Wayne LaPierre, défenseur radical américain des armes à feu, démissionnera fin janvier de son poste de directeur du groupe de pression américain sur les armes à feu NRA. Plusieurs médias américains l’ont rapporté vendredi. LaPierre (74 ans) dit lui-même qu’il part pour des raisons de santé, mais les journaux américains Le New York Times et le journal Wall Street soulignent une série de procès contre lui comme raison de son départ. Il est accusé de corruption et menacé d’être démis de ses fonctions par le procureur de New York. Il risque également de lourdes amendes.
LaPierre est le directeur de la NRA depuis 1991. Le groupe de pression compte des millions de membres, qu’il sait mobiliser pour influencer les décisions politiques concernant la législation sur les armes à feu, notamment par le biais de manifestations et de publicités télévisées. Sous la direction de LaPierre, la NRA est devenue une force majeure aux États-Unis, notamment parce que les candidats républicains veulent le soutien politique du club. Après des fusillades majeures dans des écoles et ailleurs, LaPierre et la NRA ont toujours plaidé pour plus d’armes à feu dans les rues ces dernières années, plutôt que pour moins.
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En 2019, LaPierre s’est retrouvé impliqué dans une lutte de pouvoir avec une autre personnalité éminente de la NRA, Oliver North, un homme politique profondément conservateur qui était alors président de la NRA. North a accusé LaPierre d’utiliser l’argent de la NRA pour ses dépenses personnelles. Le coup d’État du Nord a échoué, mais selon Les temps et le journal Wall Street a porté la lutte de pouvoir de LaPierre à l’attention du procureur général de l’État de New York.
Les procureurs affirment que LaPierre a dépensé des centaines de milliers de dollars provenant des fonds de la NRA pour des vols en jet privé pour lui et sa famille et des vacances en yacht aux Bahamas. Il a également reçu des cadeaux de vendeurs d’armes. Depuis le début de l’enquête, il a déjà restitué près d’un million de dollars (900 000 euros) à la NRA.
Les revenus et les membres de la NRA en ont pâti, en partie à cause de la controverse entourant LaPierre. En 2022, le groupe d’intérêt a réalisé un chiffre d’affaires de 192 millions d’euros, soit 40 % de moins qu’en 2018. Il y a six ans, la NRA comptait encore près de 6 millions de membres, aujourd’hui elle compte encore 4,2 millions de membres.
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