Anna et son mari ont toujours su qu’il serait difficile de vendre la maison dans laquelle ils vivaient heureux depuis 17 ans et où ils élevaient leurs trois enfants. Ils ne savaient pas à quel point le processus de départ s’avérerait difficile.
« Lorsque notre plus jeune enfant est parti à l’université, nos pensées se sont tournées vers : quelle est la prochaine étape ? » dit Anna, qui a la cinquantaine et qui n’a pas voulu donner son vrai nom.
Elle et son mari ont mis sur le marché leur maison de six chambres à Surrey en janvier. « Nous avons reconnu que ce n’était pas le moment idéal, mais nous avions prévu que si nous devions baisser notre prix de vente, les personnes auprès desquelles nous achetions devraient également baisser le leur. »
Après six mois « lents et douloureux », une baisse de prix et un changement d’agent immobilier, le couple a provisoirement accepté une « offre décevante et basse », 20 pour cent en dessous du prix demandé actualisé.
« Malheureusement, le vendeur de la maison que nous voulions acheter n’avait pas connu l’érosion des prix à laquelle nous avions été confrontés, et ce n’était pas censé se produire », explique Anna. Fatigués par le processus, ils ont retiré la maison du marché et disent qu’ils resteront sur place pour le moment.
Cette année, les agents immobiliers signalent une augmentation marquée du nombre de personnes essayant de vendre de grandes maisons pour déménager dans un endroit plus petit – la société de conseil en déménagement RealMoving affirme que 31 % de tous les déménageurs jusqu’à présent en 2023 ont réduit leurs effectifs, la proportion la plus élevée depuis 2015, tandis que l’agence immobilière nationale La chaîne Jackson-Stops affirme que les demandes de renseignements des downsizers sont plus d’un cinquième plus élevées qu’en 2019, avant la pandémie de Covid-19.
Cependant, comme Anna et son mari l’ont découvert, le fait de déménager s’avère difficile.
Alors que les ventes de propriétés ont chuté – HM Revenue & Customs affirme que les transactions ont chuté de 17 pour cent en septembre par rapport au même mois un an plus tôt – le nombre de maisons à vendre par agence immobilière est à son plus haut niveau depuis cinq ans. Et les grandes maisons s’avèrent les plus difficiles à déplacer.
Les maisons de quatre chambres ou plus sont celles qui mettent le plus de temps à se vendre dans sept des neuf régions d’Angleterre, selon Zoopla, et constituent le type de propriété le plus surapprovisionné : les maisons individuelles de quatre chambres ou plus représentent 18 pour cent de toutes les maisons sur le marché, mais seulement 7 pour cent des demandes des acheteurs.
« La réduction des effectifs sur le marché actuel peut être difficile, car la demande de grandes maisons familiales aux courants d’air ralentit, tandis que la demande de propriétés plus petites avec des coûts de fonctionnement inférieurs augmente », explique Anto Clay, agent d’achat chez Stacks Property Search.
Il y a également peu d’appétit pour la rénovation. « Le plus souvent, les maisons qui appartiennent à une famille depuis longtemps nécessitent une quantité de travail importante pour être mises au goût du jour – et avec des coûts de main-d’œuvre et de matériaux 30 pour cent plus élevés qu’il y a un an, les acheteurs évitent les grands projets. », déclare Jo Eccles, directeur général des agents d’achat Eccord.
Cependant, pour la plupart, les grandes maisons dépérissent parce que les taux d’intérêt hypothécaires les plus élevés depuis 15 ans ont rendu la tâche beaucoup plus difficile pour ceux qui tentent de gravir les échelons vers une maison plus grande. « La baisse des prix de l’immobilier a été modeste en 2023, comparée à une réduction de 20 % du pouvoir d’achat. [if they kept their mortgage repayments the same]», déclare Richard Donnell, directeur exécutif de la recherche chez Zoopla. « Des taux hypothécaires plus élevés ont tendance à avoir un impact plus important que la plupart sur ceux qui agrandissent leur taille, car ils achètent des maisons plus grandes et ont besoin de prêts hypothécaires plus importants. »
Les approbations de prêts hypothécaires en septembre ont diminué de plus d’un tiers par rapport au même mois de l’année dernière, selon la Banque d’Angleterre, car même ceux qui pouvaient se permettre de déménager choisissent de ne pas le faire alors que les perspectives sont si incertaines.
“Les emprunteurs se sont habitués à un endettement bon marché et à un certain style de vie, avec un revenu disponible important à dépenser en vacances, au restaurant, en vêtements, en voiture et en frais de scolarité”, explique Adrian Anderson, directeur des courtiers hypothécaires Anderson Harris. « Ce groupe n’est tout simplement pas prêt à contracter une hypothèque plus importante et à réduire son style de vie pour échanger dès maintenant. Il y a beaucoup d’attente pour voir ce qu’il adviendra des taux d’intérêt et des prix de l’immobilier.
Alors que de nombreux acheteurs âgés de 50 ans et plus ont accumulé une valeur nette importante de leur maison, ou en sont propriétaires, un nombre croissant de personnes sont obligées de vendre leur maison plus tôt que prévu en raison de la hausse des factures d’énergie et d’hypothèque.
Louise Rowlands, agente d’achat chez Richard Winter Property Search, basée à Surrey, a constaté « une énorme augmentation » du nombre de personnes décidant de réduire leurs effectifs. “Il y a un nombre important de personnes bénéficiant d’un prêt hypothécaire à taux fixe et d’autres bénéficiant d’un prêt à intérêt uniquement qui ressentent ou sont sur le point de ressentir une énorme pression sur leurs flux de trésorerie lorsqu’ils doivent refixer leur taux à la fin”, dit-elle.
L’agence immobilière Hamptons affirme que la proportion de tous ses déménageurs de taille réduite qui perdent considérablement de leur valeur en emménageant dans une maison dont le prix est inférieur à la moitié du prix de celle qu’ils vendent est passée à 38 pour cent, contre 30 pour cent en 2019 et 27 pour cent deux ans auparavant.
Même si certaines de ces mesures seront motivées, par exemple, par la libération de capitaux propres pour aider les enfants à accéder à la propriété, David Fell, analyste principal des Hamptons, affirme que beaucoup d’entre eux procéderont probablement à des réductions d’effectifs pour ramener les versements hypothécaires à un niveau plus gérable.
Sally, comptable et mère de deux enfants, est sur le point de mettre sur le marché sa maison dans son comté d’origine afin qu’elle et son mari puissent acheter un endroit avec une chambre et une salle de réception de moins. «Nous voulons régler l’hypothèque de 120 000 £, mais nous espérons rester dans le même quartier pour aller à l’école», explique Sally, qui a la quarantaine et qui n’a pas voulu donner son nom de famille.
Pourtant, le marché s’oppose à ces réductions d’effectifs. Matthew, 48 ans, vend pour acheter une maison plus petite dans le même quartier de Surrey, mais la vente a échoué à trois reprises au cours des neuf derniers mois – il vient de la remettre sur le marché avec une réduction de 50 000 £.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de réduire à nouveau car nous ne pourrons plus acheter », déclare Matthew, qui a préféré rester anonyme. “Les prix des logements dans notre région ne baissent pas aussi rapidement que nous l’avons réduit.”
En effet, de nombreux propriétaires sont réticents à réduire les prix – ou, s’ils ont réduit, les remises ne sont pas assez importantes. Malgré la lenteur du marché, les prix demandés lors de la première inscription d’une propriété ont augmenté de 2,4 pour cent au cours de la dernière année et sont toujours 25 pour cent plus élevés qu’en 2019, selon les données de TwentyCi.
« Les vendeurs qui ont du mal à ajuster leurs attentes en matière de prix pour correspondre aux niveaux d’activité actuels découvrent que leurs maisons sont laissées sur les tablettes », explique Tim Bannister, directeur de la science immobilière chez Rightmove.
Il existe d’autres problèmes de longue date auxquels sont confrontés ceux qui souhaitent réduire leurs effectifs. Près de 90 % des personnes âgées de 65 à 79 ans vivent dans des logements « sous-occupés », selon l’institut de recherche International Longevity Center – et il est souvent suggéré que si elles étaient incitées à déménager, cela pourrait contribuer à atténuer la crise du logement.
Cependant, même si les plus de 55 ans représentent désormais 75 pour cent de la valeur nette totale du logement au Royaume-Uni, selon une étude de l’agence immobilière Savills, de nombreuses personnes hésitent à vendre en raison du coût. “Avec tous les frais de déménagement et, en particulier, les droits de timbre, vous devez procéder à une réduction significative, sinon l’argent qui vous reste est marginal”, explique Roarie Scarisbrick, associée de l’agence d’achat Property Vision.
La réduction des effectifs vers une zone moins chère est une option : l’agent de recherche immobilière basé à Bristol, Charlotte Strang, voit par exemple davantage de personnes venir de Londres. « J’entends de plus en plus d’acheteurs dire qu’ils souhaitent réduire considérablement leur hypothèque ou la supprimer complètement maintenant », dit-elle. Cependant, le grand problème dans tout le pays est le manque de logements convenables, en particulier pour ceux qui doivent réduire leurs effectifs plus tard dans la vie.
“Les promoteurs se concentrent sur les maisons familiales individuelles, mais nous avons une population vieillissante, donc un logement convenable dans les communautés où les downsizers veulent vivre serait une véritable incitation à la réduction, tandis que les scandales sur les baux, les loyers fonciers et la sécurité des bâtiments ont dissuadé certains downsizers. déménager dans des appartements neufs », déclare Paula Higgins, directrice générale du groupe de conseil HomeOwners Alliance.
Dans de nombreuses régions, les acheteurs de logements plus petits se disputent des logements plus petits avec de jeunes couples et des familles. Richard Oliver, un général de division à la retraite, vend sa maison de cinq chambres sur 1,25 acres à l’extérieur de Devizes, dans le Wiltshire, pour 1,35 million de livres sterling afin de pouvoir acheter une maison ou un appartement de deux ou trois chambres près de sa famille dans la banlieue de Bristol, à Clifton. .
“En tant qu’apiculteur, j’aimerais avoir un jardin dans lequel gérer quelques colonies, mais je me rends compte que la demande de biens immobiliers à Clifton est telle que je devrai peut-être d’abord emménager dans un logement loué”, explique Oliver, qui est en la fin des années soixante-dix.
Ou encore, ceux qui réduisent leurs effectifs se battent pour les maisons. À Narberth, dans le Pembrokeshire, Carol Peett, fondatrice de West Wales Property Finders, reçoit plusieurs demandes par semaine d’acheteurs dans la soixantaine et la soixantaine souhaitant vendre de grandes maisons avec de grands jardins pour déménager dans des bungalows, et rares sont ceux qui le font. arrivés sur le marché sont chers.
Dans la ville aisée de Henley-on-Thames, dans l’Oxfordshire, Jemma Scott, associée chez The Buying Solution, avait une cliente octogénaire qui se battait contre sa cohorte octogénaire du club de tennis pour une propriété. «C’était brutal», dit Scott.
Les taux hypothécaires sont néanmoins en baisse, offrant un certain espoir à ceux qui cherchent à réduire leurs dépenses, tandis que ceux qui parviennent à franchir le pas sont souvent ravis de l’avoir fait.
Prenez l’écrivain Faith Glasgow. Elle et son mari viennent de vendre leur maison de 24 ans à Hackney, dans l’est de Londres, pour déménager dans une maison à l’extérieur de Wells, dans le Somerset, à quelques pas des collines de Mendip.
Ils avaient déjà remboursé leur prêt hypothécaire, mais le type et la taille des maisons qu’ils envisageaient dans le Somerset étaient généralement environ 400 000 £ moins chers que des maisons comme la leur à Londres, ce qui signifie qu’ils disposaient d’une somme forfaitaire substantielle.
“Bien sûr, certains aspects de Hackney nous manquent – la diversité, les magasins ouverts tard le soir au coin de la rue, nos amis – mais nous avons été très bien accueillis”, déclare Glasgow. “La vue sur la colline, les nuits noires et étoilées et la perspective d’un mode de vie différent me plaisent vraiment.”
Découvrez d’abord nos dernières histoires – suivez @FTProperty sur X ou @ft_houseandhome sur Instagram