Les chefs d’Etat et de gouvernement des 46 pays du Conseil de l’Europe, principale organisation de défense des droits de l’homme sur le continent européen, se réuniront dans la capitale islandaise Reykjavik mardi et mercredi prochains pour leur premier sommet en 18 ans. Qu’il était grand temps que les dirigeants se réunissent à nouveau a été décidé dans le contexte de l’invasion russe de l’Ukraine. La guerre a déjà assuré l’exclusion de la Russie de l’adhésion l’année dernière.
A la demande de la Secrétaire Générale Marija Pejcinovic Buric, un groupe de travail a publié à l’automne 2022 un rapport sur le rôle du Conseil de l’Europe dans un continent et un monde en transition. La guerre en Ukraine en est la cause directe. L’une des recommandations du groupe de travail était de convoquer un sommet pour réaffirmer les valeurs fondamentales de l’organisation.
Outre les droits de l’homme, le Conseil de l’Europe attache également une grande importance à la démocratie et à l’Etat de droit. A l’approche du sommet de Reykjavik, auquel participe également le Premier ministre Alexander De Croo, le secrétaire général Buric a demandé aux Etats membres d’arrêter le « déclin démocratique » en Europe. Dans son récent rapport annuel, le Conseil de l’Europe l’appelle également à défendre ses valeurs.
« Agression brutale, illégale et continue de la Russie »
« L’agression brutale, illégale et continue » de la Russie contre l’Ukraine a causé des souffrances indicibles, a déclaré Buric. Des centaines de milliers de personnes ont déjà perdu la vie, des millions ont fui et les histoires horribles de tortures, viols et autres atrocités sont légion, a-t-elle résumé. « Nous aspirons à un retour à la paix, une paix durable fondée sur la justice. »
Le Conseil de l’Europe a son siège à Strasbourg et a été fondé peu après la Seconde Guerre mondiale, en 1949. Les précédents sommets des chefs d’État ou de gouvernement se sont tenus à Varsovie en 2005, à Strasbourg en 1997 et à Vienne en 1993.
Le Conseil de l’Europe ne doit pas être confondu avec le « Conseil européen » de l’Union européenne, dont Charles Michel est actuellement le président. Les 27 États membres de l’UE font également partie du Conseil de l’Europe.
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