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Le FMI a reporté sine die sa première visite officielle en Russie depuis que le président Vladimir Poutine a ordonné l’invasion à grande échelle de l’Ukraine suite aux critiques de plusieurs alliés européens de Kiev, selon le FMI et les médias d’État russes.
La direction du FMI a abandonné son projet de commencer cette semaine un examen de routine de l’économie russe avant un voyage à Moscou plus tard ce mois-ci parce que la mission n’était « techniquement pas prête », a déclaré mercredi à l’agence de presse Tass Alexsei Mozhin, directeur exécutif du FMI pour la Russie.
Selon M. Mozhin, cette décision de dernière minute a été prise lundi, le jour où les négociations préliminaires étaient censées débuter. Il a suggéré que ce revirement avait été motivé par les objections des pays européens au renouvellement des relations du FMI avec la Russie.
Dans une lettre consultée par le Financial Times et signée par la Pologne, le Danemark, la Finlande, la Suède, la Lituanie, la Lettonie, l’Estonie et les pays non membres de l’UE que sont l’Islande et la Norvège, les ministres ont évoqué le « risque de réputation » pour le FMI et ont laissé entendre qu’une telle visite « diminuerait les efforts et les actions des donateurs pour soutenir l’Ukraine par le biais des initiatives du FMI ».
Cette visite dans le cadre des consultations au titre de l’article IV « serait un signe pour la communauté internationale que le FMI est prêt à reprendre ses activités habituelles, faisant un pas vers la normalisation des relations avec l’agresseur ».
Les signataires se sont également exprimés lors d’une réunion des ministres des Finances de l’UE à Budapest samedi, qui s’est transformée en une « discussion animée » avec la directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, selon un participant. À l’époque, Mme Georgieva avait défendu sa décision de laisser la mission du FMI se poursuivre, selon cette personne.
Le FMI a déclaré : « Les consultations au titre de l’article IV avec la Russie ont été reportées pendant que nous rassemblons toutes les données et analyses nécessaires à une consultation rigoureuse. »
Le Fonds avait précédemment justifié sa visite par ce qu’il décrivait comme ses obligations envers la Russie en tant qu’État membre après que sa situation économique soit devenue plus « stable ».
Mozhin a annoncé la mission du FMI au début du mois. Il s’agirait de la première visite d’un grand organisme financier international à Moscou depuis le début de l’invasion à grande échelle en 2022 et de la première visite du Fonds en Russie depuis 2019.
Ksenia Yudaeva, ancienne vice-gouverneure de la Banque centrale de Russie, a été nommée par Moscou pour remplacer Mme Mozhin à compter du 1er novembre, bien que le conseil d’administration du FMI n’ait pas encore confirmé sa nomination. Mme Mozhin est au service du FMI depuis que la Russie y a adhéré en 1992.
On ne sait pas encore comment Yudaeva, qui est sous le coup de sanctions américaines, jouerait ce rôle.
Malgré les efforts sans précédent des pays occidentaux pour isoler Moscou de l’économie mondiale et limiter la capacité du Kremlin à financer la guerre en Ukraine, le PIB de la Russie devrait croître jusqu’à 4 % cette année, selon la banque centrale.
L’essentiel de la croissance a été alimenté par des dépenses militaires record, ce qui a stimulé une forte croissance des salaires réels et un boom des dépenses de consommation qui en a résulté.
La Russie a cependant classé de larges pans de données gouvernementales sur son économie et son commerce extérieur dans la catégorie des efforts visant à éviter les sanctions occidentales, ce qui rend difficile pour les observateurs tels que le FMI d’obtenir une image complète de la santé économique du pays.
La banque centrale a averti le mois dernier que l’économie russe, en « surchauffe », ralentirait fortement l’année prochaine en raison des pénuries de main-d’œuvre et des restrictions imposées par les sanctions qui limiteraient la capacité de croissance de la production nationale.