L’ancien conseiller juridique de Donald Trump à la Maison Blanche, Pat Cipollone, subit une pression croissante pour témoigner devant le comité chargé d’enquêter sur l’attaque de l’année dernière contre le Capitole américain après avoir émergé comme une figure clé du témoignage explosif d’un ancien assistant mardi.
Liz Cheney, la vice-présidente républicaine du comité, a de nouveau appelé mercredi Cipollone à témoigner, un jour après que le comité a appris qu’il avait dit à un collègue qu’ils seraient « accusés de tous les crimes imaginables » s’ils avaient laissé Trump rejoindre ses partisans à l’extérieur du Congrès. .
Cheney a déjà passé des appels similaires, mais ses paroles ont reçu une plus grande urgence depuis le témoignage de mardi de Cassidy Hutchinson, une assistante de la Maison Blanche qui a décrit Cipollone comme étant au cœur des événements du 6 janvier 2021.
Cheney a écrit dans un tweeter mercredi: « C’est l’heure de Monsieur Cippollone [sic] témoigner sur le dossier. Toutes les préoccupations qu’il a concernant les intérêts institutionnels de son ancien bureau sont compensées par la nécessité de son témoignage.
Cipollone est un ancien avocat commercial qui comptait Trump parmi ses clients jusqu’à ce que le président de l’époque l’intègre dans son administration en 2018 en tant qu’avocat de la Maison Blanche.
Il a attiré l’attention du public lors de la première destitution de Trump lorsqu’il a refusé de coopérer à l’enquête, la qualifiant d ‘«injuste» et de «complètement sans fondement». Il a ensuite dirigé l’équipe juridique de Trump lors des audiences ultérieures du Congrès.
Cependant, la récente série d’audiences publiques sur l’attaque du Capitole américain a dépeint Cipollone comme l’une des rares personnes à l’intérieur de la Maison Blanche à vouloir tenir tête à Trump.
Le comité du Congrès enquêtant sur les événements de cette journée a déjà entendu d’anciens responsables de l’administration que Cipollone a aidé à persuader Trump de ne pas remplacer Jeffrey Rosen par Jeffrey Clark au ministère de la Justice quelques jours avant l’émeute.
Trump était devenu frustré par Rosen pour son refus de soutenir les fausses allégations de fraude électorale de l’ancien président et pensait que Clark serait plus docile.
Mardi, le comité a entendu le témoignage explosif de Hutchinson, un ancien assistant de Mark Meadows, qui était le chef de cabinet de Trump pendant les derniers jours de l’administration.
Hutchinson a déclaré au comité que Cipollone avait résisté à la suggestion de Meadows que Trump se rende au Capitole pour rejoindre ses partisans. Selon son témoignage, Cipollone a déclaré: « Nous allons être accusés de tous les crimes imaginables si nous faisons en sorte que ce mouvement se produise. »
Hutchinson a également déclaré à l’audience que Cipollone avait affronté Meadows avec colère lorsque l’émeute avait éclaté. « Mark, quelque chose doit être fait ou des gens vont mourir », lui a-t-elle rapporté. « Le sang va être sur vos mains effing. »
John Dean, l’ancien avocat de la Maison Blanche qui est devenu une star des audiences du Watergate en 1973 lorsqu’il a témoigné contre son ancien patron Richard Nixon, a également appelé Cipollone à comparaître. « Je pense que nous avons besoin d’un moment Pat Cipollone », a-t-il déclaré à CNN.
Cipollone n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Pendant ce temps, les services secrets ont déclaré qu’ils répondraient aux allégations distinctes de Hutchinson selon lesquelles Trump aurait eu une altercation avec ses agents alors qu’il tentait de les forcer à l’emmener au Capitole.