Il entre dans le bâtiment de RTV Drenthe un peu épuisé. Ramez autour de la tête, légèrement parfumé et avec un sourire édenté. Au début, la réceptionniste ne sait pas quoi faire de lui, cet homme aimerait raconter son histoire d’un voyage à vélo et de puits d’eau en Afrique.
Il s’agit en fait d’Helmut Meyer, un Allemand de 57 ans qui effectue une tournée monstre à travers l’Europe. Pour, comme il l’a déjà indiqué, attirer l’attention et récolter des fonds pour creuser des puits dans divers endroits d’Afrique. Il le fait depuis sa communauté ecclésiale, il se lance dans une aventure totalement bénévole pour sensibiliser les gens aux problèmes d’eau qui existent sur le continent sud. Collecter de l’argent est secondaire, il veut surtout raconter son histoire et inspirer les gens.
Aujourd’hui, il traverse Assen à vélo, chargé de deux grands sacs à vélo, d’un matelas de sol et d’une tasse de yaourt sur le dos. Il a vu le bâtiment de RTV Drenthe et a décidé de franchir le pas et d’y entrer pour discuter.
Tout en bénéficiant d’un « très bienvenu ! tasse de café, il raconte son histoire. Tout a commencé lorsqu’il a entendu parler d’une communauté religieuse au Nigeria en 1993, comment ils tiraient leur eau potable de la rivière là-bas. De nombreuses personnes sont tombées malades et sont mortes à cause de la pollution de l’eau de la rivière. Mais les habitants de ce pays africain n’avaient pas d’autre choix. Lui et ses collègues bénévoles ont décidé d’aider. Une fondation a été créée, la « Umunumo Freunde », grâce à laquelle des fonds ont été collectés et plusieurs puits ont été creusés dans différents pays africains.
C’est la quatrième balade d’Helmut. En 2015, il a parcouru l’Australie à vélo, en 2017 il a visité la Suède et la Finlande et en 2019 il est retourné en Australie. Cela fait maintenant 67 jours qu’il est sur la route depuis sa ville natale de Bersenbrück (près d’Osnabrück), période pendant laquelle il a parcouru à vélo la Pologne, la République tchèque, l’Autriche, la Suisse, la France, le Luxembourg, la Belgique et les Pays-Bas. Aujourd’hui, il traverse Drenthe à vélo, avec Groningue comme destination finale, où il essaiera de trouver un endroit où dormir pour la nuit.
Et puis le voyage continue, vers le nord, jusqu’au Danemark. C’est le dernier pays sur sa liste avant son retour en Allemagne, car son patron l’attend au travail le 1er octobre. Quel genre de travail fait-il ? Il est facteur et distribue le courrier à vélo. « Mais je ne parcourt pas autant de kilomètres qu’aujourd’hui. Lors de mes déplacements, je fais généralement un peu plus de 100 kilomètres à vélo par jour, à l’exception de 170 kilomètres. »
Helmut parle avec passion des aventures qu’il vit tout au long de son parcours. Parce que c’est ça pour lui, une grande aventure et, comme il le dit, « une façon d’inspirer les gens à faire quelque chose de bien pour quelqu’un d’autre, pour le monde ». Il entend également des histoires particulières des personnes qu’il rencontre au cours de ses voyages, qui le touchent souvent.
En Pologne, par exemple, il a été marqué par sa visite à Auschwitz. « En tant qu’Allemand, cela m’a vraiment touché que les gens puissent se faire ça. » Les larmes aux yeux, il continue son récit de ce qu’il a vu en France. « Il y a un village dont tous les habitants ont été massacrés par les SS allemands en 1944. Des femmes et des enfants se sont cachés dans l’église, mais elle a été incendiée avec tous les gens à l’intérieur. »
« Je vis comme un vagabond lors de mes déplacements à vélo, dormant partout où cela me convient, du moment que j’ai un toit au-dessus de ma tête. Cela peut être un hangar ou une cabine quelque part, mais parfois je peux dormir dans une dépendance d’église, ou des gens invite-moi chez eux pour dîner et offre-moi un lit. S’il n’est pas possible de trouver un lit pour la nuit, Helmut a avec lui un mince matelas et un sac de couchage. « Et si ça va vraiment mal, avec du tonnerre par exemple, alors je dors à l’hôtel. »
Car même si Helmut ressemble à un vagabond, il n’en est certainement pas un. « J’ai juste de l’argent en banque et, si nécessaire, je l’utilise pour manger, boire et dormir. Je garde l’argent que je reçois des gens lorsque je suis sur la route, tout va à la fondation. pour aider avec les puits ».
Avec vingt remerciements sincères et un sourire, Helmut repart sur son vélo. Au point d’information touristique d’Assen, il a reçu une carte de la piste cyclable jusqu’à Groningen et continue donc son voyage vers nos voisins du nord dans la bonne humeur. De là, il continuera vers le Danemark, c’est ce qui est prévu. Il espère ensuite être de retour à Bersenbrück à temps pour commencer sa tournée postale.