Même avant la pandémie, le Festival du film de Sundance semblait une proposition improbable : 10 jours dans le froid glacial d’une station balnéaire de montagne coûteuse de l’Utah. . . regarder les films? Mais cette rampe de lancement légendaire pour le cinéma indépendant américain reste un incontournable du calendrier culturel. Ici, un certain nombre de films et de cinéastes notables commenceront leur voyage en 2023, en première et, espérons-le, en percolant dans les salles avec un peu d’aide d’un distributeur ambitieux.
L’an dernier, dans l’incroyable affaire de la sélection Sundance CODA, ce chemin a mené jusqu’à l’Oscar du meilleur film. C’était une aubaine pour un festival contraint de diffuser ses films pour la deuxième année consécutive en raison des restrictions pandémiques. Pour la centaine de longs métrages qui seront présentés en première cette année, en personne et en ligne, l’imprimatur de Sundance reste pertinent, en particulier pour se démarquer à une époque de surabondance de divertissement.
Certains titres proposent des pedigrees prêts à l’emploi. Personne à chatavec Nicholas Braun et Emilia Jones, adapte la tristement célèbre histoire new-yorkaise d’une âpre romance, tandis que Julia Louis-Dreyfus joue une romancière mécontente dans Nicole Holofcener Tu blesses mes sentiments. De nouvelles générations de réalisateurs se font remarquer, comme Raven Jackson avec Tous les chemins de terre goût de sel, qui est soutenu par le distributeur buzzy A24 et produit par Barry Jenkins; et Alice Englert avec Mauvais comportementqui met en vedette Jennifer Connelly dans le rôle d’un ancien enfant acteur.
Julia Louis-Dreyfus dans « Tu m’as blessé »
Mais certains des plus grands plaisirs de Sundance proviennent de la découverte de talents méconnus. Prends pour exemple Animalier, le premier long métrage de la réalisatrice casablancaise Sofia Alaoui. La prémisse trouve une femme marocaine enceinte, Itto (la nouvelle venue Oumaïma Barid), naviguant dans la riche famille avec laquelle elle s’est mariée. Elle fait face à un nouveau défi insondable lorsqu’elle reste un jour à la maison et qu’une mystérieuse frénésie s’empare de la campagne. Échouée seule sur un domaine au bord d’un lac, elle doit se frayer un chemin à travers les vallées et les villages en quête de sécurité. Ce qui ressemble d’abord à un cataclysme climatique se révèle lentement être quelque chose d’un autre monde.
Filmé dans les paysages panoramiques des montagnes de l’Atlas, Animalier offre un mélange séduisant de drame de survie, d’observation consciente de la classe et de science-fiction stimulante avec une teinte spirituelle. Une sorte de plaisir de Sundance est un film qui à la fois vous impressionne par ce qu’il fait et vous fait immédiatement vous demander ce que le réalisateur fera ensuite. Alors qu’Itto se fraye un chemin à travers des arrière-pays traditionnels en tant que femme seule, Alaoui crée un sens du suspense véritablement imprévisible, un « quelque chose dans l’air » qui laisse le spectateur suspendu à chaque minute.
Outre les trouvailles de fiction, une autre caractéristique de Sundance est sa vitrine annuelle de documentaires. Le festival a une faiblesse démontrée pour les sujets biographiques (comprenant plus de la moitié de l’ardoise certaines années), ce qui donne un coup de pouce facile à la reconnaissance du nom. Cela signifie des films cette année sur les Indigo Girls, Brooke Shields, Little Richard et Judy Blume – mais aussi sur l’artiste vidéo Nam June Paik, des journalistes en Ukraine et des travailleuses du sexe transgenres dans le Meatpacking District de New York.
‘Kim’s Video’ documente l’histoire d’une collection de vidéos légendaires
Un point culminant de doc arrive tôt avec la sélection du jour d’ouverture La vidéo de Kim des réalisateurs David Redmon et Ashley Sabin. Le titre succinct provient des glorieux vidéothèques ouvertes à Manhattan par l’ancien nettoyeur à sec Yongman Kim, à partir de 1987. Le plus célèbre pour ses emplacements sur l’avenue A et sur la place Saint-Marc – ce dernier un bazar à plusieurs étages baptisé « Mondo Kim’s » – c’était une institution new-yorkaise, une immense bibliothèque de films d’auteur, cultes, de genre, d’avant-garde, contrefaits et autrement rares. Redmon et Sabin commencent par esquisser l’histoire avec une voix off et des clips impressionnants, assistés d’anciens commis, dont les cinéastes Robert Greene et Alex Ross Perry.
Ensuite, le film vire dans un territoire délicieusement époustouflant pour suivre la trajectoire bizarre de la collection Kim’s Video. Lorsque les magasins ont finalement fermé, les cassettes VHS et les DVD ont été expédiés en vrac vers la ville historique de Salemi, en Sicile. À ce stade, le style du documentaire plonge dans le cinéma vérité d’investigation, alors que les cinéastes descendent dans les rues de Salemi pour chercher des réponses auprès des politiciens, des policiers et d’un ou deux personnages louches.
Il vaut mieux ne pas révéler la nature précise des rebondissements du film, mais il suffit de dire que La vidéo de Kim offre une dose d’amour du cinéma et de moxie le jour de l’ouverture – une ouverture satisfaisante pour la dernière édition de Sundance.
Fête au 29 janvier, sundance.org