Zalando va licencier jusqu’à 5% de ses effectifs alors que le ralentissement économique oblige le plus grand détaillant de mode en ligne d’Europe à renoncer à sa promesse d’éviter d’importantes suppressions d’emplois.
La société basée à Berlin a déclaré mardi au personnel qu’elle “supprimerait plusieurs centaines de postes de direction” au cours des prochains mois, affirmant que “les vents favorables à la pandémie se sont estompés depuis 2022 et que l’environnement macroéconomique est devenu plus difficile”.
Dans une note au personnel vue par le Financial Times, Zalando n’a pas révélé combien de ses 17 000 employés partiraient et que les discussions avec le conseil des travailleurs venaient tout juste de commencer. Les coupes incluront ceux au «niveau de la haute direction», tandis que les centres logistiques du détaillant, le service client et sa poignée de magasins de brique et de mortier seront épargnés.
Zalando a été l’un des grands gagnants alors que les fermetures pandémiques ont forcé davantage de consommateurs à se connecter, mais la fin de ce boom a frappé la croissance des ventes du détaillant et fait chuter le cours de son action.
Les suppressions d’emplois prévues interviennent à peine deux semaines avant la publication des résultats annuels du groupe, dont les analystes s’attendent à montrer que les ventes sont restées stables à 10,4 milliards d’euros et que le bénéfice d’exploitation a été réduit de plus de moitié à seulement 187 millions d’euros.
Le groupe a alarmé les investisseurs en juin dernier avec un avertissement sur résultats qui a envoyé les actions brièvement en dessous de leur prix d’introduction en bourse de 2014.
En août, Robert Gentz, co-fondateur et co-directeur général, a déclaré au FT que le groupe “avait juste besoin de jouer un peu plus défensivement”, ajoutant qu’un gel des embauches suffirait à stabiliser ses opérations.
Cependant, mardi, Gentz et David Schneider, son co-fondateur et co-directeur général, ont déclaré aux employés que “nous ne sommes pas là où nous devons être et par conséquent, nous devons prendre des mesures encore plus décisives”. Tous deux ont reconnu qu’ils étaient responsables des problèmes actuels : “En tant que fondateurs et co-PDG, cela dépend de nous.”
“Au lieu d’une grande entreprise avec une structure et un état d’esprit de grande entreprise, nous devons être une grande entreprise avec une structure et un état d’esprit de petite entreprise”, ont-ils écrit, admettant que le groupe était devenu trop gonflé. “Nous avons ajouté un degré de complexité à notre organisation qui a eu un impact sur notre capacité à agir rapidement”, ont-ils ajouté.
La décision de se retrancher davantage – Zalando avait déjà réduit son budget marketing et ses plans d’investissement pour de nouveaux centres logistiques – intervient après que l’entreprise a connu une croissance fulgurante ces dernières années.
Depuis début 2019, les effectifs du groupe ont gonflé d’un quart tandis que les ventes ont bondi de 60 %.
Les actions de Zalando ont enregistré une reprise au cours des six derniers mois pour atteindre environ 40 €, mais se négocient toujours bien en dessous du sommet de 104,65 € atteint en 2021.