Un fils de l’ancien Premier ministre du Qatar, Sheikh Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani, l’un des hommes les plus riches de l’État du Golfe, a présenté une offre pour reprendre le club de Premier League Manchester United.
Le fils, Sheikh Jassim, a confirmé son offre pour l’un des clubs de football les plus grands et les plus prestigieux du monde dans une déclaration au Financial Times.
Sheikh Hamad, connu sous le nom de HBJ, est un milliardaire et était l’une des personnalités les plus puissantes du Qatar dans les années 1990 et 2000, en tant que Premier ministre et ministre des Affaires étrangères.
Alors que le Qatar utilisait ses richesses gazières pour acquérir des actifs trophées dans les années 2000, il dirigeait la Qatar Investment Authority et était le visage d’une frénésie de dépenses qui a vu Doha prendre des participations dans le Shard, Chelsea Barracks, Canary Wharf, la Bourse de Londres et les hôtels Berkeley et Connaught à Londres.
Cependant, l’influence de HBJ a diminué lorsque le cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani a surpris le Golfe en démissionnant de son poste d’émir et en cédant le pouvoir à son fils, le cheikh Tamim, l’actuel dirigeant, en 2013.
HBJ a été rapidement remplacé en tant que Premier ministre et chef du QIA, le fonds souverain. Cependant, il supervise une énorme fortune personnelle et a continué à être un investisseur actif. Le magazine Forbes estime qu’il a une valeur nette de 1,3 milliard de dollars.
L’offre porte sur la pleine propriété du club, qui appartient à la famille Glazer, les investisseurs sportifs américains, et sera sans dette et négociée par l’intermédiaire d’une fondation créée par Sheikh Jassim.
Une prise de contrôle de United pourrait briser le prix record payé pour l’équipe de football américain des Broncos de Denver l’an dernier. Le milliardaire Rob Walton, héritier de la fortune du commerce de détail Walmart, a acquis la franchise NFL pour 4,6 milliards de dollars.
La banque d’affaires Raine Group dirige la vente de Manchester United, après avoir remporté le mandat après avoir organisé la vente aux enchères de 2,5 milliards de livres sterling du Chelsea FC l’année dernière. Raine n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La confirmation de l’offre intervient le jour de la première échéance du processus d’OPA. Les soumissionnaires rivaux pourraient inclure Sir Jim Ratcliffe, le milliardaire fondateur du groupe chimique Ineos, qui a précédemment déclaré son intérêt pour l’actif.
« La candidature prévoit de redonner au club ses anciennes gloires sur et en dehors du terrain et, surtout, cherchera à placer à nouveau les supporters au cœur du club de football de Manchester United », a déclaré un porte-parole représentant Sheikh Jassim. .
United n’a pas remporté la Premier League depuis 2013, lorsque le légendaire manager Sir Alex Ferguson a pris sa retraite après avoir remporté son dernier titre.
« L’offre sera entièrement exempte de dettes via la Fondation Nine Two de Sheikh Jassim, qui cherchera à investir dans les équipes de football, le centre d’entraînement, le stade et les infrastructures plus larges, l’expérience des fans et les communautés que le club soutient. »
Le Qatar a investi des milliards de dollars dans le sport au cours des deux dernières décennies pour projeter son image sur la scène mondiale, et l’année dernière, il a accueilli avec succès la première Coupe du monde de football du monde arabe.
En 2011, Qatar Sports Investments, un véhicule contrôlé par l’État, a acquis le club français du Paris Saint-Germain.
Les spéculations vont bon train sur le fait que le QSI ou le QIA, le fonds souverain, seraient intéressés par l’achat d’une participation dans Manchester United. Mais toute offre à la majorité aurait été compliquée par les règles de l’UEFA, l’instance dirigeante du football européen, qui empêchent toute entité contrôlant deux clubs en compétition dans les mêmes compétitions.
Une personne familière avec les discussions de Manchester United a déclaré qu’aucune entité liée au gouvernement, y compris QIA et QSI, ne faisait une offre pour United. Ni l’émir du Qatar, Cheikh Tamim, ni ses proches parents.
La QIA a eu des discussions avec United et Liverpool il y a des mois au sujet d’une éventuelle participation minoritaire, mais a décidé que cela n’avait pas de sens sur le plan financier, a déclaré la personne.
La famille Glazer est propriétaire des Red Devils et 20 fois champions de la ligue anglaise depuis 2005, lorsque leur rachat à effet de levier de 790 millions de livres sterling a brûlé les relations avec la base de fans du club dès le début. Les Glazers ont confirmé qu’ils envisageaient une vente dans le cadre d’un examen stratégique plus large annoncé en novembre de l’année dernière.
La vente aux enchères est considérée comme une opportunité unique d’acquérir l’une des plus grandes marques de sport au monde et de prendre place dans le petit club des propriétaires de la Premier League, la première division de football au monde en termes de revenus.
Les actions du club coté à New York ont atteint des sommets records au-dessus de 26,50 dollars cette semaine, valorisant le club à environ 4,4 milliards de dollars par capitalisation boursière. L’action s’échangeait à environ 13 dollars avant que les Glazers ne révèlent en novembre qu’ils envisageaient une vente.
Un porte-parole de l’offre a refusé de commenter sa valeur.