Le directeur sportif Jonathan Wheatley est la deuxième personnalité de l’équipe de Formule 1 Red Bull qui travaillera pour la compétition à l’avenir. Alors que le nouvel objectif du directeur du design, Adrian Newey, n’est pas encore clair, Wheatley est attiré par Audi. Les deux départs sont douloureux pour les Red Bulls, selon un initié de la F1.
Jonathan Wheatley quittera Red Bull à la fin de la saison après 18 ans et, après une rupture contractuelle, rejoindra le nouveau projet Audi, qu’il dirigera en Formule 1 en tant que chef d’équipe en 2026. Le directeur sportif de longue date souhaite franchir une nouvelle étape dans la catégorie reine ; cela n’a pas été possible avec le champion du monde des constructeurs ces dernières années.
Le départ de Jonathan Wheatley « fera mal » à Red Bull tout autant que celui du patron de la technologie Adrian Newey, a estimé le journaliste de F1 Michael Schmidt du magazine spécialisé « Auto, Motor, Sport » dans l’émission YouTube « ams.F1 ». Parce que : les deux tenteront probablement d’emmener les employés de Red Bull avec eux jusqu’à leur prochain arrêt.
Schmidt a expliqué : “Ils ne pourront pas travailler avec eux tout de suite et seront dans un premier temps bannis. Mais bien sûr, Newey a ses amis dans le département de design, tout comme Wheatley a ses alliés dans l’équipe. Il essaiera d’amener son les gens avec lui pour tirer Audi.”
Wheatley est-il trop du côté de Marko ?
L’initié n’est pas surpris que Wheatley quitte l’équipe de course après tant d’années. “Il était déjà relativement élevé en termes de salaire, nous savons tous que le plafond budgétaire est un problème pour les grandes équipes. Surtout pour les équipes qui comptent autant d’employés à long terme que Wheatley”, a déclaré Schmidt : “Si vous ne le faites pas, Si je n’en ai plus un et que quelqu’un d’autre arrive au coin de la rue avec un poste plus attractif et plus d’argent, cela disparaîtra bien sûr assez rapidement.”
Les adieux ont probablement également été initiés par les divergences internes entre le chef d’équipe Christian Horner et le consultant Red Bull Motorsport Helmut Marko, qui a dominé les premiers mois de la nouvelle saison chez Red Bull. Jonathan Wheatley s’est rangé du côté de Marko « peut-être un peu trop », mais cela ne veut pas dire qu’il a été « limogé ». “C’est plutôt ça : vous ne pouviez lui donner aucune opportunité d’avancement, et vous ne lui avez pas rendu la tâche particulièrement difficile pour lui dire au revoir.”
Il semble actuellement que Red Bull occupera le poste de Wheatley au sein de l’équipe et divisera ses tâches dans le cadre d’une restructuration.