Institutional Shareholder Services, un conseiller en vote, a critiqué un package salarial de 247 millions de dollars pour le directeur général de Discovery, David Zaslav, organisant une confrontation avec les investisseurs alors que la société de médias finalise son acquisition de WarnerMedia.
Citant des «préoccupations importantes» concernant les options d’achat d’actions «excessives» accordées à Zaslav, ISS a recommandé aux actionnaires de Discovery de s’abstenir de voter pour les trois administrateurs de la société qui seront élus le 8 avril. Les actionnaires devraient également voter contre un nouveau plan d’actionnariat «excessivement dilutif», dit ISS.
« L’entreprise a une longue histoire de mauvaises pratiques salariales, qui ont persisté en 2021 », a déclaré ISS.
Zaslav a gagné 129 millions de dollars en 2018, faisant de lui le directeur général américain le mieux payé cette année-là. En mai de l’année dernière, un jour avant l’accord de fusion entre Discovery et WarnerMedia a été annoncé, Zaslav a reçu un nouveau contrat avec 190 millions de dollars en stock-options. Ces options commenceraient à payer si le cours de l’action de la société atteignait 35,65 $ et à des prix d’exercice plus élevés dans les années à venir. Les actions de Discovery ont clôturé à 27,34 $ vendredi, en baisse de 35 % par rapport à l’année précédente.
« Les attributions d’actions de cette ampleur sont inhabituelles et s’ajoutent aux subventions annuelles d’actions que Zaslav a reçues en 2021 et devraient recevoir à l’avenir », a déclaré ISS. « De tels niveaux de rémunération sont également disproportionnés par rapport aux performances de l’entreprise, comme en témoignent les rendements négatifs pour les actionnaires au cours de la dernière période de cinq ans. »
Zaslav a également reçu une prime annuelle de 22 millions de dollars. En 2021, il a reçu plus d’un million de dollars pour un jet privé, une sécurité personnelle et une voiture, a déclaré ISS.
Un porte-parole de Discovery a refusé de commenter.
Il est peu probable que les recommandations d’ISS affectent Discovery. Les droits de vote de la société sont principalement détenus par le milliardaire John Malone et Advance Publications.
Discovery a déclaré ce mois-ci que l’acquisition de WarnerMedia devait être finalisée au début du deuxième trimestre. Les conseils d’administration d’AT&T, qui détient actuellement WarnerMedia, et de Discovery ont approuvé la transaction.
Certains actionnaires de Discovery ont exprimé des inquiétudes concernant les plans de rémunération de l’entreprise. À une réunion spéciale ce mois-ci lié à l’accord WarnerMedia, Norges Bank Investment Management mentionné il a voté contre les plans.
« Le conseil d’administration devrait s’assurer que tous les avantages ont une justification commerciale claire », a déclaré NBIM, qui gère le fonds pétrolier norvégien. « Le revenu ouvrant droit à pension devrait constituer une part mineure de la rémunération totale. »