Le détaillant à rabais britannique Wilko a obtenu un nouveau financement et a remplacé la petite-fille du fondateur de l’entreprise à la présidence alors qu’il s’efforce de protéger son avenir après une période de turbulences.
La facilité de crédit de 40 millions de livres sterling adossée à des actifs sera fournie par Hilco, l’investisseur dans des situations spéciales qui possède également le détaillant de bricolage Homebase et le fabricant de vaisselle Denby.
Les conditions n’ont pas été divulguées, mais elles sont susceptibles d’être plus coûteuses qu’une facilité de crédit bancaire classique. Un prêt similaire accordé récemment par le détaillant de mode Superdry a été fixé à 7,5 points de pourcentage au-dessus du taux au jour le jour de référence de la Banque d’Angleterre.
Selon des documents déposés à Companies House, le prêteur a également obtenu une garantie sur une grande partie de la propriété intellectuelle de Wilko, y compris son logo, ses slogans marketing et divers noms de produits de marque propre.
Le détaillant contrôlé par la famille avait précédemment averti que si les échanges se détérioraient davantage et qu’il ne garantissait pas l’accès à des financements supplémentaires, il pourrait manquer de liquidités d’ici la fin de cette année. Il a déjà vendu et loué son siège social dans le Nottinghamshire pour lever des fonds supplémentaires.
Il a déclaré que la facilité lui permettrait « d’augmenter considérablement la flexibilité financière ».
La société a déclaré que Chris Howell rejoindrait la présidence à la place de la directrice familiale Lisa Wilkinson, la petite-fille du fondateur de la société, bien qu’elle restera au conseil d’administration.
Howell possède une vaste expérience en restructuration et a précédemment travaillé avec Mark Jackson, qui a été nommé nouveau directeur général de Wilko en décembre, chez Bensons for Beds. Le détaillant de meubles a été acquis dans un préemballage en 2020 et a depuis renoué avec les bénéfices.
Natasja Laheij, directrice financière senior de la filiale européenne de Google, deviendra également non-exécutive et présidera le comité d’audit et des risques.
Wilkinson a déclaré que Wilko, qui emploie 16 000 personnes, « apportait les changements nécessaires pour restaurer la confiance et préserver l’avenir de l’entreprise » et que les nouvelles nominations créaient « une équipe alignée avec la bonne expertise ».
Wilko a enduré une pandémie particulièrement difficile. Bien que ses 400 magasins aient été autorisés à rester ouverts pendant les fermetures, ils sont principalement situés dans les rues commerçantes et les centres commerciaux, où la baisse du nombre d’acheteurs a été la plus prononcée.
Les ventes des magasins comparables ont diminué de 7,7 % au cours de l’année jusqu’en janvier 2021 et ont encore chuté de 3,3 % l’année suivante.
Bien qu’il soit en concurrence avec des « discounters variés » tels que B&M, Home Bargains et Poundland, Wilko se concentre davantage sur les produits de marque propre et une plus grande exposition aux articles ménagers, au jardinage et au bricolage, tandis qu’une plus grande proportion de ses gammes de produits reste constante tout au long de l’année. .
Ses marges bénéficiaires ont également été plus faibles. Au cours de l’année jusqu’en février 2020, la dernière année pré-Covid, le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement de Wilko était de 48,5 millions de livres sterling, soit 3% des ventes. Chez B&M, son rival cité, ils représentaient près de 8 % des ventes.
La société a reconnu qu’elle « n’avait pas atteint son plein potentiel » et a déclaré qu’elle « effectuait des changements stratégiques, notamment en accélérant son offre omnicanale ».
Dans un accord séparé, les fiduciaires du régime de retraite à prestations définies de Wilko ont obtenu une garantie sur un centre de distribution en pleine propriété au Pays de Galles. Les derniers comptes montrent que le régime avait un déficit d’environ 15 millions de livres sterling.