Les bras menottés et levés, Marwan Barghouti est peint sur le mur du checkpoint de Qalandia, en direction de Ramallah, en Cisjordanie occupée. Les journaux palestiniens ont publié ses déclarations depuis la prison. Les sondages d’opinion montrent depuis des années qu’il est le dirigeant palestinien le plus populaire.
Barghouti, du parti Fatah, est en prison depuis 22 ans. Selon Israël, il était impliqué dans des actes terroristes. Début février, le Hamas a demandé sa libération lors des négociations d’échange de prisonniers avec Israël. Le mouvement a refusé d’accepter un cessez-le-feu temporaire jusqu’à ce que Barghouti soit libre.
Barghouti n’est pas seulement un sujet des négociations entre Israël et le Hamas, mais il joue également un rôle important dans les discussions sur l’avenir de la Palestine après la guerre de Gaza. Dehors les sondages En Cisjordanie et à Gaza en décembre, il semble que Barghouti gagnerait les élections face à l’actuel président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas et au leader du Hamas Ismail Haniyeh. Malgré la baisse de popularité du parti Fatah du très mal-aimé Abbas, 88 ans – 90 % souhaitent sa démission – Barghouti jouit d’une popularité sans précédent. Pour de nombreux Palestiniens, il représente l’espoir d’une direction nationale unie d’un État palestinien indépendant.
Né en 1959 dans le village de Kobar en Cisjordanie, Barghouti est devenu membre du Fatah à l’âge de quinze ans. Il a été emprisonné pendant cinq ans en 1978 en raison de son implication dans ce qu’Israël considérait comme un groupe illégal. De prison, il a terminé ses études secondaires et a appris l’hébreu. Après sa libération, il a étudié à l’Université palestinienne de Birzeit, où il a rencontré sa future épouse Fadwa, avocate et militante des droits des femmes qui a fait campagne au niveau international pour sa libération.
En 1987, un soulèvement à grande échelle a éclaté contre l’occupation israélienne de Gaza et de la Cisjordanie depuis 1967, la première Intifada. En raison de son activisme politique, Barghouti fut exilé en Jordanie. Il n’a pu revenir qu’en 1994, après les accords d’Oslo entre Israël et l’OLP. Barghouti était favorable aux négociations de paix et maintenait des contacts avec des politiciens israéliens et des militants pacifistes.
En tant qu’homme politique, il a dénoncé la corruption au sein de l’Autorité palestinienne dirigée par Yasser Arafat et les violations des droits de l’homme commises par les services de sécurité. Dans le film La liberté de demainsur la vie de Barghouti, le montre en train de rire alors qu’il interrompt un débat au Parlement pour recueillir des signatures pour une pétition, au grand dam de certains députés.
« Tout au long de sa carrière politique, il a lutté contre la corruption. Il y voyait un autre visage de l’occupation israélienne», a déclaré son fils Arab Barghouti (33 ans) par téléphone depuis Ramallah.
Barghouti a soutenu la solution à deux États, mais a lentement perdu confiance en Israël en tant que partenaire de paix. En partie à cause de l’expansion constante des colonies israéliennes en Cisjordanie, il a préféré la résistance armée à l’occupation. « Vingt ans de négociations (…) n’ont conduit qu’à la croissance des colonies, au renforcement de l’occupation, à la judaïsation de Jérusalem et à une augmentation des détentions », a déclaré Barghouti dans un communiqué de 2014. entretien avec le Journal d’études palestiniennes.
Durant la Deuxième Intifada de 2000, il a dirigé la branche armée du Fatah, Tanzim, et coordonné des attaques contre des cibles militaires. Les services de sécurité israéliens considéré en tant que chef d’une organisation terroriste, la Brigade des martyrs d’Al-Aqsa, une coalition de milices palestiniennes affiliées au Fatah. Ils disent avoir des preuves que Barghouti a dirigé des attaques contre des civils à Tel Aviv.
Peu de temps après avoir survécu à une tentative d’assassinat israélienne, il a été retrouvé et capturé dans sa cachette à Ramallah en 2002. En fin de compte, Israël a choisi de le laisser vivre ; plutôt un prisonnier vivant et influent qu’un martyr.
Il a été accusé d’avoir dirigé des attaques contre un total de 26 Israéliens. Il n’y a pas eu de procès parce que Barghouti a refusé de reconnaître le tribunal israélien par opposition au système juridique inégal sous l’occupation. Finalement, il a été condamné à cinq peines d’emprisonnement à perpétuité plus quarante ans pour meurtre, tentative de meurtre et implication dans une organisation terroriste. Barghouti nie ces accusations. « Personne ne peut justifier le meurtre de civils, de femmes et d’enfants où que ce soit dans le monde, ils doivent être laissés de côté. Cela devrait être très clair, en Palestine ou en Israël », a-t-il déclaré dans un communiqué. entretien de prison en 2006.
Barghouti, qui a terminé une thèse en sciences politiques en prison, souligne l’importance de l’éducation. Il a enseigné à ses codétenus parce qu’il pensait qu’ils devaient obtenir des diplômes universitaires pour devenir des dirigeants compétents.
En prison, il a noué des liens avec des membres emprisonnés du Hamas, du Jihad islamique et d’autres mouvements palestiniens. « Le Hamas fait partie du peuple palestinien », a-t-il déclaré lors de l’interview de 2006, encourageant sa participation aux élections.
Le Hamas a remporté ces élections – le dernier sommet en date. Le mouvement a pris le contrôle de la bande de Gaza occupée par Israël en 2007 après une violente bataille avec le Fatah. Le Hamas est devenu populaire en partie parce qu’il s’est opposé à l’OLP, puis à l’Autorité palestinienne, qui s’étaient éloignées du peuple et s’étaient alignées sur les forces d’occupation.
À la lumière de cette relation historique, il est remarquable que le Hamas réclame désormais la libération de Barghouti. Cependant, selon le journaliste palestinien Daoud Kuttab, le Hamas sait que sans le Fatah et l’OLP, il n’a pas d’avenir à Gaza, et vice versa. « Tout le monde au sein du Hamas ne souhaite pas sa libération », a déclaré Kuttab par téléphone depuis Amman, la capitale jordanienne. « Barghouti leur permettra de partager le pouvoir, mais ne leur permettra pas d’en avoir le contrôle. »
Il n’y a pas que le Hamas qui souhaite actuellement la libération de Barghouti. C’est également ce que souhaitent certains représentants de l’appareil de sécurité israélien. Récemment Un ancien responsable des services de sécurité israéliens, Ami Ayalon, s’est prononcé en faveur de la libération de Bar-ghouti, une « étape essentielle » vers les négociations entre Israël et les Palestiniens.
Son fils Arab Barghouti est fier que son père soit surnommé le « Mandela palestinien ». « La déclaration de Mandela selon laquelle « notre liberté est incomplète sans la liberté du peuple palestinien » est célèbre en Palestine. » Selon Arab, Mandela a été trop souvent représenté comme quelqu’un qui soutenait uniquement la résistance pacifique. « Tout peuple sous occupation a le droit de résister, et c’était aussi la voie pour Mandela. »
La question est de savoir si les attentes élevées de Barghouti – tant chez les Palestiniens que chez certains Israéliens – sont réalistes. Il ne participe plus à la politique quotidienne et représente principalement des espoirs et des ambitions. Pour les Palestiniens, il représente le désir d’un nouveau leadership et de libération nationale, et pour Israël, un prisonnier qui pourrait potentiellement être utilisé stratégiquement sous couvert de sécurité nationale.
Sa libération dépend en fin de compte d’Israël. Mais il reste à voir si le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et sa coalition d’extrême droite, fermement opposée à un État palestinien et qui associe Barghouti au terrorisme, accepteront sa libération. En outre, un échange de prisonniers en 2011 a libéré le chef du Hamas Yahya Sinwar, qui est désormais considéré comme le cerveau derrière l’acte terroriste du Hamas du 7 octobre dernier.
Lors du précédent échange de prisonniers entre le Hamas et Israël du soldat israélien Gilad Shalit contre plus d’un millier de prisonniers palestiniens, Barghouti ne figurait pas sur « la liste ». Son épouse Fadwa estime que ni le Hamas ni le Fatah n’ont fait suffisamment d’efforts à l’époque. Arab, le fils de Barghouti, est optimiste que cette fois-ci, cela fonctionnera : « La situation est très différente maintenant, et beaucoup plus d’Israéliens sont détenus. »
Barghouti se situe à mi-chemin entre le Hamas et l’impopulaire Autorité palestinienne, que de nombreux Palestiniens considèrent comme complice de l’occupation. La principale raison pour laquelle tant de Palestiniens font confiance à Barghouti, contrairement au président Mahmoud Abbas, est qu’il n’est pas corrompu, estime Kuttab. « Si Abbas fait des compromis, il sera considéré comme un traître. Mais si Barghouti fait cela, les gens l’accepteront.»
Le fait que, contrairement à Abbas et à l’ancien dirigeant Yasser Arafat, il soit né et ait grandi en Cisjordanie et ait passé une grande partie de sa vie en captivité contribue également à sa popularité.
En outre, il croit au droit de résister à l’occupation, mais seulement si des cibles légitimes, comme les soldats, sont attaquées, selon Kuttab. « Ce n’est pas un pacifiste, mais ce n’est pas non plus un terroriste. » Selon lui, Barghouti sera capable de « communiquer avec les Israéliens comme personne ne l’a fait auparavant ». Il parle couramment l’hébreu et connaît bien Israël.
De plus, il est considéré comme un lien entre les différents mouvements palestiniens, avec lesquels il s’est familiarisé en captivité. « Barghouti est respecté par le peuple palestinien, mais aussi par le Hamas et le Jihad islamique », explique Kuttab.
Peu après les élections profondément conflictuelles remportées par le Hamas en 2006, il a lancé le Document du prisonnier palestinien, un accord entre les dirigeants emprisonnés de cinq mouvements palestiniens. Le but du document était de souligner le droit des Palestiniens à la résistance et de créer un gouvernement d’unité nationale. « Mon père continue de croire qu’un partenariat politique est nécessaire », déclare son fils Arab à propos du document.
Selon Kuttab, Barghouti a convaincu les membres du Hamas et du Jihad islamique d’accepter la solution à deux États parce que le document envisageait un État palestinien indépendant à Gaza et en Cisjordanie, avec Jérusalem-Est comme capitale – et donc la reconnaissance implicite d’Israël.
Après une éventuelle libération, l’objectif principal de Barghouti sera de combler les divisions internes au sein du parti Fatah et de l’OLP, pense Kuttab, puis d’amener le Hamas et le Jihad islamique « à la table ». Mais nous n’en sommes pas encore là. Barghouti est détenu à l’isolement dans la prison israélienne de Ramla. Arab Barghouti affirme que la situation de son père s’est fortement détériorée depuis le 7 octobre. Il a été transféré de prison à plusieurs reprises, a reçu moins de nourriture et le nombre de visites de son avocat a été limité.
Arab lui-même doit introduire une demande auprès de la Croix-Rouge pour obtenir l’autorisation des autorités israéliennes pour une visite familiale – mais il l’attend depuis dix-huit mois.
Depuis sa cellule, Marwan Barghouti lui-même a fait la comparaison avec Mandela lors de l’interview de 2006 : « Vous savez ce qui s’est passé avec Mandela, à la fin ils ont commencé à négocier avec lui. »