Un élément supplémentaire du programme Copernicus (le principal programme d’observation de la Terre) pour lutter contre le changement climatique et les défis environnementaux mondiaux. Et une série d’activités allant du soutien à l’agriculture à la surveillance de la qualité de l’eau et à la gestion des catastrophes naturelles. Il s’agit du troisième satellite Sentinel-2 (les satellites Sentinel-2 ont été conçus et construits par un consortium d’une soixantaine d’entreprises, dirigé par Airbus Defence and Space), lancé hier à bord de la dernière fusée Vega depuis le port spatial européen en Guyane française. qui « continuera à fournir des données essentielles à haute résolution pour Copernicus ».
Le jalon
«Cette mission confirme en outre le rôle de Copernicus comme programme de référence dans la lutte contre le changement climatique et face aux défis environnementaux mondiaux – souligne Simonetta Cheli, directrice des programmes d’observation de la Terre de l’ESA -, tout en garantissant la continuité des données fondamentales pour soutenir l’agriculture, la foresterie , la surveillance maritime et de nombreux autres secteurs. Ensemble, nous renforçons l’engagement de l’Europe en faveur d’un avenir durable en fournissant aux décideurs les outils dont ils ont besoin pour protéger notre planète.” Pour le directeur, il s’agit d’une “nouvelle étape dans la collaboration consolidée entre l’ESA et la Commission européenne”. Costantin Mavrocordatos, chef de projet Sentinel-2 à l’ESA, partage également le même avis, parlant de succès rendu possible « grâce au dévouement et au travail acharné de notre équipe extraordinaire. Ensemble, nous avons franchi une nouvelle étape décisive pour faire progresser l’observation de la Terre et soutenir les applications essentielles à la sauvegarde de notre planète. »
Images haute résolution
La mission Copernicus Sentinel-2 fournit des images optiques haute résolution pour un large éventail d’applications, notamment la surveillance des terres, de l’eau et de l’atmosphère. La mission, expliquent les responsables de l’ESA, est basée sur une constellation de deux satellites identiques en orbite sur la même trajectoire mais espacés de 180° : Sentinel-2A et Sentinel-2B. Ensemble, ils couvrent toutes les terres et les eaux côtières de la Terre tous les cinq jours.
Une large gamme d’applications
Les données Sentinel-2 sont actuellement utilisées pour un large éventail d’applications, notamment l’agriculture, la surveillance de la qualité de l’eau et la gestion des catastrophes naturelles, notamment les incendies de forêt, les éruptions volcaniques et les inondations. “La mission – souligne-t-on à l’ESA – a dépassé les attentes initiales, démontrant, par exemple, sa capacité à détecter les émissions de méthane”.
Soutien à l’agriculture
Pour l’agriculture, la mission « aide à surveiller la santé des cultures, à prédire les rendements et à faciliter l’agriculture de précision ». Les images sont utilisées pour identifier le type de culture et déterminer des variables biophysiques telles que l’indice de surface foliaire, la teneur en chlorophylle et la teneur en eau des feuilles afin de surveiller la croissance et la santé des plantes.