Non seulement la pénalité de dix secondes contre Lucas Auer, mais aussi celle contre son compatriote Thomas Preining lors de la course DTM samedi à Spielberg a été levée peu avant 18h00 samedi soir. L’accusation était une prétendue violation des normes de conduite dans un duel chaud avec Nico Müller.
Déclaration officielle de la direction de course : après avoir entendu les pilotes et les chefs d’équipe et examiné les séquences vidéo, il a été conclu qu’aucun des pilotes n’était entièrement responsable de l’incident.
Avant cela, les vagues étaient hautes : dans le duel de la course, Preining a dépassé Müller trois fois dans le virage trois, mais a d’abord dû redonner au pilote Rosberg-Audi sa position deux fois avant que le directeur de course Scot Elkins n’ait recours à des mesures plus sévères sur le troisième fois : Preining écope de la pénalité Coûte la cinquième place devant Müller – et le fait reculer à la dixième place.
Preining : « Le montant de la pénalité est une blague de toute façon »
Preining en particulier était extrêmement bouleversé par la pénalité et voulait se calmer avant de se rendre aux médias après les interviews télévisées. Mais même trois heures après la fin de la course, le pilote Bernhard Porsche a déclaré dans une interview à ‘Motorsport-Total.com’ : « S’il y a une pénalité pour cela, le DTM ne peut plus être aidé. »
Preining a pu vivre avec la première décision de la direction de course quand, après une manœuvre difficile dans le troisième virage, il a dû laisser le pilote Winward Mercedes Lucas Auer, qui avait exploité la situation, passer aux côtés de Müller.
« À mon avis, la première manœuvre était au-dessus de la limite. Il était juste que je doive abandonner le poste », déclare Preining.
« Mais la deuxième et surtout la troisième manœuvre étaient tout à fait correctes. Il y avait assez d’espace pour Nico. Et beaucoup d’autres partagent cet avis. Je n’ai donc pas à m’en vouloir. Le montant de la pénalité est une blague de toute façon, nous en avons besoin ne parle pas. Et c’était la seule chose qui était vraiment excitante dans cette course. »
Après la course, Preining a accusé Müller d’avoir délibérément ouvert le volant lors d’un duel sur la voie extérieure et de sortir de la piste à côté de Preining pour contester une pénalité pour le pilote Porsche.
Preining sur « intelligent » Müller: « Ouvre la direction »
Parce que la règle de distance controversée du DTM introduite à Spa vise principalement à garantir que les adversaires ne soient pas poussés hors de la piste. « Il a ensuite simplement ouvert la direction et est parti quand même parce que c’est un gars intelligent », a déclaré Preining, qui peut comprendre l’approche du Suisse.
« En fin de compte, bien sûr, il m’a laissé très peu d’espace. Je ne ferais pas grand-chose de différent dans sa situation. Il a certainement conduit plus loin qu’il ne le fallait. »
Müller a vu la situation différemment – et a insisté sur le respect de la nouvelle règle. « Dès qu’une voiture est à côté de vous, vous devez laisser la largeur d’une voiture pour qu’elle n’ait pas à sortir de la piste », a déclaré le pilote Rosberg-Audi, qui a terminé cinquième. « J’ai dû sortir trois fois de la piste, après un contact assez violent. Ma voiture est là, vous pouvez la regarder. Tout à droite est brisé. »
Müller : « Ce n’est pas bien qu’il s’en tire sans encombre »
Le contact est bon, « mais la voiture doit pouvoir rester à côté de moi sur la piste. Et j’ai été sa plaquette de frein deux fois, et la troisième fois, il m’a juste laissé mourir de faim à l’extérieur. »
Müller lui-même n’était conscient d’aucune culpabilité. « Chaque fois que j’ai vu qu’il fabriquait encore une bombe en piqué, j’ai toujours laissé de l’espace et je n’ai pas simplement cédé », explique Müller. « Il n’a qu’à freiner trois mètres plus tôt dans le virage 3. »
Que pense le pilote Rosberg-Audi, qui n’a pas terminé quatrième mais sixième en raison de l’annulation des pénalités contre Auer et Preining, de la décision finale de la direction de course ? « Je pense que le directeur de course a fait ce qu’il fallait en lui infligeant une pénalité de temps », a déclaré Müller.
« Peut-être que les dix secondes ont été trop dures, mais ils auraient dû ordonner un changement de position. Je ne pense pas qu’il soit juste qu’il s’en sorte complètement indemne. » Au passage, l’annulation de la pénalité a aussi des conséquences au championnat : Preining est cinquième, à 39 points du leader du DTM Sheldon van der Linde, Müller a quatre points de moins et retombe à la septième place.