Le nombre de personnes décédées des suites de la pandémie de coronavirus à la fin de l’année dernière pourrait être près de trois fois plus élevé qu’on ne le pensait auparavant, selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé.
Le calcul de l’OMS repose sur une analyse de la surmortalité, une approche utilisée par les démographes pour mesurer l’impact réel de la crise sanitaire qui compare les taux de mortalité moyens à ceux enregistrés pendant la pandémie.
À la fin de 2021, il y avait 14,9 millions de décès supplémentaires « associés directement ou indirectement » à la pandémie enregistrés dans le monde, selon l’organisme de santé. Il y a eu 5,4 millions de décès officiellement confirmés par Covid-19 en 2020 et 2021, selon le projet de recherche Our World in Data.
« Ces données qui donnent à réfléchir montrent non seulement l’impact de la pandémie, mais aussi la nécessité pour tous les pays d’investir dans des systèmes de santé plus résilients capables de soutenir les services de santé essentiels pendant les crises, y compris des systèmes d’information sanitaire plus solides », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros. Adhanom Ghebreyesus.
Tedros a déclaré que l’OMS travaillait avec « tous les pays pour renforcer leurs systèmes d’information sur la santé afin de générer de meilleures données pour de meilleures décisions et de meilleurs résultats ».
Seuls 10 pays – dont l’Inde, les États-Unis et la Russie – représentent 68% du nombre total de décès excédentaires sur la période de deux ans.
Les calculs de surmortalité capturent les décès « dus à la maladie » et ceux « dus à l’impact de la pandémie sur les systèmes de santé et la société », a ajouté l’OMS.
Une estimation similaire de chercheurs de l’Institute for Health Metrics and Evaluation de l’Université de Washington, publiée dans le Lancet en mars, a mis le nombre de décès excédentaires à 18 millions d’ici fin 2021. Un analyse par The Economist estime qu’il y a eu 21,3 millions de décès supplémentaires à ce jour.
La fourchette de l’estimation de l’OMS va de 13,3 millions de décès supplémentaires en 2020 et 2021 à 16,6 millions. L’organisme mondial de la santé a utilisé une combinaison de registres nationaux de décès et de modélisation statistique pour produire l’estimation.
Samira Asma, directrice générale adjointe de l’OMS pour les données, l’analyse et la livraison pour l’impact, a déclaré que la surmortalité était « un élément essentiel pour comprendre l’impact de la pandémie ».
« En raison des investissements limités dans les systèmes de données dans de nombreux pays, la véritable ampleur de la surmortalité reste souvent cachée », a ajouté Asma, soulignant que l’OMS a utilisé « une méthodologie robuste et une approche totalement transparente ».
« Les données sont le fondement de notre travail quotidien pour promouvoir la santé, assurer la sécurité du monde et servir les personnes vulnérables », a déclaré Ibrahima Socé Fall, directeur général adjoint des interventions d’urgence à l’OMS.
« Nous savons où se situent les lacunes en matière de données et nous devons collectivement intensifier notre soutien aux pays, afin que chaque pays ait la capacité de suivre les épidémies en temps réel, d’assurer la fourniture des services de santé essentiels et de protéger la santé de la population », a-t-il ajouté.