Une BOUTEILLE de poison russe qui a tué une mère de trois enfants était suffisamment puissante pour en tuer des milliers, selon une enquête.
Dawn Sturgess, 44 ans, a été « prise entre deux feux dans une tentative d’assassinat internationale illégale et scandaleuse » lorsqu’elle est décédée après avoir été exposée à l’agent neurotoxique Novichok en juillet 2018.
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La résidente de l’auberge pour sans-abri a vaporisé l’agent « de qualité militaire » sur ses mains, croyant qu’il s’agissait d’une bouteille non ouverte du parfum Nina Ricci Premier Jour trouvé par son petit ami, Charlie Rowley.
De nouveaux détails sur sa mort ont été révélés aujourd’hui lors de l’ouverture de l’enquête Dawn Sturgess dans sa ville natale de Salisbury, Wilts.
L’enquête a appris que son cas était « inextricablement lié » à l’empoisonnement, soutenu par le Kremlin, d’agents de renseignement présumés Sergueï Skripal et sa fille Ioulia en mars 2018.
L’avocat chargé de l’enquête, Andrew O’Connor KC, a déclaré : « Les circonstances de la mort de Dawn Sturgess étaient extraordinaires.
« Dawn a vécu une vie totalement éloignée de la politique et des relations internationales.
« Elle est née ici à Salisbury et a vécu en ville. Elle a eu trois enfants.
Affichant des photos de la bouteille, il poursuivit : « Elle est morte d’une mort anormale et totalement inattendue… empoisonnée par une arme chimique de qualité militaire.
« Le poison, vous l’entendrez, était connu sous le nom de Novitchok, un agent neurotoxique qui aurait été développé par les agences gouvernementales russes au cours des dernières années de la guerre froide.
« Un aspect particulièrement choquant de la mort de Dawn est qu’elle a involontairement appliqué le poison sur sa propre peau.
« Elle ignorait totalement le danger mortel auquel elle était confrontée, car le liquide hautement toxique avait été dissimulé – soigneusement et délibérément – dans un flacon de parfum.
« Les preuves suggèrent que cette bouteille, dont nous apprendrons qu’elle contenait suffisamment de poison pour tuer des milliers de personnes, a dû être laissée auparavant quelque part dans un lieu public. »
Il a ajouté que le président de l’enquête, Lord Anthony Hughes, entendrait que « ceux qui ont jeté la bouteille ont agi avec un mépris grotesque pour la vie humaine ».
Le poison a déclenché une défaillance cardiaque de Dawn en quelques minutes, privant son cerveau d’oxygène, a indiqué l’enquête.
Elle a été réanimée par les ambulanciers mais est décédée huit jours plus tard à l’hôpital des suites d’une grave lésion cérébrale insurmontable.
M. Rowley, 51 ans, qui a également été exposé, est tombé gravement malade mais s’est rétabli plus tard et témoignera dans le cadre de l’enquête.
Les médecins et la police ont d’abord cru qu’elle avait fait une overdose de drogue.
Les empoisonnements de Salisbury
Charlie Rowley, 45 ans, et Dawn Sturgess, 44 ans, ont été transportés d’urgence à l’hôpital de Salisbury après avoir été retrouvés inconscients dans une maison voisine d’Amesbury, Wilts, le 30 juin 2018.
Scotland Yard a confirmé plus tard que Dawn Sturgess était décédée et la police a lancé une enquête pour meurtre.
Rowley a repris conscience et est depuis sorti de l’hôpital, bien qu’il soit de nouveau tombé malade par la suite.
Le 11 juillet, la police a récupéré une bouteille de Novitchok dans l’appartement d’Amesbury.
On pense que le couple a ramassé une bouteille de parfum qui aurait pu avoir été jetée par les assassins maladroits qui ont tenté de tuer la taupe du MI6 Sergueï Skripal et sa fille Yulia en mars, soit près de quatre mois auparavant.
Dawn a peut-être été exposée à dix fois la dose d’agent neurotoxique reçue par les Skripal.
En août 2018, Charlie a été transporté d’urgence aux soins intensifs après être devenu aveugle – mais on ne pense pas que sa maladie soit un effet du Novitchok.
En septembre, la police a révélé les noms et les photos de deux hommes russes recherchés pour la tentative d’attaque contre les Skripal.
La police a émis un mandat d’arrêt européen contre Alexandre Petrov et Ruslan Boshirov.
Le CPS a déclaré qu’il y avait suffisamment de preuves pour les accuser de complot en vue de meurtre.
Les suspects ont été filmés par vidéosurveillance à Salisbury le dimanche 4 mars à 11 h 58, « quelques instants avant l’attaque », a indiqué la police.
L’enquête examinera également si le gouvernement n’a pas réussi à protéger le public contre l’agent neurotoxique mortel et si la bouteille de poison aurait dû être retrouvée.
M. O’Connor a déclaré : « Une question qui préoccupe particulièrement la famille de Dawn Sturgess. [about]: le gouvernement britannique a-t-il pris les mesures appropriées pour protéger à la fois Sergueï Skripal d’une attaque et le grand public des dommages collatéraux d’une telle attaque ?
« Est-il possible que des erreurs aient été commises dans la protection de Sergueï Skripal et qu’elles aient indirectement contribué à la mort de Dawn Sturgess ? »
Les membres de l’équipe de renseignement militaire russe du GRU, le colonel Anatoliy Chepiga, Alexander Mishkin et Denis Sergeiyev, ont été accusés d’avoir appliqué de l’agent neurotoxique sur la poignée de porte de M. Skripal.
Ils étaient entrés en Grande-Bretagne sous de faux noms et de faux documents plus tôt dans l’année.
Les deux hommes ont ensuite affirmé avoir été des touristes et ont déclaré au porte-parole du Kremlin, Russia Today, qu’ils avaient visité la cathédrale de la ville pour sa « célèbre flèche de 123 mètres ».
La Russie n’extrade pas ses citoyens et ceux-ci ne seront probablement jamais jugés.
Ni M. Skripal, 72 ans, ni sa fille ne témoigneront oralement lors de l’enquête, qui durera jusqu’à la mi-décembre.
Caroline, la mère de Mme Sturgess, fera demain un « portrait à la plume » de sa fille et de sa mort prématurée.
