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Mike Gallagher, chef du comité chinois de la Chambre des représentants des États-Unis, se rendra à Taipei la semaine prochaine avec un groupe de législateurs pour manifester son soutien à Lai Ching-te avant son investiture en mai à la présidence de Taiwan.
Le républicain belliciste du Wisconsin arrivera à Taiwan le 21 février, selon trois personnes proches de son projet, dont deux responsables taïwanais qui s’attendent à ce qu’il dirige une délégation de sept législateurs américains.
Cette visite intervient un mois après la victoire électorale de Lai, l’actuel vice-président taïwanais que Pékin qualifie de « dangereux séparatiste ».
Washington a averti la Chine de ne pas s’engager dans des activités agressives envers Taiwan à l’approche de l’investiture, lorsque Lai succédera à Tsai Ing-wen à la présidence. La Chine, à son tour, a réitéré ses critiques de longue date selon lesquelles les États-Unis ne devraient pas s’immiscer dans la question de Taiwan, sur laquelle Pékin revendique la souveraineté.
La Chine a coupé les communications entre les armées américaine et chinoise en 2022 après la visite à Taiwan de la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi. Pékin a accepté de redémarrer ces canaux de communication après que le président Joe Biden et le président chinois Xi Jinping ont tenu un sommet à San Francisco en novembre.
La délégation de Gallagher devrait rencontrer Lai en plus de Han Kuo-yu, le président législatif nouvellement élu du parti d’opposition Kuomintang, un parti avec lequel Pékin est plus à l’aise car il considère Taiwan comme faisant partie d’une grande nation chinoise.
Le bureau de Gallagher n’a pas répondu à une demande de commentaires. Mais il a récemment confirmé à Hugh Hewitt podcast qu’il prévoyait de visiter ce printemps suite à un article paru dans le Financial Times sur son voyage prévu à Taipei.
Le législateur du Wisconsin et son comité, formé il y a un an pour intensifier l’attention sur les menaces émanant de la Chine, ont clairement exprimé leur soutien à Taïwan, d’autant plus que l’armée chinoise poursuit ses activités militaires agressives autour de l’île. Pékin s’opposera probablement à cette visite.
Gallagher a annoncé la semaine dernière qu’il ne se représenterait pas, une décision qui a été bien accueillie par certaines entreprises américaines, de plus en plus inquiètes à l’idée de devenir une cible du comité. Le panel chinois a intensifié ces derniers mois son examen minutieux des groupes financiers américains et d’autres entités ayant des opérations ou des investissements en Chine.
L’ambassade de Chine à Washington n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
À la suite des élections, Mike Johnson, le président républicain américain, a déclaré qu’il demanderait aux présidents républicains de plusieurs commissions du Congrès de se rendre à Taiwan, affirmant que cela soulignerait l’engagement américain envers la « sécurité et la démocratie » taïwanaises.