Lorsque les Ascension Heroes sont entrés en scène sur la Stiftsplatz devant 10 000 fans enthousiastes, Jean Zimmer s’est caché derrière des lunettes de soleil. « Il y a de très, très nombreux petits yeux », a déclaré le capitaine du 1. FC Kaiserslautern après la fête marathon pour le retour de deuxième division sur SWR, « parce que la nuit n’était pas là. »
Les joueurs avaient déjà « laissé la vache voler » dans le bus, et les fans ont déclenché un spectaculaire feu d’artifice pendant le voyage de retour en train. Après des années de tristesse et de grandes difficultés financières, la fierté est revenue au club traditionnel du Palatinat.
« Le club a traversé beaucoup de merde », a déclaré le milieu de terrain Hikmet Ciftci après la victoire 2-0 (0-0) lors du match retour de relégation au Dynamo Dresden : « Cela devrait être un cadeau pour le club, pour les fans. » A la quatrième tentative, ils étaient « enfin hors de la 3e ligue », comme s’en réjouit le capitaine Jean Zimmer.
« Ce qui se passe ici est génial »
Après trois défaites en finale de championnat, très peu s’y attendaient. Mais le nouvel entraîneur Dirk Schuster a donné un nouveau souffle aux Red Devils. Il a martelé à ses joueurs découragés « que la relégation n’est pas une punition, mais une opportunité », a rapporté l’entraîneur, qui dans sa période la plus réussie avait déjà mené Darmstadt 98 de la troisième division à la Bundesliga.
Par respect pour l’adversaire et probablement aussi par inquiétude face à une escalade de l’atmosphère déjà chauffée dans la Dresden Arena, il a exhorté ses joueurs à « célébrer un peu plus prudemment dans le stade », a révélé Schuster, « et ne laisser que la vache voler dans le bus ». . Les pros ont fait de même et le marathon de la fête s’est poursuivi mercredi à Kaiserslautern. « Ce qui se passe ici est génial », a déclaré Zimmer.
« Aujourd’hui et demain c’est le moment de se faire exploser la tête la première »
L’atmosphère exubérante lors de la projection publique au Fritz-Walter-Stadion avec 7500 fans a également montré à quel point l’environnement du quadruple champion est euphorique. Il n’y a aucun doute : le club « a soif de succès », comme Schuster l’a découvert après seulement deux semaines au pouvoir. Le manager Thomas Hengen, qui a personnellement pris un gros risque avec le changement tardif d’entraîneur de Marco Antwerp à Schuster, n’a rien voulu révéler sur la planification du personnel pour la saison de deuxième division : « Aujourd’hui et demain, il est temps de vous faire exploser la tête. »
Depuis la conclusion de la procédure d’insolvabilité en décembre 2020, FCK est officiellement sans dette, et le plus financier de l’ordre de millions à deux chiffres grâce à la promotion a énormément aidé. L’activité déficitaire de la 3e ligue a pris fin grâce aux fonds médias beaucoup plus élevés, et la valeur du club devrait augmenter massivement. Avec l’implication de plusieurs investisseurs, il pourrait même être en mesure d’avancer dans de nouvelles sphères.
Avec son rayonnement et le mythe de Betzenberg, le FCK est aussi un enrichissement pour la deuxième division. Maintenant, le club n’a plus qu’à apprendre le calme et la continuité. « Les 15 mois que j’ai passés au FCK », a déclaré Hengen, « j’ai l’impression d’avoir 15 ans. »