La Pologne n’est pas connue comme un pays à la pointe de l’accueil des réfugiés. Depuis des années, le pays catholique fait partie des partisans de la ligne dure qui refusent d’accepter des ressortissants de pays de l’UE tels que l’Italie et la Grèce, où de nombreux réfugiés du Moyen-Orient sont entrés dans l’UE. « Un bon chrétien est celui qui aide, mais pas nécessairement en accueillant des réfugiés », a déclaré Elzbieta Witek, chef du bureau du Premier ministrepar exemple en 2017.
A lire aussi : L’Europe, championne du soft power, devient aussi aujourd’hui une puissance dure
En revanche, depuis la semaine dernière, la Pologne s’est montrée particulièrement hospitalière envers les centaines de milliers d’Ukrainiens fuyant les violences russes. Le pays est sur le point d’accueillir peut-être un million de réfugiés du pays voisin. Des centres d’accueil pour l’aide et la nourriture seront établis à la frontière, et chacune des 16 provinces polonaises créera des abris spécialement pour les Ukrainiens.
Pourquoi la différence ? L’explication simple, selon l’analyste polonaise Magdalena Milenkovska du groupe de réflexion de l’Initiative européenne pour la stabilité, est que, selon le récit de l’État, les Ukrainiens ressemblent tout simplement plus à des Polonais qu’à des Syriens. « Quand les Syriens sont arrivés, la Pologne a dit qu’elle n’était pas prête à recevoir des gens. Mais vraiment, c’était un manque de volonté politique. La population n’était pas non plus très enthousiaste.
Pourquoi est-elle maintenant ?
Milenkovska ; « Parce qu’ils connaissent les réfugiés : il y avait déjà environ deux millions d’Ukrainiens en Pologne avant cette guerre. Les pays partagent également une histoire de lutte pour leur indépendance contre la Russie. Et des attaques russes sont menées à 70 kilomètres de la frontière polonaise. Alors ils se précipitent pour aider leurs voisins.
L’image des Ukrainiens est-elle aussi différente de celle des Syriens ?
« On peut dire ça, oui. Les réfugiés du Moyen-Orient de 2015 seraient porteurs de maladies et violeraient des femmes polonaises. Ironie du sort, les Ukrainiens ont aussi servi d’argument à l’époque : « Nous avons déjà trop d’Ukrainiens pour accueillir des Syriens. Même s’ils n’étaient pas des réfugiés, mais des travailleurs.
« Les Polonais ne comprenaient pas vraiment d’où venaient ces Syriens, ni ce qui se passait au Moyen-Orient. D’un autre côté, ils ne comprennent que trop bien la menace de Poutine. Les autorités polonaises comprennent également que la main-d’œuvre est nécessaire. Et les Ukrainiens parlent déjà le polonais, ou ils peuvent l’apprendre rapidement.
Le fait que la Pologne n’ait pas pu accueillir les Syriens était un manque de volonté politique
Magdalena Milenkovska analyste géopolitique
« La Russie va désormais s’engager pleinement à répandre la désinformation sur les Ukrainiens ‘fascistes’, afin de diviser l’Union européenne en interne. Cette désinformation reste dangereuse. Mais dans l’ensemble, je sens la solidarité slave. Hier, une manifestation contre la Russie ici à Berlin, où je me trouve, comprenait également des Biélorusses, des Géorgiens et des Polonais. Et tout comme la Pologne, la Slovaquie était aussi immédiatement prête à accueillir des réfugiés ukrainiens.
Cela s’applique-t-il également à la Hongrie ? Le Premier ministre Viktor Orban est en bons termes avec Vladimir Poutine.
« C’est vrai, mais vous pouvez toujours voir que les Hongrois sont également prêts pour les réfugiés ukrainiens. Je pense qu’accueillir des Ukrainiens pour Orbán peut être utile pour montrer qu’il n’est pas le méchant qu’il pense être. De cette façon, il peut maintenir son histoire selon laquelle il est vraiment humain pour les étrangers, tant que les Hongrois peuvent choisir eux-mêmes qui ils laissent entrer. Donc seulement des gens qui leur ressemblent.
Comment le reste de l’Europe traitera-t-il les Ukrainiens envers les Syriens ?
A lire aussi : Les réfugiés ukrainiens viennent s’ajouter à un système surchargé
« La principale différence est que les Ukrainiens peuvent voyager sans visa, grâce à un accord d’association. Ils peuvent donc simplement prendre le train ou l’avion à l’intérieur de l’UE et y séjourner légalement pendant trois mois. Et ce délai est susceptible d’être prolongé : l’UE veut accorder à tous les réfugiés ukrainiens un statut de résident temporaire valable un an, qui peut être prolongé jusqu’à deux ans. Je pense donc que la redistribution des réfugiés à travers l’Europe ne sera pas autant un problème cette fois-ci qu’elle l’était avec les Syriens.
Les centres d’accueil dans les pays de l’UE ont-ils encore suffisamment d’espace ?
« Bien sûr, il n’y a pas assez d’espace dans les abris. Cependant, de nombreux Ukrainiens qui arrivent maintenant dans l’UE n’y chercheront pas d’aide. Ils viennent rejoindre des familles et des amis qui sont déjà là ou même des personnes avec qui ils ont interagi et qui ont offert de l’aide. Des militants polonais et allemands ont créé des groupes d’aide au transport et au logement. Je crois que quiconque n’a pas de famille ou d’amis en Europe de l’Ouest restera en Europe de l’Est ou en Allemagne.
Une version de cet article est également parue dans NRC le matin du 1er mars 2022