Le professeur juif qui a fui l’Allemagne nazie pour les États-Unis en 1938 est devenu une figure faisant autorité dans la politique américaine. Henry Kissinger a été secrétaire d’État et conseiller à la sécurité nationale des États-Unis sous les présidents républicains Richard Nixon et Gerald Ford.
Il a marqué le monde de son empreinte, notamment pendant la guerre froide. Il a introduit la « Realpolitik » pragmatique dans la politique étrangère anticommuniste des États-Unis. En tant qu’architecte de la « politique de détente », il a assuré le rapprochement avec la Chine et la Russie. Il a réussi à convaincre de larges cercles politiques américains qu’il valait mieux accepter Moscou et Pékin communistes comme de grandes puissances avec lesquelles il serait préférable de coexister pacifiquement.
Un prix Nobel controversé
Au début des années 1970, il reçut le prix Nobel de la paix pour son rôle dans les négociations concernant le départ de l’armée américaine du Vietnam. L’attribution du prix a été controversée : le comité Nobel voulait honorer Kissinger et le négociateur nord-vietnamien Le Duc Tho, mais les Nord-Vietnamiens ont refusé le prix parce que la guerre n’était pas encore terminée. Kissinger a accepté le prix. Deux membres du comité Nobel ont démissionné suite à la sélection de Kissinger. Ils critiquaient le bombardement secret américain du Cambodge pendant la guerre du Vietnam.
Même plus tard dans sa vie, Kissinger a continué à jouer un rôle dans la politique internationale américaine. En juillet dernier, il s’est rendu à Pékin, où il a été reçu par le guide suprême chinois Xi Jinping. Kissinger a tenté d’améliorer les relations entre les États-Unis et la Chine pour empêcher la Troisième Guerre mondiale.
L’ancien président américain George W. Bush a exprimé son appréciation pour Kissinger. « L’Amérique a perdu l’une de ses voix les plus indépendantes et les plus distinctives dans les affaires étrangères. » il a dit dans une déclaration sur son site Internet.
La mort de Kissinger a été annoncée par sa société Kissinger Associates Inc. Il est décédé à son domicile dans le Connecticut.