Nicolas Ghesquière n’est rien sinon intentionnel. Amoureux de l’architecture et du design évocateur, le directeur artistique de la mode féminine de Louis Vuitton a toujours choisi avec soin ses scènes mondiales pour les collections Cruise de la maison française au fil des ans. Le chef-d’œuvre parisien Axe Majeur, le TWA Flight Center à l’aéroport JFK de New York, le musée d’art contemporain Niterói de Rio De Janeiro, le musée Miho au Japon – toutes des structures épiques et des sources d’inspiration pour l’innovation et la créativité. Ce fut également le cas du défilé Croisière 2023 de Louis Vuitton, organisé au Salk Institute for Biological Studies de San Diego, conçu par l’architecte Louis Kahn.
Fondé par Jonas Salk, à qui l’on attribue le développement du vaccin contre la poliomyélite, l’Institut (et sa construction épique en pierre) a été créé comme un refuge pour la recherche scientifique de pointe. C’est peut-être cette mission avant-gardiste qui a trouvé un écho chez Ghesquière, qui a apporté sa propre innovation et nouveauté à la marque patrimoniale depuis qu’il a pris ses fonctions en 2013.
“Ici, dans ce lieu de recherche biomédicale, les questions sur la vie de l’humanité sont au premier plan des esprits des érudits les plus illustres du monde”, lisent les notes officielles du spectacle de la collection Croisière 2023. “L’architecte Louis Kahn place le soleil, créateur de la vie naturelle, au cœur de l’Institut Salk, un bâtiment brutaliste de 1965 conçu comme un monastère serein en béton pour les âmes éclairées.”
Ghesquière a servi sa propre illumination en fin d’après-midi, juste au moment où le soleil se couchait sur le fond de l’océan calme de San Diego. “A un moment précis de la journée, lors d’un coucher de soleil flamboyant, le soleil est parfaitement cadré par le bâtiment dans l’axe précis de la fontaine centrale”, explique les notes du spectacle. “La combinaison des rayons du soleil et de l’eau scintillante baigne tout dans une teinte dorée, transformant tout ce qu’elle touche en or.”
Transformateur c’était en effet. La présentation avant le crépuscule a commencé par un rugissement vestimentaire alors que les mannequins défilaient sur les larges allées en pierre dans de volumineuses robes jacquard. Les conceptions d’inspiration médiévale comportaient des versions exagérées de silhouettes traditionnelles (et historiques) telles que des tailles péplum et des cols de type élisabéthain.
À la manière typique de Ghesquière, cette fusion de l’ancien et du nouveau s’est poursuivie au fur et à mesure de la présentation, tout comme l’accent mis sur la structure, la texture et l’inattendu. Des chars carrés et incrustés et des hauts métalliques entrecroisés qui ressemblaient à des armures modernes étaient associés à des bottes d’équitation ou des baskets métalliques à hauteur de cuisse. Des écharpes en lin surdimensionnées étaient portées comme des cocons stratégiquement enveloppés, superposées sur des mini-jupes étincelantes et surmontées de lunettes de soleil enveloppantes de science-fiction. C’était un monde scintillant de la cour du roi Arthur rencontrant un avenir apocalyptique, de mysticisme ancien et de voyages dans l’espace, le tout intensifié par le soleil de Californie, que la marque décrit comme “l’invité d’honneur de la collection Cruise 2023”.
« La chaleur impose une esthétique nomade, entre sable et falaises, un regard fluide », lit-on dans les notes du spectacle. « La lumière unique de la côte ouest crée des prismes sur les vêtements pleins de reflets. Lin, jacquard, soie, cuir, tweed… donnent l’illusion d’une palette métallique, réverbérante et scintillante sous le soleil. Les vibrations et les reflets des silhouettes brillent en dialogue dans le coucher du soleil.
Au milieu de ces métaux « chatoyants », des détails en cuir et des finitions chromées, il y avait des éclaboussures de couleur. Une palette tropicale de bleu céruléen, de vert citron, de jaune sorbet, de rouge tomate et de mandarine a interrompu la soirée disco, au moyen de jupes assorties, de mini-robes structurées et de pantalons parachute funky.
Au centre de la mosaïque en mouvement se trouvait un thème constant d’abandon à l’esprit libre, qui semble également être un sentiment partagé dans toutes les collections de Ghesquière. La mode, après tout, est censée être une expérience fluide et insouciante, une union intuitive de l’ancien et du nouveau.
