Le ministère américain de la Justice enquête sur la surveillance par ByteDance des journalistes américains via TikTok, selon une personne proche du dossier, alors que les autorités examinent le propriétaire chinois de la plate-forme de médias sociaux populaire après avoir admis avoir obtenu de manière inappropriée des données d’utilisateurs.
ByteDance en décembre a révélé que les données des utilisateurs de l’application vidéo abrégée avaient été obtenues pour étudier les emplacements des journalistes dans le cadre d’une enquête interne sur les informations partagées avec les médias.
Le DoJ et le bureau du procureur américain pour le district oriental de Virginie ont demandé des informations à ByteDance sur la façon dont le personnel a utilisé TikTok pour trouver des détails sur les emplacements des journalistes américains et d’autres données privées, selon Forbes, qui a d’abord rapporté les enquêtes.
Une journaliste du Financial Times basée au Royaume-Uni, Cristina Criddle, qui avait mené une série d’articles révélant que des dizaines d’employés avaient quitté le bureau londonien de TikTok et que certains avaient travaillé 12 heures par jour ou avaient été rétrogradés après avoir pris un congé, faisait partie des cibles. .
Les employés de ByteDance aux États-Unis et en Chine ont obtenu ses adresses IP et d’autres données personnelles pour évaluer si elle se trouvait à proximité d’employés de ByteDance, mais l’entreprise n’a trouvé aucune fuite.
La société a également ciblé un journaliste de BuzzFeed et plusieurs utilisateurs liés aux journalistes via leurs comptes TikTok.
ByteDance a déclaré jeudi: «Nous avons fermement condamné les actions des personnes impliquées, et elles ne sont plus employées chez ByteDance. Notre enquête interne est toujours en cours et nous coopérerons avec toute enquête officielle qui nous sera présentée. »
Le DoJ a refusé de commenter. Le FBI et le bureau du procureur américain pour le district oriental de Virginie n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les enquêtes interviennent alors que le gouvernement américain menace d’interdire TikTok pour des raisons de sécurité nationale si ByteDance ne vend pas sa participation. Le Comité des investissements étrangers aux États-Unis, le panel dirigé par le Trésor américain qui examine les investissements étrangers dans le pays, a demandé la cession dans le cadre de son évaluation de l’application, selon des personnes proches du dossier.
TikTok a fait l’objet d’un examen minutieux au milieu des craintes que les données des utilisateurs américains puissent être partagées avec le gouvernement chinois, affirme que la société a démenti. Un groupe bipartite de sénateurs a présenté un projet de loi qui donnerait à l’administration Biden le pouvoir d’interdire les applications chinoises qui présentent des menaces pour la sécurité.
Depuis deux ans, TikTok travaille sur un accord de sécurité nationale avec le gouvernement américain, bien que les négociations soient récemment au point mort. TikTok a dépensé plus de 1,5 milliard de dollars pour le “Project Texas”, un plan de restructuration d’entreprise visant à protéger les données et le contenu des utilisateurs de l’influence chinoise grâce à un partenariat avec le groupe américain de logiciels cloud Oracle afin de répondre aux demandes du Cfius.
Reportage supplémentaire par Hannah Murphy