Mondelez est devenue la dernière entreprise alimentaire à intensifier ses efforts pour augmenter les salaires et réduire le travail des enfants dans la cacaoculture, alors que les tensions éclatent entre les pays africains qui produisent une grande partie de la récolte mondiale et l’industrie du chocolat.
Le propriétaire de marques allant de Cadbury à Toblerone a déclaré mercredi qu’il engagerait 600 millions de dollars supplémentaires dans le financement du développement durable jusqu’en 2030, en plus des 400 millions de dollars investis au cours de la dernière décennie.
Cette décision intervient à la veille d’une réunion annuelle de la Fédération mondiale du cacao à Bruxelles qui a été boycottée par des responsables de Côte d’Ivoire et du Ghana, de loin les plus grands pays producteurs de cacao, en raison des prix payés par l’industrie pour la fève.
Les producteurs de cacao au Ghana ont un revenu moyen d’environ 1 dollar par jour, tandis que leurs homologues ivoiriens ne gagnent que 0,78 dollar par jour, selon le Forum économique mondial – bien en deçà du seuil de pauvreté extrême de 2,15 $ une journée établie par la Banque mondiale.
Les grandes entreprises de chocolat ont pris une série de mesures pour aider à résoudre le problème, Nestlé ayant annoncé cette année qu’elle paierait les agriculteurs ouest-africains pour ne pas avoir recours au travail des enfants dans leur chaîne d’approvisionnement.
Cependant, les mesures prises par l’industrie pour augmenter les paiements directs aux agriculteurs ont coïncidé avec les efforts du Ghana et de la Côte d’Ivoire, qui représentent 60 % de l’approvisionnement en cacao, pour créer une organisation de style OPEP afin de faire monter les prix.
L’introduction par les pays en 2019 d’une prime de «différentiel de revenu vital» (LID) de 400 dollars la tonne par rapport au prix à terme de référence du cacao a poussé les acheteurs de cacao à réduire une prime de qualité distincte sur les fèves du Ghana et de la Côte d’Ivoire, annulant ainsi l’impact de la LID.
« Il y a une impasse entre le Ghana et la Côte d’Ivoire d’une part et l’industrie du cacao d’autre part », a déclaré Jonathan Parkman chez les courtiers en matières premières Marex. Les producteurs de cacao « ont augmenté leur prix demandé à des niveaux bien au-dessus du niveau où il se négociait », a-t-il ajouté. « L’industrie n’aime pas les risques liés au paiement de ces types de prix. »
De nombreuses entreprises de chocolat et négociants en cacao soulignent les avantages de leurs propres programmes de développement durable, qui visent à aider directement les communautés locales, par exemple en proposant des formations et des écoles.
« Nous devons garder à l’esprit que le cacao est une marchandise commercialisée, qui a son propre mécanisme de fixation des prix », a déclaré le directeur général de Mondelez, Dirk Van de Put, ajoutant qu’il souhaitait atteindre directement les agriculteurs et les éduquer, les former et les inciter. par des paiements plutôt que par les prix du marché.
Fiifi Boafo, de l’organisme ghanéen de réglementation du cacao, Cocobod, a déclaré que lui et son homologue ivoirien avaient boycotté la réunion de la WCF parce que les entreprises et les commerçants de chocolat ne se comportaient pas d’une manière qui montrait qu’ils étaient intéressés par la durabilité de l’industrie.
« Si vous voulez que les agriculteurs protègent les forêts et empêchent le travail des enfants, vous ne pouvez pas payer moins cher » pour le cacao, a-t-il déclaré, ajoutant que les gouvernements pourraient empêcher leurs agriculteurs d’accéder aux programmes de durabilité des entreprises. Le Nigeria et le Cameroun ont discuté de l’adhésion à l’initiative de tarification, qui étendrait sa couverture à environ les trois quarts de l’offre mondiale de cacao.
Van de Put a déclaré qu’il était « dommage » que la Côte d’Ivoire et le Ghana ne soient pas autour de la table à Bruxelles et a appelé à la conversation et à la collaboration.
Pascal Vandenberghen de Tony’s Chocolonely, une entreprise néerlandaise axée sur le chocolat durable, a déclaré qu’il était essentiel d’élaborer un système crédible et transparent pour payer équitablement les agriculteurs.
L’entreprise paie un supplément directement aux agriculteurs au-dessus du prix à la ferme payé par les gouvernements pour respecter un prix de référence fixé par Fairtrade, un système de certification destiné à soutenir les agriculteurs des pays en développement.
Les militants demandent depuis longtemps à l’industrie du chocolat de payer plus pour le cacao afin de réduire la pauvreté, affirmant que les agriculteurs sont victimes d’un système injuste.
« L’industrie essaie d’obtenir le cacao le plus bas possible », a déclaré Antonie Fountain, directrice générale de Voice Network, un groupe de coordination regroupant 17 organisations à but non lucratif. « Cela fonctionne bien pour les entreprises, les commerçants et les consommateurs. Le système n’a jamais été censé être juste pour les agriculteurs en premier lieu.