La saison régulière de la NFL s’est terminée de manière divertissante lors de la semaine 18. Les Lions de Détroit ont peut-être perdu inutilement un joueur de premier plan, tandis que le départ supposé d’Arthur Smith était sans gloire. En attendant, le fonctionnaire de l’année devrait être décidé. Les découvertes les plus importantes de la semaine.
Lions : Pas de repos pour commencer – est-ce que ça valait le coup ?
Il avait déjà annoncé en début de semaine que Dan Campbell ne laisserait pas de répit à ses titulaires lors du match à domicile des Lions de Détroit contre les Vikings du Minnesota. Ce n’était donc pas surprenant. À cet égard, nous n’avons pas besoin d’en discuter davantage, d’autant plus qu’il n’existe pas vraiment de données claires quant à savoir si une pause ou un entraînement de match juste avant les séries éliminatoires est la bonne étape.
Mais alors que la majorité des équipes déjà qualifiées pour les séries éliminatoires avant la semaine 18 affronteront tous leurs meilleurs joueurs dès la semaine prochaine, les choses sont probablement différentes à Détroit.
La blessure de l’ailier rapproché recrue Sam LaPorta est particulièrement amère, car il a vraiment pris son envol au cours des quatre à six dernières semaines et est devenu l’une des armes les plus importantes de cette attaque. Selon Ian Rapoport du NFL Network, il a subi une hyperextension du genou et une contusion osseuse, a révélé une IRM. De ce fait, il devra probablement faire une pause de quelques semaines, ce qui est un coup dur pour les Lions. Campbell a déclaré lors de sa conférence de presse seulement : « Ce n’est pas aussi grave qu’il y paraît, mais ce n’est pas une bonne nouvelle. »
Le receveur Kalif Raymond s’est également blessé au genou. Aucune information exacte n’est encore connue, mais une contusion osseuse ne peut pas non plus être exclue ici. Et même après ces blessures, Campbell a gardé ses titulaires sur le terrain. Et tout cela juste pour conserver la vague chance de deuxième place du NFC. Au final, il n’est arrivé qu’à la 3ème place.
Ma question est donc la suivante : est-ce que cela en valait vraiment la peine ? Est-ce vraiment une grande différence entre jouer deuxième – pour la troisième fois – contre les Packers ou troisième contre les Rams ? Les deux équipes sont dangereuses et on pourrait affirmer que les Rams, avec la légende des Lions Matthew Stafford, constituent une pierre d’achoppement plus importante que leur rival inexpérimenté de division. Les Rams arriveront avec un groupe au complet, les Lions entreront probablement dans le match handicapés. Le risque était donc trop grand et, de plus, inutile, puisque la récompense n’aurait vraiment pas été assez grande.
Campbell a réussi son numéro de dur à cuire et a été payé pour cela. C’est particulièrement amer si l’on considère que la défense des Rams est particulièrement vulnérable contre les bouts serrés. Quelqu’un qui aurait pu en profiter sera désormais probablement porté disparu.
NFL : Pleure doucement, Arthur Smith
Arthur Smith a été congédié de son poste d’entraîneur-chef des Falcons d’Atlanta peu de temps avant la mise sous presse de cet article. Et ce n’est certainement pas sans raison. Du point de vue du propriétaire de l’équipe, Arthur Blank, ses équipes ont été trop inefficaces au cours des trois dernières années pour obtenir un résultat différent.
Smith, qui a été embauché pour ses prouesses offensives, a mené cette année une attaque avec une moyenne de -0,076 EPA/Play, se classant 26e. Et cette attaque était composée de joueurs très talentueux Drake London, Bijan Robinson et Kyle Pitts – tous des choix récents de première ronde. Est-ce sa faute s’il n’a pas eu un quarterback décent tout au long de son mandat ?
Probablement pas. Mais il a semé beaucoup de confusion cette saison en évitant à plusieurs reprises de donner le ballon à ses meneurs de jeu. Au lieu de cela, il a conçu des jeux comme des balayages à réaction sur le troisième bout rapproché ou de nombreuses touches à son porteur de ballon suppléant. Et pourquoi avons-nous si rarement vu la dynamique Cordarrelle Patterson ? Sa rotation confuse au poste de QB n’a pas aidé non plus, surtout après s’être moqué du public pour avoir posé des questions sur Desmond Ridder, seulement pour le mettre au banc pendant quelques semaines, puis pour une raison quelconque, le renvoyer pour laisser jouer. Puis à nouveau sur le banc, puis laissez jouer à nouveau…
La liste des décisions étranges est longue. Et pour cette seule raison, une séparation de « Modern Day Jeff Fisher » – il a désormais terminé trois saisons consécutives avec une fiche de 7-10 – peut être justifiée.
Le point culminant probablement négatif de cette performance a été la défaite 17:48 à la Nouvelle-Orléans dans un match dans lequel ils avaient même une chance de remporter la division, ce qui en dit long sur la NFC Sud. À la fin du match, Smith a couru avec colère vers l’entraîneur-chef des Saints, Dennis Allen, parce qu’il était mécontent que les Saints aient marqué un touché avec 70 secondes à jouer – Jamaal Williams a couru depuis la ligne d’un mètre suite à une interception de Logan Woodside. dans la zone des buts – au lieu de simplement vous agenouiller.
Je laisserai de côté le fait qu’Allen s’est ensuite excusé parce que les joueurs l’ont fait de leur plein gré pour donner un autre TD à Williams. L’attitude de base ici devrait être la suivante : si vous n’aimez pas que votre adversaire marque beaucoup de points, arrêtez-le simplement. Il y a cette célèbre citation cinématographique de Tom Hanks, qui a dit un jour : « On ne pleure pas au baseball. » Et cela devrait également s’appliquer au football, surtout si quelqu’un marque quand même à la fin. Les Broncos ont-ils pleuré lorsqu’ils ont été écrasés par les Dolphins ? Ou les Dolphins ont-ils pleuré lorsqu’ils ont été démantelés par les Ravens la semaine précédente ? Je ne crois pas.
NFL : Nick Caserio est l’officiel de l’année
Le Super Bowl LVIII aura lieu dans moins de cinq semaines à Las Vegas et peu avant, les prix seront décernés aux individus les plus remarquables de la saison. Une récompense – au moins – devrait également revenir à Houston. DeMeco Ryans est un candidat clair pour le poste d’entraîneur de l’année et CJ Stroud pourrait être la recrue offensive de l’année, même si ce sera une course au coude à coude avec Puka Nacua. Mais aujourd’hui, je parle de l’Exécutif de l’année.
Qui le mérite plus cette année que le directeur général des Houston Texans, Nick Caserio ? Il est en poste depuis 2021 et a certainement reçu de nombreuses critiques pour le cap radical qu’il a suivi dès le début. Certainement de moi aussi. Mais son approche consistant à couper à blanc dès le début, à renvoyer à trois heures tout ce qui n’était pas sur l’arbre, puis à ne faire appel qu’à une aide temporaire à court terme, s’est finalement avérée payante.
Cette saison, il a probablement réalisé son chef-d’œuvre avec un repêchage dont les Texans pourront bénéficier encore quelques années. Ses quatre premiers choix sont tous devenus titulaires, et Nico Collins, un choix de troisième ronde lors du premier repêchage de Caserio, est également devenu une star.
Avec le deuxième choix, il a repêché CJ Stroud, le nouveau quart-arrière de la franchise des Texans, qui a également eu un impact immédiat. Puis vint l’échange pour le troisième choix, qui a également amené Will Anderson au Texas. Il a établi un record d’équipe pour les sacs par une recrue (7). Tous deux ont été élus capitaines d’équipe en tant que recrues. Le deuxième tour a suivi avec Juice Scruggs, qui est devenu titulaire à la garde gauche dans la seconde moitié de la saison après des problèmes de blessures initiaux et continuera probablement à être titulaire sur cette ligne offensive pendant longtemps. Et puis il y avait Tank Dell au 3e tour. Qui sait de quoi il aurait été capable s’il ne s’était pas cassé la jambe il y a quelques semaines. Jusque-là, il avait également établi des normes dans ce domaine.
Cette équipe a été l’une des pires de la ligue ces dernières années et les multiples licenciements d’entraîneurs dans un passé récent n’ont certainement pas aidé non plus. À l’approche de cette saison, les Texans étaient à nouveau candidats à l’un des cinq premiers choix, mais grâce à Caserio, cette équipe est définitivement à nouveau présentable et a en fait atteint les séries éliminatoires pour la première fois. Une magnifique réalisation et un revirement remarquable en seulement trois ans. Chapeau bas !
NFL : Perspectives pour l’intersaison – Focus sur les ours
La saison régulière 2024 est terminée et avant de jeter un coup d’œil rapide aux séries éliminatoires, nous le ferons plus en détail sur sport.de dans les jours et semaines à venir, en commençant par mon classement de puissance en séries éliminatoires mercredi ! – Jetons un coup d’œil à ce qui nous attend lors de la prochaine intersaison.
Bien que l’agence libre ne commence que le 13 mars, le repêchage de fin avril sera une fois de plus révolutionnaire. Et les Bears de Chicago en particulier ont actuellement le contrôle de la façon dont cela se déroulera. Ils ont le premier choix global des Panthers de la Caroline et sont confrontés à une décision historique pour leur avenir à court et à long terme. Est-ce qu’ils recrutent un quart-arrière – vraisemblablement Caleb Williams – ou s’en tiennent-ils à Justin Fields, qui est un solide meneur de jeu mais pas nécessairement un bon quart-arrière et qui n’a finalement pas vraiment fait grand-chose pour changer cette impression.
Cela soulève également la question de savoir s’ils exerceront l’option pour une cinquième année de contrat pour Fields ou s’ils l’échangeront. Et s’ils le gardent, on parlera bientôt d’une prolongation de contrat lucrative aux prix du marché. Et cela devrait représenter environ 50 millions de dollars par an. Alors, êtes-vous si convaincu de Fields ou risquez-vous le prochain nouveau départ au poste de quarterback ?
Et : si vous considérez réellement Fields comme le QB de la franchise, que faites-vous du premier choix ? Rédigez-vous vraiment le receveur Marvin Harrison Jr. ou échangez-vous le choix contre l’une des nombreuses équipes désespérées qui ont désespérément besoin d’un nouveau QB ? Les commandants et les patriotes derrière eux s’en prendront très certainement au quart-arrière, ce serait donc un endroit idéal pour un échange qui apporterait encore plus de capital de repêchage à l’Illinois.
Il n’y a pas encore de tendance perceptible, mais ce scénario nous occupera probablement le plus longtemps ce printemps dans un avenir proche – c’est-à-dire après les séries éliminatoires et après les décisions des entraîneurs.
NFL : Perspectives pour les playoffs
Les intrigues qui nous attendent rien que lors du Super Wild Card Weekend sont déjà superbes à regarder. Matthew Stafford retrouve son ancienne équipe de Détroit, les Packers doivent se rendre chez leur ancien entraîneur Mike McCarthy à Dallas et en AFC les Bills ont fini par remporter l’AFC Est et sont donc officiellement les plus grands challengers des Ravens de Baltimore. Cela signifie également que les Dolphins doivent se rendre à la glacière Arrowhead samedi soir. Coeur de foot, que veux-tu de plus ?
Mais si l’on regarde de plus près le groupe des participants, on constate que beaucoup de choses sont possibles. Presque tout est ouvert. Rien que dans la NFC, n’importe qui peut battre n’importe qui au premier tour et personne ne serait probablement surpris par quoi que ce soit. Les Eagles échoueront-ils à Tampa ? Pourquoi pas, compte tenu du comportement défensif et offensif des Eagles. Stafford peut-il gagner à Détroit ? Bien sûr, il l’a déjà fait assez de fois. Les Packers ont-ils une chance face aux Cowboys, invaincus à domicile ? Inutile de le dire, étant donné que Dallas a ses problèmes contre des équipes qui ne sont pas totalement perdues.
Et à l’AFC, je pense que nous avons déjà appris que tout le monde peut gagner et surtout perdre contre tout le monde. Le match des Texans contre les Browns est probablement le plus équilibré. Personne n’aurait pu s’attendre à ce que les deux équipes soient présentes ici, quelle qu’en soit la raison. Et ici, nous voyons mes favoris personnels pour le titre d’entraîneur de l’année dans la NFL les uns contre les autres. Une pure excitation !
Il est bien sûr amer que les Dolphins, qui étaient autrefois considérés comme l’un des grands favoris et qui ont maintenant – naturellement – perdu deux fois de suite contre de bonnes à très bonnes équipes et qui ont à peine vu le terrain, doivent maintenant jouer à l’extérieur. En tant qu’équipe de Floride, ils ne sont pas habitués au froid et ne sont pas faits pour cela, même s’ils ont poussé le match contre Buffalo. Ils doivent maintenant montrer que cela est possible aux -12 degrés Celsius actuellement annoncés. Les Chiefs peuvent certes être battus, mais peuvent-ils aussi l’être par les Dolphins, qui ont déjà perdu contre eux à Francfort ?
Dans tous les cas, nous pouvons nous attendre à un week-end Super Wild Card divertissant.
Marcus Blumberg