Là Festival du film de Venise tourne 90, glorieuses, années. C’est « un tapis volant, une boîte magique » pour l’inspirée Tilda Swinton. Une affaire de famille, plus simplement, pour Marina Cicogna.
« Histoire d’une intuition bizarre »
« C’était une intuition un peu bizarre de mon grand-père (comte Giuseppe Volpi di Misurata, éd), animé non par une passion pour cet art encore tout nouveau et considéré comme mineur, mais par l’intention de faire revivre la ville qu’il aimait tant et le Lido : il venait d’acheter les hôtels de La Ciga, dont l’hôtel Excelsior « , dit-il la productrice qui, née en 1934, a vu sa vie inextricablement liée au premier festival de cinéma de l’histoire: « Le modèle à imiter » comme il le souligne le livre exhaustif de Gian Piero Brunetta Le Festival international du film de Venise1932-2022 (publié par la Biennale et par Marsilio).
Marina Cigona, « Moi et Théorème«
Aussi dans cette édition, du 31 août au 10 septembre, Cicogna est attendu sur le tapis rouge : à l’occasion du centenaire de la naissance de Pasolini, il sera présenté la restauration de Théoriquemais. « Le moins pasolinien des films de Pier Paolo, à vrai dire. Ma main est lourde dans le plâtre : il n’aurait jamais choisi Terence Stamp, il ne voulait travailler qu’avec ceux qu’il connaissait. Puis, cependant, il a apprécié la suggestion au point qu’il a continué à m’écouter et en a accepté une autre, offrant à Maria Callas le rôle principal dans Médée« .
Marina Cicogna (photo Ilaria Magliocchetti Lombi / Contrasto).
Réunion fondamentale
Le premier souvenir de l’événement ?
Eh bien, je n’en ai pas de précis … Peut-être quand je l’ai vu Lloyds de Londres avec Tyrone Power. Depuis que je suis enfant, j’y étais toute la journée : quatre, cinq films. L’exposition était une sorte de berceau. Et il ouvrit – à moi comme au reste de l’auditoire – les yeux sur le monde : au fil des décennies, il a progressivement permis de découvrir le cinéma russe, japonais, indien et – depuis 2000 – les chefs-d’œuvre asiatiques.
Et la réunion la plus importante ?
Mais je m’en souviens bien, je devais avoir 14 ans : avec David O. Selznick. Probablement le plus grand producteur qu’il y ait eu : inventif, il s’est concentré sur des acteurs auxquels personne ne croyait (il a appelé – contre l’avis général – Vivien Leigh pour Emporté par le vent). Il venait d’épouser Jennifer Jones et avait amené ses deux enfants à Venise, il cherchait des pairs pour leur tenir compagnie… A la fin de son séjour il avait même demandé à ma mère de m’adopter, qui trouvait ça très drôle. La? J’aurais été très heureux : je ne m’entendais pas avec mon père et c’était justement le père que j’aurais aimé avoir.
La couverture du précieux volume de Gian Pier Brunetta.
Cela vous a-t-il inspiré à prendre le chemin de la production ?
Non. Au début, j’étais sûr de vouloir faire du cinéma, mais je ne savais pas comment. C’est arrivé un peu par hasard. Lorsque ma mère et ma tante ont acheté Euro International Film comme investissement, elles m’ont demandé de proposer des films à distribuer. Avec mes choix jamais conventionnels je les laissais perplexe… je me souviens Belle pendant la journée: les propriétaires des chambres ne voulaient rien savoir de Luis Buñuel et j’ai demandé à les rencontrer pour leur expliquer que – finalement – c’était un film extrêmement commercial, que le sujet de la prostitution bourgeoise plairait au public. Je lui ai assuré que Venise gagnerait.
Marina Cicogna avec son frère, cousin et grand-père, Giuseppe Volpi di Misurata (photo Renato Ciofani).
Quelle fête d’époque !
En fait, il a remporté le Lion d’Or en 1967.
(des rires) Heureusement pour moi, je bluffais ! Nous avions deux autres films en compétition, L’étranger par Visconti ed Œdipe le roi par Pasolini : c’était la première année d’Euro en tant que société de production – ainsi que de distribution – et j’ai décidé d’organiser un lancement important avec une fête (Diane von Fürstenberg dit que c’était la plus extraordinaire à laquelle j’ai jamais assisté !). J’ai loué la partie basse du Palazzo Vendramin Calergi et j’ai demandé à Piero Tosi de créer une structure de type boîte de nuit : code vestimentaire libre, tant qu’il était en or blanc ou jaune. J’ai envoyé un avion pour Liz Taylor et Richard Burton qui tournaient en Sardaigne (La falaise des désirs de Joseph Losey, éd). Jane Fonda et Roger Vadim sont venus, fiancés à Rome sur le tournage de Barbarelle, est venu la crème du cinéma italien. J’ai appelé Rocky Roberts pour chanter. Deux jours plus tard, il y avait une fête à Ca ‘Rezzonico, Grace Kelly et Ranieri sont arrivés. Juste à temps, l’année suivante n’aurait pas été possible. Après 1968, ce genre d’atmosphère lumineuse n’est jamais revenu et même la Mostra a perdu son prestige international et son éclat pendant longtemps.
Plus ou moins jusqu’en 1979, date à laquelle Carlo Lizzani en devient le directeur. De magnifiques photos d’archives des années 50 et 60 avec les stars jouant au Lido : de Brigitte Bardot à Kirk Douglas et Paul Newman sur la plage, Orson Welles avec Anna Magnani… 68 a-t-il suffi à tout arrêter ?
Même les amours sont nées : j’ai assisté à la rencontre entre Onassis et Callas, en 1957, à la réception à l’hôtel Danieli organisée par Elsa Maxwell. Non, je ne pense pas que cela dépende uniquement de 68. Plutôt, de l’intrusion progressive et féroce des médias.
Aujourd’hui en revanche, les stars ont repris le ballon avec Instagram : elles publient ce qui les fait jouer.
Exactement. Ils viennent à l’exposition, foulent le tapis rouge, repartent au début de la projection et reviennent pour les applaudissements finaux. Tout au plus assistent-ils à un dîner sur la Giudecca.
Y a-t-il un épisode que vous préféreriez oublier ?
Quand Valerio Zurlini a rencontré Franco Rossellini et moi dans les escaliers qui coupaient la corde avant que la sienne ne soit finie Chronique familiale: sympa, pour l’amour du ciel (il a remporté le Lion d’or), malheureusement ennuyeux. Il ne m’a pratiquement plus parlé.
Paul Newman à Venise en 1963 (Cameraphoto Epoche Archive / Getty Images).
N’est-ce pas une exposition pour les femmes ?
Le premier Lion d’or à un réalisateur n’a été décerné qu’en 81 : à Margarethe von Trotta pour Des années de plomb. Et, en tout cas, jusqu’à présent, au total, seuls six ont été récompensés. Même pour une femme Lion pour l’ensemble de sa carrière, il a fallu attendre 1992 avec Jeanne Moreau. N’est-ce pas une exposition pour les femmes ?
Je dois être honnête : ce n’est pas comme si nous nous plaignions que les femmes ne soient pas récompensées. On ne s’en rendait même pas particulièrement compte, la prise de conscience est venue petit à petit. Mais je me souviens que l’injustice a été criée à Jane Campion pour le Lion d’argent : la sienne Un ange à ma table aurait mérité la médaille d’or plus que Rosencrantz et Guildenstern sont morts de Tom Stoppard.
Jane Fonda avec son frère Peter Fonda et son mari Roger Vadim à Venise en 1967 (Cameraphoto Epoche Archive / Getty Images).
Nouveaux projets pour le cinéma
Même pour un producteur à la fin des années 1960, ce n’était pas facile entre les Dino De Laurentiis, les Carlo Ponti, les Franco Cristaldis…
La première fois que Mario Cecchi Gori est venu vers moi, il ne m’a pas regardé en face, il attendait en silence l’arrivée du vrai producteur. Cela tenait en partie à mon jeune âge et à mes choix non évidents. Je n’ai jamais avalé qu’ils ne m’ont pas laissé Le conformisteet que, quand je suis allé travailler avec les Américains, ils m’ont collé Dernier tango à Paris. Je ne me considérais pas comme un grand producteur, mais comme une personne qui aimait le cinéma et souhaitait mettre en lumière des réalisateurs de talent encore méconnus. J’étais très proche de Fellini, pourtant je n’aurais jamais collaboré avec lui : pour quelqu’un comme lui, tu es exclusivement un prêteur.
Avez-vous des projets aujourd’hui ?
Je suis attiré par une histoire qui a un énorme potentiel cinématographique : celle de Raimondo Lanza di Trabia. Enfant inscrit comme « fils de l’inconnu », reconnu plus tard comme l’héritier légitime de la famille noble grâce à l’intervention de sa grand-mère. Une vie cinématographique, en fait, qui s’est terminée par un suicide. Mais il me faudrait un coproducteur des bons… On verra.
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