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La marque de motos emblématique Royal Enfield est dans les phases « avancées » du développement de sa première moto électrique qui sera lancée l’année prochaine, alors que les fabricants mondiaux augmentent leurs investissements pour tenter de percer le marché en plein essor des motos électriques hautes performances.
Fondée dans les Midlands anglais en 1901 avant de s’installer en Inde, Royal Enfield se présente comme la marque de motos la plus ancienne au monde et s’est développée ces dernières années à l’échelle mondiale, des États-Unis à la Thaïlande, exploitant un culte pour ses motos rétro.
B Govindarajan, directeur général de Royal Enfield, a déclaré au Financial Times que la baisse des coûts des véhicules électriques permettrait à l’entreprise de lancer son premier modèle au cours du prochain exercice, qui débute en avril 2025.
« Nous nous concentrerons sur un véhicule électrique magnifique et très différencié », a-t-il déclaré, ajoutant que même si « personne ne gagne d’argent dans le monde électrique à l’heure actuelle… le coût d’un véhicule électrique évolue rapidement ».
« Dans un an, lorsque nous lancerons le produit, nous serons compétitifs », a déclaré Govindarajan.
La croissance des ventes de véhicules électriques a ralenti dans le monde entier, les fabricants étant confrontés à des problèmes d’autonomie et de coûts élevés, tandis que le développement de motos électriques de haute qualité s’est avéré particulièrement délicat.
Par rapport aux véhicules à quatre roues, les motos ont un espace limité pour les batteries, ce qui nécessite une charge ou un échange de batteries plus fréquent, tandis que les marges bénéficiaires sont inférieures à celles des motos propulsées par un moteur à combustion interne.
Govindarajan a déclaré que Royal Enfield opterait probablement pour une « batterie fixe avec charge rapide » au lieu d’un échange de batterie. Anuj Dua, responsable de la division Asie-Pacifique de Royal Enfield, a déclaré que son vélo électrique était au stade de « développement avancé ».
Au Japon, Yamaha Motor s’est fixé comme objectif ambitieux de vendre 90 % de ses motos électriques d’ici 2050, mais le groupe a été contraint de repousser son objectif précédent de vendre 10 modèles électriques d’ici la fin de l’année à la mi-2025. Honda prévoit d’investir 500 milliards de yens (3 milliards de dollars) au cours de la prochaine décennie, avec pour objectif de vendre 4 millions de motos électriques par an d’ici 2030.
Le constructeur de motos américain Harley-Davidson a obtenu ce mois-ci un financement fédéral de 89 millions de dollars pour développer la production de ses motos électriques en Pennsylvanie.
En 2022, Royal Enfield a investi dans le constructeur espagnol de motos électriques Stark Future. L’année dernière, le constructeur a présenté en avant-première un prototype électrique de sa moto Himalayan à moteur 450 cm3 au salon de la moto de Milan.
Les analystes estiment que la production de motos électriques commercialement viables et à hautes performances reste un défi.
« Pour qu’un véhicule électrique puisse produire ce genre de performances, de puissance et de couple, il faut beaucoup de travail », a déclaré Varun Baxi, analyste de l’industrie automobile chez Nirmal Bang, courtier en valeurs mobilières à Mumbai. « La technologie doit être plus évoluée. »
Royal Enfield a connu une croissance rapide en Inde, le plus grand marché de motos au monde en termes de volume de ventes, dominant le marché des modèles « de taille moyenne » populaires auprès des Indiens aisés.
Ces scooters sont plus gros que les scooters bon marché omniprésents en Inde, mais plus petits que les motos de prestige produites par des marques telles que Harley-Davidson ou Triumph. Les modèles coûtent généralement entre 150 000 et 400 000 roupies chacun.
Cependant, l’entreprise a perdu des parts de marché à mesure que de plus en plus de marques nationales et mondiales lancent des modèles de taille moyenne en Inde, l’amenant à se tourner vers les exportations pour sa croissance.
La transition vers les véhicules électriques en Inde a jusqu’à présent été menée par les scooters, avec des entreprises telles qu’Ola Electric, soutenue par SoftBank, et Bajaj développant des modèles qui coûtent environ 100 000 roupies.
Ola a fait des débuts réussis en bourse vendredi lors de la plus grande introduction en bourse de l’Inde depuis le début de l’année.
Le gouvernement indien a lancé des programmes de subventions pour accélérer la transition vers les véhicules électriques et inciter les constructeurs mondiaux tels que Tesla à implanter des usines dans le pays, avec des résultats mitigés jusqu’à présent. Eicher, la société mère de Royal Enfield, a demandé des subventions dans le cadre du programme indien d’incitation à la production de véhicules électriques.
Govindarajan a déclaré que l’adoption des motos électriques « prendrait du temps », mais qu’elle progressait plus rapidement que prévu. « L’Inde est un pays très engagé dans l’adoption de cette technologie », a-t-il déclaré.