Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’ex-épouse d’un magnat de l’énergie verte qui a donné des millions de livres au parti travailliste britannique l’a accusé mercredi de chercher à finaliser leur divorce « à la hâte » parce qu’il espère recevoir un honneur de Downing Street et veut la priver d’un titre.
Les avocats représentant l’épouse de Dale Vince, Kate, ont affirmé que l’homme d’affaires s’attendait à recevoir une pairie ou un titre de chevalier après avoir financé la campagne électorale générale de Sir Keir Starmer et qu’il souhaitait qu’un juge approuve le divorce pour l’empêcher d’en acquérir un via le mariage.
Son avocat, Lewis Marks KC, a déclaré lors d’une audience à la Haute Cour que l’idée selon laquelle il s’attendait à un honneur était la « plus pure spéculation » et a rejeté son affirmation comme étant « étonnante ».
Vince, fondateur de la société énergétique Ecotricity, a fait don de plus de 5 millions de livres sterling au parti travailliste, ce qui en fait l’un de ses plus grands donateurs récents.
D’autres incluent le descendant du supermarché Lord David Sainsbury et le millionnaire de la réparation de vitres automobiles Gary Lubner. De tels dons ont contribué à réduire la dépendance du parti à l’égard des contributions des syndicats.
Les dons de l’entrepreneur au parti sont au cœur d’une âpre bataille de divorce devant la Haute Cour avec son épouse, qui affirme qu’il a été « généreux avec l’argent de quelqu’un d’autre » et « a diminué les biens matrimoniaux ».
Elle a demandé le mois dernier à la Haute Cour que l’argent soit « mis de côté », ce qui pourrait l’obliger à l’indemniser pour sa part des dons. Marks a déclaré que ses affirmations étaient « totalement erronées ».
Lors de l’audience préliminaire de mercredi, le juge Nicholas Cusworth a déclaré que l’affaire serait traitée lors d’une procédure judiciaire ultérieure.
Dale Vince a également demandé au tribunal de déclarer le mariage dissous « sans plus attendre », avant que les questions financières ne soient finalisées.
Les avocats de Kate Vince, représentés par le cabinet d’avocats Dawson Cornwell, ont déclaré que son mari cherchait à mettre fin au mariage « à la hâte ».
Richard Todd KC, au nom de Kate Vince, a déclaré dans des observations écrites que « la probabilité d’obtenir un honneur ne découle pas seulement de son travail d’éco-guerrier mais aussi de son rôle de plus grand donateur du parti travailliste ».
« Les donateurs sont habituellement récompensés par des honneurs », a ajouté Todd.
Marks a déclaré que Kate Vince cherchait à créer un « cirque » avec de telles affirmations, ajoutant qu’il était « étonnant » qu’elle veuille « rester enchaînée à lui ».
Dans ses observations écrites, il a ajouté : « Il n’appartient pas à ce tribunal de retarder la dissolution ordonnée de ce mariage conformément aux règles parce que [Kate] veut pouvoir s’appeler « Lady ».
Cusworth a déclaré qu’il se prononcerait sur la question du jugement de divorce avant le début de l’audience suivante.
Le juge a levé certaines des restrictions habituelles sur la déclaration des procédures de divorce et a autorisé les parties à être nommées suite aux déclarations d’intérêt public du Financial Times.