10 septembre 1944. À l’aéroport de Bruxelles libérée a lieu une réunion au sommet entre le commandant suprême Eisenhower et le chef de l’armée Montgomery. Sujet de discussion : la grande percée. Les Alliés veulent traverser le Rhin près d’Arnhem avec tout ce qu’ils ont jusqu’à la région de la Ruhr pour frapper les Allemands en plein cœur. Aujourd’hui, les libérateurs conquièrent un pont important qui devrait devenir le point de départ d’une attaque majeure.
À l’automne 1944, la majeure partie du Brabant est libérée. Il y a eu de nombreuses victimes et d’importants dégâts. Sur Omroep Brabant, vous pouvez lire chaque jour ce qui s’est passé il y a exactement quatre-vingts ans.
Les Alliés ont toujours l’impression que l’armée allemande est au bord de l’effondrement. Un « coup de couteau » pourrait être le coup de grâce final. Et puis la guerre sera terminée avant Noël 1944, du moins c’est ce que dit l’idée. Mais la situation empire de jour en jour. Les Allemands ont riposté ces derniers jours. Et ils font arriver des renforts du Brabant sur tout le front. Il est désormais situé le long du canal Albert belge, à moins de 50 kilomètres de la frontière brabançonne, en aval d’Eindhoven.
Rangée
Les chefs de l’armée alliée se chamaillent constamment et se disputent sur la façon dont ils veulent mettre Hitler à genoux. Tous les scénarios sont revus.
D’un côté se trouve le commandant en chef Eisenhower : favorable à une avancée sur un front large. Le chef de l’armée Montgomery souhaite une attaque concentrée avec toute la puissance de feu dans un point faible. « Monty » convainc enfin Eisenhower. Ils pensent que cela a une chance de réussir. Cela pourrait soudainement rapprocher la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Ponts
Tout se passe sur et autour de la route de Valkenswaard à Arnhem. Premièrement, les parachutistes doivent capturer les ponts sur toutes les rivières et tous les canaux. Si la voie est libre, une force peut rapidement traverser ce « couloir » vers l’Allemagne hitlérienne.
Cela signifie que le plus petit plan aéroporté Opération Comet a désormais été complètement abandonné. Elle s’étoffe avec des parachutistes britanniques et polonais ainsi que la 101e Division aéroportée américaine et la 82e Division aéroportée. Ils sautaient aussi le jour J, la nuit.
Marché
Désormais, les parachutistes sautent de jour. Cela vole plus facilement et avec plus de précision. Les défenses aériennes allemandes sont également plus faibles.
Le samedi 16 septembre 1944 est prévu comme « jour J » avec le nom de code : Marché.
Jardin
Une fois que les parachutistes prennent le contrôle des ponts et des canaux, une attaque terrestre majeure s’ensuit avec le nom de code : Garden. Le 30e corps d’armée britannique du général Horrocks pourrait s’en charger.
Sur ses flancs, il est assisté de deux autres corps d’armée. Un corps se dirige vers Tilburg/Den Bosch et l’autre vers Weert et Peel. L’Opération Market Garden était née.
Le pont de Joe
Les troupes terrestres firent un grand pas en avant le 10 septembre 1944 sous le commandement de Valkenswaard. Là, les gardes irlandais s’emparent du pont sur le canal Meuse-Escaut (officiellement : canal Bocholt-Herentals) à Lommel-Kolonie. Le commandant des « Gardes » est Joe Vandeleur (1903-1988). À partir de ce moment, le pont s’appelle « Joe’s Bridge ». Le point de départ de Market Garden est entre les mains des Alliés.
A l’ouest de la zone, les combats font rage près de la ville belge de Geel, près de Turnhout. Les chars Jagdpanthers et Sherman y combattent. Cette « bataille de Geel » se poursuivra également le 11 septembre. De nombreux soldats et civils meurent.
La reprise des combats indique clairement que les Allemands ripostent. Et c’est inquiétant. À bien des égards, Jaune constitue un tournant dans la guerre.
Bombardements
Maintenant que l’accent est mis sur Market Garden, la Zélande semble être une réflexion secondaire. Mais là-bas, les avions alliés attaquent de plus en plus la 15e armée. Aujourd’hui seulement, il y a au moins 333 vols. L’ennemi prend pleinement l’avantage sur l’Escaut occidental, sur les berges et sur les routes principales.
Les pilotes larguent 9 000 kilos de bombes sur des ferries pour tenter de transférer hommes et matériel. Plusieurs bateaux transportant des Allemands sont bombardés ou détruits à coups de roquettes. Les Allemands ripostent. Les avions alliés sont touchés et s’écrasent.
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