Ferrovial, le groupe espagnol d’infrastructures et copropriétaire de l’aéroport d’Heathrow, a déclenché une tempête politique en proposant de déplacer son siège social aux Pays-Bas après que son fondateur ait soulevé des questions sur l’environnement des affaires en Espagne.
« Je ne pense pas que ce soit acceptable », a déclaré Nadia Calviño, vice-Premier ministre espagnol, alors que plusieurs membres du gouvernement condamnaient la décision de Ferrovial et suggéraient qu’elle trahissait un pays envers lequel elle était redevable.
Calviño a déclaré qu’elle avait « exprimé mon rejet de cette mauvaise décision » lors d’un appel mercredi avec Rafael del Pino, président milliardaire de Ferrovial et fils de son fondateur.
Le gouvernement de coalition dirigé par les socialistes a fait de l’attraction de capitaux étrangers une priorité et a obtenu plusieurs investissements de premier plan, mais il reste impopulaire auprès de nombreux chefs d’entreprise espagnols qui n’aiment pas ses politiques fiscales, ses réformes juridiques et ses critiques des grandes entreprises.
Del Pino, qui détient 20% de la société de 19 milliards d’euros, a déclaré en janvier: « Je pense que nous devons redonner à l’Espagne une destination d’investissement attrayante et un aimant pour les meilleurs talents, et pour cela, nous avons besoin d’un cadre de travail compétitif et sécurité juridique dans tous les domaines.
Calviño a déclaré : « C’est une entreprise qui doit tout à l’Espagne, qui a grandi grâce aux investissements publics financés par les citoyens espagnols. C’est un emblème de notre pays.
La décision de Ferrovial « semble aller à l’encontre des intérêts et de l’image » de l’Espagne, a-t-elle ajouté.
Expliquant sa décision mardi soir, Ferrovial a déclaré dans une présentation aux investisseurs que les Pays-Bas avaient un « cadre juridique stable » et une cote de crédit triple A et étaient déjà le « pays de choix » pour les entreprises ayant une présence significative en Europe et aux États-Unis. .
Il a déclaré que cette décision alignerait sa structure d’entreprise sur son profil international croissant, notant qu’il a réalisé 82% de son chiffre d’affaires en dehors de l’Espagne l’année dernière. La société a ajouté qu’elle faciliterait ses projets de demande d’inscription en bourse aux États-Unis.
Ferrovial a déclaré qu’elle devrait obtenir l’approbation des actionnaires et viserait à achever le déménagement au deuxième ou au troisième trimestre de 2023.
Il a souligné que la réorganisation « a été conçue pour maintenir intacts l’emploi, l’activité et les investissements en Espagne ». Il a également déclaré que cela n’aurait « aucun impact fiscal significatif pour le groupe », anticipant les critiques selon lesquelles il tentait de réduire sa facture fiscale.
Mais les commentaires n’ont pas évité le retour de bâton politique. « Nous devons travailler pour une Europe où le dumping fiscal n’existe pas », a déclaré Yolanda Díaz, vice-Premier ministre et membre du partenaire de la coalition de gauche Podemos.
« Je demande aux actionnaires de reconsidérer cette décision, et j’espère que le ministère de l’Economie prendra les mesures nécessaires pour éviter que cela ne se produise. Ce n’est pas être espagnol. Être espagnol, c’est défendre sa place dans son pays », a-t-elle déclaré.
Un responsable du ministère de l’Economie a déclaré: « Nous attendons les détails afin d’analyser de près les implications possibles de cette décision erronée. » Le responsable a qualifié la décision de Ferrovial de « paradoxale » étant donné les fonds publics que l’Espagne investit dans les infrastructures et les investissements étrangers qu’elle attire.
Le gouvernement a bouleversé les entreprises espagnoles avec des mesures, notamment sa décision d’imposer des taxes exceptionnelles sur les « bénéfices extraordinaires » de ses plus grandes banques et sociétés énergétiques en 2023 et 2024.
Juan Bravo, le plus haut responsable économique du Parti populaire d’opposition, a déclaré que la décision de Ferrovial était une mise en accusation du gouvernement. « Le risque que nous courons, c’est qu’il y aura un effet de contagion », a-t-il déclaré. « Nous devons essayer d’attirer les investissements étrangers en Espagne. Mais la première chose que nous devons faire est de nous assurer que les géants que nous avons en Espagne, les dirigeants espagnols, ne nous quittent pas. »
Ferrovial déplacerait son siège social en fusionnant sa société mère dans sa filiale à 100 % Ferrovial International, basée aux Pays-Bas depuis 2018. Après la fusion, la société mère serait domiciliée aux Pays-Bas et cotée à Amsterdam et Madrid, et serait postuler ensuite pour être coté aux États-Unis.
Outre sa participation de 25 % dans l’aéroport d’Heathrow à Londres, Ferrovial exploite les aéroports de Glasgow, Aberdeen et Southampton et gère un terminal du JFK à New York. Sa division des routes à péage comprend des projets aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Irlande, en Slovaquie et en Australie.