclaré avoir conclu un accord préliminaire avec le Sri Lanka sur un plan de sauvetage de 2,9 milliards de dollars sur quatre ans visant à rétablir la stabilité économique et la viabilité de la dette de la nation sud-asiatique en crise.
L’annonce de jeudi, à la fin d’une mission d’une semaine du FMI, a offert la première indication d’une voie de sortie de l’insolvabilité pour le pays de 22 millions, qui a manqué de liquidités et a souffert de pénuries paralysantes de carburant et de produits essentiels cette année. Son ancien président, Gotabaya Rajapaksa, a été chassé de ses fonctions en juillet par une révolte populaire contre la hausse des prix et la pénurie de carburant et de nourriture.
Cependant, le prêteur multilatéral a déclaré que l’accord au niveau du personnel était soumis à l’approbation de sa direction et de son conseil d’administration et dépendait de l’obtention par Sri Lanka d’un allégement de la dette auprès des créanciers et d’un nouveau financement auprès des prêteurs multilatéraux, ainsi que de la prise de mesures pour réformer son économie et améliorer la gouvernance. .
« Parce que la dette du Sri Lanka est jugée insoutenable, un allégement de la dette des créanciers du Sri Lanka sera nécessaire pour assurer la viabilité de la dette », a déclaré Peter Breuer, chef de mission du FMI pour le pays. « Avoir une voie pour rétablir la viabilité de la dette – les soi-disant assurances de financement – est nécessaire pour l’approbation du conseil d’administration du FMI, et un financement supplémentaire des partenaires multilatéraux sera nécessaire pour combler les déficits de financement. »
Le Sri Lanka est devenu cette année le premier pays asiatique depuis des décennies à faire défaut sur sa dette extérieure de 51 milliards de dollars, dont environ la moitié est détenue par des détenteurs d’obligations privées.
Des années de politiques économiques populistes et d’emprunts insoutenables de Rajapaksa et d’autres responsables gouvernementaux ont empêché le pays cette année de rembourser ses emprunts ou d’importer des produits de base, notamment de la nourriture et des médicaments. Sa monnaie, la roupie, s’est dépréciée de plus de 44 % par rapport au dollar américain depuis janvier.
Ranil Wickremesinghe, le nouveau président, avait exhorté le FMI à agir rapidement. En plus du poste le plus élevé, il occupe également le poste de ministre des Finances dans un gouvernement qui a pris le pouvoir après l’éviction de Rajapaksa.
Le Sri Lanka devait payer environ 8 milliards de dollars de dette et d’intérêts cette année, selon son ministère des Finances.
Breuer a déclaré que le pays devait entreprendre plusieurs « actions préalables » avant d’obtenir le plan de sauvetage, notamment établir un budget 2023 conforme au programme du FMI et obtenir des assurances de financement, y compris de la part de créanciers privés.
Masahiro Nozaki, un autre responsable du FMI, a déclaré que le gouvernement devait également prendre des mesures pour lutter contre la corruption, notamment en améliorant la transparence budgétaire et la gestion financière et en introduisant un cadre juridique anti-corruption plus solide. Il doit également améliorer le recouvrement des impôts, notamment en introduisant des taux plus élevés pour les hauts revenus, a-t-il ajouté.
« Il doit y avoir un gouvernement qui a le mandat de mener à bien les réformes, et il doit y avoir l’adhésion de la société pour soutenir les réformes et les faire avancer », a déclaré Breuer.