Les pétroliers russes naviguant dans le détroit danois seront plus susceptibles de s’écraser et de renverser leurs cargaisons s’ils transitent par les eaux peu profondes et dangereuses sans les pilotes spécialisés habituellement fournis aux navires dans le chenal, a averti l’autorité maritime danoise.
L’étroite étendue d’eau entre le Danemark et la Suède à l’embouchure de la mer Baltique est une route commerciale clé pour le pétrole russe se dirigeant par voie maritime vers les marchés du monde entier.
En vertu d’un traité vieux de 165 ans signé à Copenhague en 1857, tous les navires internationaux ont le droit de transiter par le détroit, mais le Danemark doit mettre à disposition des pilotes pour aider les navires à naviguer dans ses nombreuses îles et bancs de sable.
L’Organisation maritime internationale de l’ONU « recommande fortement » l’utilisation de pilotes mais ce n’est pas obligatoire. Les membres de l’industrie maritime danoise craignent que les sanctions contre le commerce russe n’entraînent une augmentation des navires dangereux sans pilote.
« Le non-respect des règles et recommandations de l’OMI ne posera pas seulement un risque environnemental pour les eaux territoriales danoises. Cela posera également un risque pour la sécurité de la navigation et des membres d’équipage à bord des navires », a déclaré l’Autorité maritime danoise en réponse aux questions.
« Nous exhortons donc le secteur mondial du transport maritime à continuer de respecter toutes les règles et recommandations de l’OMI », a-t-il ajouté.
Les exportations de pétrole russe n’ont baissé que légèrement depuis que les restrictions occidentales ont été introduites plus tôt cette année en réponse à l’invasion de l’Ukraine. Selon les données du groupe d’analyse des matières premières Kpler, environ 1,5 million de barils de pétrole brut par jour – environ 1,5% de l’offre mondiale – continuent de traverser le détroit danois en direction de la mer du Nord et de l’océan Atlantique.
Jusqu’à présent, la plupart des navires ont continué à suivre la recommandation de l’OMI. En août, 196 pétroliers ont traversé le chenal principal du détroit danois, connu sous le nom de Grand Belt. Plus de 95% ont utilisé un pilote, selon les données de l’Autorité maritime danoise. Cela se compare à 92% en août 2021, lorsque 129 pétroliers ont traversé le canal.
En mars, des pilotes danois ont demandé l’arrêt du service aux navires russes. Cependant, les autorités danoises ont déclaré qu’il devait continuer. « C’est une question de sécurité de la navigation et de prévention des catastrophes environnementales dans les eaux territoriales danoises », a déclaré l’Autorité maritime danoise au Financial Times.
Certains acteurs de l’industrie craignent que lorsque les sanctions de l’UE contre le commerce maritime du pétrole russe entreront pleinement en vigueur à partir du 5 décembre, cela compliquera, voire empêchera le Danemark de fournir des pilotes aux pétroliers transportant des cargaisons russes. En vertu des sanctions, la fourniture de services maritimes à ces navires sera interdite, bien qu’il soit possible que le pilotage soit encore autorisé pour le transport de pétrole vers des « pays tiers » en dehors de l’UE.
Viktor Katona, expert des marchés pétroliers chez Kpler, a déclaré qu’il pensait qu’une solution serait trouvée. « Les quelque 1,5 million de b/j de brut traversant à eux seuls le détroit représentent une part importante de la demande mondiale. Si quelque chose lui arrive, les prix s’envolent à nouveau . . . Personne ne s’en réjouirait. »
La fourniture de services de pilotage aux navires transportant des cargaisons russes via le détroit du Bosphore en Turquie s’est également poursuivie malgré le resserrement des restrictions mondiales, a-t-il ajouté.
Cependant, même si les services de pilotage restent disponibles, les navires transportant des cargaisons de brut russe pourraient choisir de ne pas les utiliser, en particulier si une plus grande partie de ce commerce se déplace vers des «navires noirs» plus anciens afin de contourner les restrictions, comme cela s’est produit avec le pétrole iranien et vénézuélien.
Maria Skipper Schwenn, directrice exécutive pour le climat, l’environnement et la sécurité chez Danish Shipping, une organisation commerciale, a déclaré qu’il était primordial que les services de pilotage se poursuivent.
« En tant que nation maritime importante avec plus de 7 000 km de côtes, nous sommes obligés de donner la priorité à une navigation sûre et respectueuse de l’environnement », a-t-elle déclaré.