Le premier degré et demi a vécu huit années mouvementées. Mais c’est fini. L’objectif de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 degrés n’est plus viable. Si nous continuons ainsi, le monde atteindra cette limite dès 2033, a rapporté le KNMI cette semaine. Et : « Il vaudrait mieux admettre que le 1.5 est mort », a écrit le magazine britannique Les économistes novembre dernier.
L’objectif n’est peut-être plus atteint, mais il a certainement eu un effet. Elle est née en 2015, lorsque les Nations Unies ont convenu lors du sommet sur le climat à Paris de limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés Celsius, et de préférence à 1,5 degrés. C’est devenu le nouveau grand objectif – rester en dessous de ce 1,5.
Huit ans plus tard, il est clair que nous n’y arriverons pas. L’humanité devrait réduire ses émissions de gaz à effet de serre à zéro avec une rapidité inimaginable. Et pour le moment, ces émissions, avec une brève interruption pendant la pandémie de corona, ne font qu’augmenter.
C’est une sombre conclusion. Aussi pour le GIEC, le bureau climatique de l’ONU. Elle publiera lundi prochain son rapport dit de synthèse. Celui-ci regroupe toutes les connaissances des six rapports qui ont été publiés depuis 2018 dans le soi-disant sixième cycle.
Le GIEC lui-même a écrit dans le quatrième de ces six rapports, Il base scientifique-rapport, paru en août 2021. De tous les scénarios futurs que le GIEC avait calculés, il n’y en avait aucun dans lequel le réchauffement resterait inférieur à 1,5 degré. Il parlait d’un dépasser et c’était déjà clair à l’époque : nous allons tirer à travers cette frontière.
Quelques mois plus tard publié le magazine Nature une enquête auprès de 233 scientifiques qui avaient contribué à ce rapport. 92 l’a rempli. Quelques-uns considéraient que l’objectif de 1,5 degré était toujours réalisable. Près de la moitié ont vu le monde se réchauffer jusqu’à 3 degrés d’ici 2100. 88 % ont qualifié le changement climatique de « crise », 60 % ont ressenti de la peur, du chagrin ou une autre détresse, et la moitié ont déclaré avoir reconsidéré des décisions importantes de la vie, comme avoir des enfants.
Et en fait, c’était déjà clair en 2018, l’année où le premier des six rapports parut. Dans ce document, le GIEC a écrit sur les effets de décalage. Même si les humains arrêtaient immédiatement leurs émissions, la terre continuerait à se réchauffer pendant un certain temps. C’est en partie parce que les océans ont stocké tellement de chaleur que la banquise continuera à fondre pendant un certain temps encore. La surface de glace blanche, qui réfléchit la lumière du soleil, est alors remplacée par la surface d’eau plus foncée, qui absorbe la chaleur. Il y a plus de ce genre d’effets. Ensemble, selon les estimations du GIEC, ils provoqueraient un peu moins d’un demi-degré de réchauffement. Si vous ajoutez cela au réchauffement qui était déjà là à l’époque – 1 degré – alors vous étiez déjà à environ 1,5 degré.
Comme c’était différent seulement trois ans plus tôt, lorsque le but est né, le 12 décembre 2015. Puis l’excitation a régné. Nous avons réussi à abaisser l’ancien objectif (2 degrés) et c’était d’abord une victoire morale. L’objectif de 1,5 degré prend davantage en compte les plus vulnérables, les États insulaires et les pays en développement, qui contribuent le moins au problème climatique, mais en souffrent le plus.
De plus, l’accord était une victoire sur le pouvoir de l’industrie fossile. Un nouveau système comptable intelligent a également été introduit, dans lequel les pays fixent leurs propres objectifs (contributions déterminées au niveau national) devait être rédigé. Pays après pays l’a fait depuis, ciblant la barre des 1,5 degré, et sensible à la pression de ne pas rester à la traîne. L’Union européenne a établi dans la loi que ses émissions doivent être réduites à « zéro net » d’ici 2050. Les États-Unis ont un objectif similaire. La Chine, actuellement le plus grand émetteur, vise à atteindre ce point d’ici 2060.
Cette envie d’agir a également été suscitée par les conséquences personnellement ressenties du changement climatique. Canicules, inondations, incendies de forêts, averses, sécheresses. Ils sont progressivement devenus plus intenses. Et il menace, avec un réchauffement supplémentaire, de s’aggraver.
L’objectif de 1,5 degré a fait son effet. Sinon, le réchauffement aurait atteint un niveau catastrophique de 4 à 5 degrés d’ici la fin du siècle. Toutes les promesses ont maintenant réduit cela à environ 2,5 degrés. Et il peut tomber encore plus bas. Parce que, comme le prescrit l’Accord de Paris, l’ONU a commencé il y a plus d’un an avec le premier soi-disant bilan mondial. Tous les plans et promesses sont inventoriés, et s’ils ne suffisent pas pour se conformer à l’Accord de Paris, un nouveau cycle suit dans lequel les pays doivent encore durcir leurs plans.
Peu à peu, la limite de 1,5 degrés a pris plus de poids. Aidé par des gens comme António Guterres, secrétaire général de l’ONU, qui a parlé en termes de plus en plus apocalyptiques : « menace existentielle », « point de non retour”.
Mais ce n’est pas comme ça. « Il n’y a pas de température bien définie à laquelle des catastrophes majeures surviennent soudainement », a écrit le météorologue et glaciologue Peter Kuipers Munneke plus tôt dans sa chronique dans CNRC. « Ce n’est pas le cas qu’il ne se passe rien à un degré et demi, et tout à coup tout se passe à 1,6. » Cependant, les conditions météorologiques extrêmes vont s’aggraver. Les coraux des océans sont déjà en train de dépérir. Entre 1,5 et 2 degrés de réchauffement, des parties des calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique fondront de manière irréversible, et nous aurons une élévation du niveau de la mer de plusieurs mètres pendant des centaines, voire des milliers d’années.
Il n’y a qu’un seul. Nous pourrions théoriquement revenir en arrière, refroidir un peu la Terre. En plantant une énorme quantité de forêts, ou par des milliers d’usines spéciales CO2 aspiré hors de l’air. Nous pouvons envoyer des avions dans la stratosphère où ils dispersent des particules de soufre qui assurent un refroidissement temporaire. Mais tout cela devrait avoir lieu à une échelle aussi inimaginable. Comment s’organise-t-on ? Et quelles sont les conséquences ?
Après 1,5, cet autre objectif de Paris entre en ligne de compte : bien en dessous de 2. Mais nous l’atteindrons bientôt aussi, a déclaré le KNMI cette semaine. Dans la tendance actuelle, l’hémisphère nord atteindra la limite des 2 degrés dès 2037.