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L’expansion attendue du constructeur chinois de voitures électriques BYD au Pakistan a suscité l’espoir dans le pays que la société soutenue par Warren Buffett puisse contribuer à relancer les exportations dans le secteur de la fabrication automobile.
Le plus grand producteur privé d’électricité du Pakistan, Hub Power (Hubco), a annoncé le mois dernier que sa filiale Mega Motor concluait un partenariat avec son rival Tesla pour créer la première usine d’assemblage de véhicules électriques du pays d’ici 2026.
Le projet pakistanais de BYD marquerait la première incursion de l’entreprise en Asie du Sud après avoir été bloqué en Inde par le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi, qui a restreint les investissements chinois.
Le directeur général de Hubco, Kamran Kamal, a déclaré dans une interview au Financial Times que l’objectif ultime était que le Pakistan commence à exporter des véhicules depuis l’usine située près du port Qasim de Karachi.
« Nous avons de grandes ambitions : devenir le premier constructeur automobile du pays d’ici la fin de la décennie », a déclaré M. Kamal. « Pour que toute industrie pakistanaise soit compétitive, elle doit se concentrer sur le marché de l’exportation. »
Le ministre pakistanais des Finances, Muhammad Aurangzeb, a déclaré que le gouvernement encourageait BYD à exporter vers les marchés d’Afrique et d’Asie du Sud, notamment le Bangladesh et le Sri Lanka. Les échanges commerciaux entre l’Inde et le Pakistan ont été réduits depuis 2019 après une crise sécuritaire entre les deux pays.
« Nous voulons que le Pakistan devienne un centre d’exportation, point final », a déclaré Aurangzeb dans une interview séparée au FT. « Les marques coréennes sont présentes ici, les marques japonaises ont été présentes… mais la réalité est que nous n’avons pas exporté. »
BYD a déclaré que les détails de ses projets au Pakistan n’avaient pas encore été officiellement annoncés et a refusé de commenter davantage.
L’expansion de l’entreprise en Asie du Sud s’accompagne de l’ouverture d’usines en Turquie, en Hongrie, en Thaïlande et au Brésil. BYD a également recherché des emplacements pour une nouvelle usine au Mexique.
Le constructeur automobile étend son empreinte de fabrication au-delà de la Chine alors que les pays imposent des droits de douane croissants sur les exportations chinoises, notamment sur les véhicules électriques, les panneaux solaires et les éoliennes.
Tu Le, fondateur du cabinet de conseil Sino Auto Insights, a déclaré que les plans d’expansion internationale agressifs aideraient BYD à exporter vers les marchés à croissance rapide malgré les tarifs douaniers aux États-Unis et en Europe.
Mais il a averti que BYD ne devrait pas s’attendre à la même « croissance sans entraves » dont l’entreprise a bénéficié en Chine alors qu’elle apprend à gérer des usines dans différents pays.
« Les entreprises chinoises sont habituées à avoir beaucoup de contrôle. Mais elles vont se rendre compte qu’en raison des lois du travail, des différentes éthiques de travail et des différentes cultures, elles auront beaucoup moins de contrôle qu’elles n’en auraient normalement », a-t-il déclaré.
Hubco est un partenaire de coentreprise pour un certain nombre de projets énergétiques chinois établis dans le cadre du corridor économique Chine-Pakistan, un réseau d’infrastructures de 60 milliards de dollars qui fait partie de l’initiative Ceinture et Route de Pékin.
L’entreprise n’a aucune expérience préalable dans la fabrication de véhicules, mais elle vise à utiliser son vaste réseau de production d’électricité pour mettre en place une infrastructure de recharge de véhicules électriques dans tout le pays, qui compte 240 millions d’habitants, a déclaré Kamal.
La taille exacte de l’investissement et les types de modèles qui seront assemblés dans l’usine de Karachi « sont en cours de discussion », a-t-il déclaré.
Hubco a déclaré qu’il prévoyait de vendre 100 000 voitures hybrides rechargeables et entièrement électriques BYD au Pakistan par an d’ici 2030, ce qui représente environ un quart du total des voitures vendues au Pakistan, selon les estimations de la société.