En sueur, presque bouillant et certainement profondément désillusionné, le cycliste sur piste Yoeri Havik est entré samedi soir dans la zone d’interviews pleine à craquer du stade olympique cycliste de Saint-Quentin-en-Yvelines. Lui et son coéquipier Jan-Willem van Schip n’avaient pas reçu la médaille de leurs rêves.
D’autres, notamment les Portugais vainqueurs, les Italiens d’argent et les Danois de bronze, auraient été meilleurs dans ce chaudron français. Le couple néerlandais a dû se contenter de la septième place, soit deux positions de moins que la performance d’il y a trois ans à Tokyo. La déception était plus que visible. Elle coulait, mêlée de gouttes de sueur, du visage du Nord-Hollandais.
29 degrés
Son histoire : « Nous sommes venus ici en tant que champions du monde en titre. Vous espérez monter sur le podium, mais les conditions étaient très difficiles pour une épreuve d’endurance comme le Madison. Les sprinteurs pourraient être satisfaits de la chaleur qui règne dans cette salle (29 degrés, ndlr). «
Les Français, passionnément encouragés, terminent douzième, à un tour du peloton furieux qui les poursuit. Havik (33 ans) et Van Schip (29 ans), sprinter et diesel, voulaient juste prendre une avance d’un tour, bonne pour vingt points au classement, un saut de la 12e à la 4e position. Il attendait, attendait, le moment opportun, jusqu’à ce que l’énorme rythme d’ouverture de la course de 200 tours, 50 kilomètres (60,1 km/h en moyenne), commence à caler.
L’attaque des casques orange a suivi à 54 tours de la fin. Un demi-tour a été rapidement bouclé. Havik : « Nous avions presque terminé. Je suis sûr que si nous nous étions connectés, nous aurions couru pour le bronze. Mais cela a explosé pour nous cinq tours trop tôt, juste avant que nous prenions le volant. »
Champions du monde
Les Tchèques avant eux ont réussi. Havik : « Avec tout le respect que je vous dois, ils ne vous courent pas vraiment après. C’est très différent quand vous êtes champion du monde. Ensuite, les autres passent à l’action. Vous ne devez pas vous attendre à ce qu’ils laissent faire. Parce que c’est ça le cyclisme. J’espère juste que vous nous rejoindrez avant que les choses ne commencent. »
Yoeri Havik, né à Zaankanter et résidant aujourd’hui à Avenhorn, s’était minutieusement préparé pour la compétition olympique. Ce printemps, il a participé à un camp d’entraînement en altitude en Colombie. En amont de Paris 2024, un camp d’entraînement en altitude a eu lieu en Italie. Il a eu de bonnes expériences avec ça. Il était satisfait de sa forme dans les Yvelines. De retour sur la piste, où il était devenu champion du monde en solitaire de la course aux points en 2022, cela lui semblait familier.
« J’étais plutôt en forme trois semaines après le stage en Italie. Mais rappelez-vous, le monde entier est à son meilleur ici. »
Chaos
Cela s’est clairement manifesté lors de la course, au cours de laquelle les Néerlandais ont longtemps couru avec prudence. Il s’agissait aussi d’économiser des forces pour que tout le monde soit démoli et réagisse moins vite. La tactique était bien pensée, mais l’exécution a échoué en raison de l’attention de l’opposition.
Dans la phase finale, la course sur le bois de mélèze a dégénéré en un certain chaos à cause de quelques chutes. Van Schip secouait la tête un peu trop brusquement lors de sa course de dépassement, portant son grand casque. Il a fait tomber de son vélo le Britannique qu’il avait dépassé, Oliver Wood. Par la suite, il était impossible de savoir comment Van Schip lui-même avait vécu cela. Il entra rapidement dans les catacombes. Selon son compagnon Havik, son compagnon souffrait de surchauffe.
Yoeri Havik avait voulu ajouter un point d’exclamation olympique à sa carrière cycliste aux Jeux de Paris. Dans la famille Havik, les cinq anneaux sont très importants et les courses de chevaux sont quelque chose avec lequel le jeune Yoeri a été élevé. L’oncle Danny Stam, fils du triple champion du monde de stayer Cees Stam, a participé à deux courses olympiques en couple avec Robert Slippens, à Sydney en 2000 et à Athènes en 2004. Leurs classements à Madison étaient huitième et quatorzième.
Famille cycliste
On attendait beaucoup de son cousin Yoeri, champion du monde Glasgow 2023, dans la famille du cyclisme – les Hawks sont également des coureurs connus. A Tokyo, aux Jeux de 2021, Havik et Van Schip auraient dû s’entraîner. Ils terminent cinquièmes, dans un stade vide. Les choses seraient différentes dans le stade bondé des Yvelines. De nombreuses familles étaient venues des Pays-Bas. Les attentes se sont révélées trop élevées. Yoeri Havik n’avait pas encore parlé à oncle Danny, entraîneur cycliste, peu après la course. Cela viendrait certainement. La question était de savoir ce que Danny dirait à Yoeri plus tard. Avec un soupir : « Que ce sont les Jeux. »
Peu de choses parmi les cinq anneaux sont prévisibles, surtout dans une course folle comme le Madison pour trois tranches convoitées.