Le débat Trump-Biden attire moins d’audience, les électeurs se désintéressant des élections américaines

Débloquez gratuitement la newsletter US Election Countdown

Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche

Le débat présidentiel américain de jeudi soir a été suivi par 48 millions de téléspectateurs, une forte baisse par rapport aux chiffres qui ont suivi les affrontements entre Joe Biden et Donald Trump lors de la campagne de 2020.

CNN, la chaîne détenue par Warner Bros. Discovery et qui a organisé l’événement, a indiqué qu’un peu plus de 9 millions de téléspectateurs avaient suivi l’événement sur ses propres chaînes, devançant de peu Fox News et ABC News, et son concurrent câblé MSNBC attirant environ 4 millions de téléspectateurs. Trente millions de personnes supplémentaires ont suivi l’événement sur les chaînes numériques de CNN ou sur YouTube, a-t-elle ajouté.

Les audiences télévisées combinées étaient cependant bien inférieures aux totaux des débats présidentiels précédents, prolongeant ainsi la tendance des médias américains à déclarer moins d’intérêt pour leur couverture des élections cette année.

Trump et Biden ont attiré 73 millions de téléspectateurs pour leur premier débat en 2020, tandis que Trump et Hillary Clinton ont attiré un public de 84 millions de téléspectateurs pour la confrontation d’ouverture de leur élection de 2016.

Avec un contrôle total sur le style, le contenu et le format du débat, CNN a introduit des règles atypiques pour les événements politiques américains, comme renoncer à une audience en direct et couper les microphones de chaque candidat à moins que ce ne soit son tour de parler.

Le débat a également été très différent de la réunion publique de CNN avec Trump l’année dernière, lorsque le public du studio rempli de partisans de l’ancien président avait suscité des comparaisons avec ses rassemblements bruyants. Le commentateur des médias de CNN lui-même a qualifié la réunion publique de « spectacle de mensonges » et Chris Licht a démissionné de son poste de directeur général de CNN quelques semaines plus tard.

En comparaison, le débat de jeudi soir a été modéré. Les micros étant coupés, il n’y a pas eu d’échanges de mots et, sans public ni presse dans la salle, tout était calme. Les modérateurs ont joué un rôle d’arrière-plan, laissant le débat essentiellement comme un dialogue entre Trump et Biden.

Cependant, CNN a été critiqué pour un choix important : les modérateurs Jake Tapper et Dana Bash ont largement évité de vérifier les faits sur les candidats en temps réel. Le format semblait favoriser Trump, qui a été autorisé à faire une série d’affirmations non fondées sans être contesté pendant le programme de 90 minutes.

Le débat a été un grand test pour CNN – la chaîne pionnière du format d’information par câble dramatique et ultra-compétitif aux États-Unis dans les années 1980, mais dont l’audience a diminué ces dernières années. Il s’agit sans doute du plus grand moment pour le directeur général de CNN, Sir Mark Thompson, qui a pris la tête de la chaîne l’année dernière et qui a été chargé de redresser ses activités et de restaurer sa marque.

CNN a décroché le parrainage du débat en mai, battant ses concurrents, dont Fox News. La chaîne a profité de l’occasion pour promouvoir massivement l’événement et obliger ses concurrents, qui diffusaient simultanément le débat, à afficher le logo de CNN bien en évidence sur leurs écrans.

L’événement était unique pour plusieurs raisons. Il s’agissait du premier débat présidentiel depuis des décennies qui n’était pas organisé par une commission indépendante, après que Biden et Trump aient choisi de contourner la tradition. Elle a également été programmée bien plus tôt que d’habitude dans le cycle électoral. Les années précédentes, les premiers affrontements entre candidats à la présidentielle avaient lieu en septembre ou octobre.

CNN a une histoire compliquée avec Trump, qui a souvent attaqué la chaîne pendant sa présidence. Mais vendredi matin, l’équipe de campagne de Trump a envoyé un courriel à ses partisans intitulé : « J’aime CNN… Parce qu’ils m’ont donné l’occasion de faire la pluie et le beau temps à Joe Biden. »