Le dernier écrivain de Disco Elysium parle de son expérience au ZA/UM

Des sources du GLHF ont rapporté hier que le développeur de Disco Elysium, ZA/UM, prévoyait de licencier environ 24 travailleurs et d’annuler son dernier projet, nommé X7. Parmi les membres du personnel qui seront licenciés figurent toute l’équipe de scénaristes qui a travaillé sur X7, y compris Argo Tuulik, le dernier scénariste de ZA/UM à avoir travaillé sur le plus gros succès de la société.

S’adressant à GLHF, Tuulik a confirmé que son rôle avait été licencié. Tuulik a travaillé avec ZA/UM depuis sa création et a travaillé sur Disco Elysium avant même qu’il ne devienne un jeu vidéo, contribuant ainsi à la campagne sur table sur laquelle est basé le célèbre CRPG.

Tuulik a confirmé que les employés de ZA/UM ont été informés des licenciements et de l’annulation de X7 à 10h00 GMT le 15 février 2024, via un e-mail envoyé par le PDG Ilmar Kompus. Tuulik a déclaré que les annulations de projets ne sont pas nouvelles : dès l’été 2023, par exemple, X7 avait « absorbé la plupart des personnes d’un autre projet annulé ». Un parmi beaucoup ». Tuulik et l’un des principaux scénaristes ont « co-créé » X7 et travaillent sur le projet depuis l’été 2022, bien qu’il n’ait pas pu entrer dans les détails du jeu.

« Crise, épuisement professionnel et conflits » —

L’auteur principal, Dora Klindžić, a accepté de s’entretenir avec nous de manière formelle. Elle a rejoint ZA/UM en 2022 et a comparé cette expérience à « être née en Yougoslavie dans les années 90 : on vient de rater la fête et maintenant tout ce qu’on a, c’est du sang versé ». « Les deux derniers mois du X7 ont été marqués par la crise, l’épuisement professionnel et les conflits », a-t-il décrit ainsi.

Deux heures après l’envoi du premier e-mail, une réunion vidéo impromptue a eu lieu au cours de laquelle « Ilmar Kompus, son beau-frère Tõnis Haavel et le président Ed Tomaszewski ont annoncé l’annulation de X7, des licenciements à l’échelle du studio et ont répondu à certaines personnes présélectionnées. questions », nous a dit Tuulik. « Questions faciles ». Tuulik a ajouté qu’au cours de ses plus de sept années de travail au ZA/UM, « c’était la première fois que je voyais des microphones et des commentaires désactivés lors d’une réunion ».

Il a semblé stupéfait par le ton indélicat des dirigeants lors de cet appel, citant ainsi le trio : « nous alimentons la croissance intellectuelle, favorisons un fort sentiment de communauté avec notre équipe et créons des jeux qui ne sont pas seulement amusants, mais qui sont même profondément significatif », avant d’ajouter : « Je n’invente pas ces conneries. Ce sont les mots exacts. »

Par la suite, a déclaré Tuulik, les travailleurs concernés ont reçu une lettre des ressources humaines, « nous informant que chaque employé se verra attribuer une note basée sur des critères de sélection appliqués objectivement et que les personnes ayant les notes les plus basses se retrouveront au tableau ». Selon nos sources, confirmées par Tuulik, les licenciements annoncés toucheraient un tiers, voire un peu moins, de l’effectif total de ZA/UM.

Les femmes de Disco Elysium… —

Klindžić a ajouté que « bon nombre des personnes qui ont été les plus durement touchées [dai problemi dell’X7 descritti sopra] et ceux qui ont soulevé des plaintes concernant les conditions de travail sont aujourd’hui les personnes visées par les licenciements. Tuulik a décrit l’atmosphère d’hier à ZA/UM comme étant « dix secondes avant que l’impact de Chicxulub n’efface les dinosaures ». Triste ».

Nous avons demandé comment la culture du studio avait changé depuis le départ de la plupart des membres de l’équipe de scénaristes d’origine et la diffusion du documentaire People Make Games, qui plonge dans la bataille juridique qui a suivi. « C’est comme passer de l’Union soviétique à la Fédération de Russie fasciste », a déclaré Tuulik. « Porter le mouvement culturel mort comme un costume de cuir, jouer au communisme, mentir pour obtenir des dollars et des yens. Le documentaire de PMG a changé beaucoup de choses au studio. Dynamique personnelle. Rien pour le mieux. »

L’écrivain estime que ZA/UM « restera à jamais un studio à jeu unique. Les individus de ZA/UM, le mouvement culturel, ont laissé derrière eux des personnes morales comme le Roi Cobra qui sortent de leur peau morte. Rappelez-vous, nous avons promis : Un jour je serai de retour près de toi ».

Dans le cadre de l’enquête sur les licenciements d’hier, une source nous a déclaré qu’elle estimait que « les femmes n’étaient pas traitées de manière égale et que leur travail n’était pas valorisé » au ZA/UM. Nous avons demandé si Tuulik avait constaté ces problèmes au sein de l’entreprise. « Absolument », a-t-il répondu. « Il faudrait être aveugle pour ne pas le voir. » Dans le documentaire PMG, Helen Hindpere, ancienne scénariste principale de DE: Final Cut, décrit un appel téléphonique avec le PDG Tõnis Haavel, au cours duquel Tõnis lui crie dessus. Elle crie si fort qu’un collègue écrivain qui entre dans la pièce entend les cris dans ses écouteurs et demande : « Qu’est-ce qui s’est passé ? J’étais cet écrivain.

…et la direction de Disco Elysium —

Elle a poursuivi : « Je connais au moins cinq femmes qui ont quitté ou ont été forcées de quitter le studio depuis le lancement de Disco, désignant Tõnis Haavel comme l’un des principaux facteurs. Il n’y a aucune femme dans un leadership créatif et très peu de femmes occupent des postes de direction dans l’ensemble.

Pour conclure notre conversation, Tuulik a déclaré que « le poisson commence à pourrir à partir de la tête, pas de la queue ou du milieu. Ne vous fâchez pas contre le producteur junior, le responsable de niveau intermédiaire, l’artiste senior, le community manager, etc. Ils ne le savaient pas, ils étaient tenus dans le noir. Ce n’est pas de leur faute. C’est leur amour du disco, et non ce totalitarisme dystopique, qui les a amenés ici. C’est aussi leur pire cauchemar. Ce sont les gens au sommet – les connards avec des chaussures de voile et des nœuds papillon – qui ont baisé Harry, Kim, Robert, Rostov, Helen, Olga, Cash, Elysium, et même vous et moi. Ce ne sont pas des artistes, ce sont des conneries professionnelles », a-t-il déclaré.

Tuulik a également fait référence au passé de Tõnis Haavel, ajoutant qu’il est « important de garder à l’esprit que Tõnis Haavel est un criminel financier reconnu coupable. Au sein de l’entreprise, il s’appelle Denis Havel, probablement pour faciliter les recherches sur Google. »

Haavel a été reconnu coupable de fraude financière par un tribunal estonien en 2014. L’équipe de rédaction originale de ZA/UM, accusée de comportement abusif envers d’autres employés et contrainte de quitter le studio en 2022, soupçonnait Kompus et Haavel d’avoir utilisé des moyens illégaux pour prendre le contrôle de l’entreprise, même si elle s’est finalement abstenue de porter l’affaire devant les tribunaux.

«Le masque est tombé du visage du capital»

Dora Klindžić a largement fait écho au sentiment de Tuulik : « J’ai vu du bon travail fait au ZA/UM. J’ai également vu des équipes de direction et de production terroriser des créatifs, mentir, jouer des jeux de pouvoir, monter les gens les uns contre les autres, détruire les relations et l’estime de soi des gens. Pour cette raison, il n’y a eu aucune répercussion. »

Il a également souligné que certains travailleurs perdront non seulement leur emploi, mais devront également bouleverser leur vie entière à cause des licenciements : « en récompense de notre travail acharné, certains d’entre nous perdront leur statut d’immigration au Royaume-Uni et il faut quitter le pays. Nous partirons dans la semaine prochaine, mais ceux qui restent sont aux prises avec un lieu irrémédiablement changé. »

« Le masque est tombé du visage du capital. Ce qui reste chez ZA/UM est une entreprise froide et négligente, où les managers font la guerre à leurs propres créateurs, où l’art est éclipsé par la propriété et où la stratégie d’entreprise est façonnée par un mépris arrogant envers son public.

Nous avons contacté ZA/UM pour commenter les points soulevés, mais n’avons pas reçu de réponse avant la publication.

Écrit par Marco Wutz pour GL HF