La Fédération Internationale de l’Automobile a adressé un avertissement écrit à Helmut Marko, consultant en sport automobile de Red Bull, pour ses déclarations racistes à l’égard de Sergio Pérez. L’Autrichien de 80 ans a été rappelé à sa responsabilité en tant que personnalité publique d’adhérer au code d’éthique de la FIA, a-t-on indiqué à Singapour.
Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, avait déjà souligné : « Ce n’est pas seulement ce qui a été dit, mais c’est l’attitude selon laquelle on peut même dire quelque chose comme ça, et cela n’a pas sa place en Formule 1. »
Après le Grand Prix de Monza en Italie, Marko a déclaré à la chaîne Servus TV de Red Bull que Pérez avait eu des problèmes de qualification et des fluctuations de forme. « Il est sud-américain, et il n’est tout simplement pas aussi complètement concentré dans sa tête que, par exemple, Max (Verstappen) ou Sebastian (Vettel). »
Marko s’en est excusé dans une déclaration sur la page d’accueil de la chaîne et a expliqué : « En référence à mon interview dans l’émission Sport und Talk sur ServusTV le lundi 4 septembre, je tiens à préciser que je suis fermement convaincu que vous, les gens, indépendamment de la culture, de la nationalité ou de l’origine ethnique, ne peut pas généraliser. » C’était une erreur de faire référence aux origines de Pérez.
Pérez accepte ses excuses
Pérez a rendu compte d’une conversation personnelle à Singapour. « Il s’est excusé. J’ai accepté ces excuses. Je connais très bien Helmut. Nous entretenons une relation très étroite et bonne. C’est pourquoi je savais qu’il ne voulait pas dire les choses de cette façon », a déclaré le pilote automobile de 33 ans.
Wolff, le patron de l’équipe Mercedes, a ajouté : « Ce n’est pas quelque chose qui aurait dû être dit dans le passé, et certainement pas maintenant ou dans le futur. Nous savons tous que nous avons besoin de plus de diversité en Formule 1, de plus d’inclusion. »