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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’écrivain est secrétaire général du Conseil norvégien pour les réfugiés
Se tenir debout dans les ruines de Gaza, comme je l’ai fait cette semaine, c’est se laisser submerger par l’échec lamentable du système international. Pendant quatre décennies, mon travail m’a amené dans de nombreuses zones de guerre, mais je n’ai jamais été confronté à quelque chose de pareil. Des infrastructures civiles détruites, des enfants visiblement affamés, des visages de parents gravés par le stress et l’épuisement de cinq mois enfermés en enfer.
Depuis les effroyables massacres du Hamas le 7 octobre, Israël et ses alliés ont mené et permis une attaque incessante contre la population civile assiégée de Gaza. Leurs souffrances sont une tache pour une communauté internationale qui n’a réussi à garantir aucune forme de retenue ni d’accès humanitaire.
L’hémorragie des vies palestiniennes se poursuit et le nombre de morts dépassera bientôt les 30 000, pour la plupart des femmes et des enfants. Des centaines de milliers d’autres – les « chanceux » – ont subi des blessures qui ont changé leur vie, ont vu leur maison détruite ou ont perdu des membres bien-aimés de leur famille. Ils rejoindront les générations de Palestiniens de Gaza qui ont été contraints de compter sur des aides insuffisantes et irrégulières, et pour la plupart privés de toute chance d’avenir ou des fondements de la vie que la plupart d’entre nous tenons pour acquis.
Le personnel du Conseil norvégien pour les réfugiés sur le terrain m’a raconté comment leurs familles ont été traquées d’un endroit dangereux à l’autre, improvisant des abris à partir de déchets jetés et forcées de faire du « pain » avec de la nourriture pour animaux. De sources d’espoir et d’assistance, ils sont devenus des bénéficiaires harcelés de l’aide.
Gaza a été laissée sous assistance respiratoire, et la machine à maintenir la vie est l’UNRWA, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens. Cependant, l’organisation a vu 440 millions de dollars de son financement suspendus par les États-Unis et d’autres donateurs suite aux allégations d’Israël en janvier selon lesquelles une douzaine de ses employés étaient impliqués dans l’attaque du 7 octobre.
Le problème du débranchement de l’UNRWA est qu’aucune organisation ne peut le remplacer. L’agence constituait une bouée de sauvetage pour les Palestiniens à Gaza et au-delà, bien avant cette crise. Il offre une éducation à des centaines de milliers d’enfants et des cours professionnels aux jeunes. Lorsqu’un enfant est vacciné à Gaza ou qu’une femme enceinte passe un examen de contrôle, cela se produit probablement dans une clinique de l’UNRWA.
Depuis le début de ce dernier conflit, l’agence a fourni un abri d’urgence à bon nombre des 1,9 million de Palestiniens déplacés. Ses 13 000 collaborateurs constituent l’épine dorsale des efforts de secours, et aucune organisation ne pourrait se rapprocher de la capacité d’offrir l’aide vitale qu’elle apporte.
Les allégations auxquelles elle fait face sont aussi graves qu’elles pourraient l’être. En tant qu’humanitaires, nous sommes liés par notre neutralité et notre indépendance, et ce qu’un petit nombre de membres du personnel de l’UNRWA aurait fait représenterait une violation épouvantable du code humanitaire, méritant des poursuites pénales approfondies. Mais même si ces accusations sont prouvées – et pour l’instant aucune preuve n’a été présentée, aucun détail n’a été partagé – comment la réponse logique des donateurs peut-elle être une nouvelle réduction de l’aide vitale à deux millions de civils de Gaza ?
Aucune grande organisation ne peut garantir à tout moment la conformité de son personnel et ne doit pas non plus être jugée sur les actions d’une poignée d’entre eux. Même si des réformes sont nécessaires, le travail doit se poursuivre. Le gouvernement israélien, qui a formulé ces allégations, a pleinement accès aux noms et aux antécédents de tout le personnel de l’UNRWA. Est-ce une pure coïncidence si ces accusations n’ont été révélées qu’après la décision de la Cour internationale de Justice du mois dernier ordonnant à Israël de se conformer au droit international sur le génocide ?
Lorsque les organisations humanitaires sont attaquées et que la base même de notre travail est mise à mal, nous devons être unis. Les accusations portées contre l’UNRWA justifient une enquête exhaustive et indépendante. Dans un environnement incroyablement politique, le fait que les alliés d’Israël aient été si prompts à suspendre leur financement malgré le manque de preuves raconte sa propre histoire. L’UNRWA a prévenu qu’à moins que ses fonds ne soient rétablis d’urgence, ses opérations seront menacées au-delà du mois de mars.
Toute réduction des capacités de l’UNRWA porte préjudice à des Palestiniens innocents et génère un effet dissuasif sur nous tous qui travaillons à Gaza. En signe de solidarité, nous avons refusé d’accepter les fonds précédemment alloués à l’UNRWA et nous appelons toutes les autres organisations humanitaires à faire de même. Il est impératif que les États-Unis et les autres donateurs clés annulent immédiatement leur décision de suspendre le financement de l’agence.
Gaza est en chute libre, frappée par une armée moderne financée et renforcée par les nations les plus riches et les plus puissantes du monde. Les Palestiniens sont déplacés, affamés et désespérés. Seul l’UNRWA a la capacité de les soutenir : il faut lui permettre de faire son travail.