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Les allégations qui ont conduit à la démission de Bernard Looney de BP ont été faites pas plus tard que la semaine dernière, démontrant l’effondrement rapide de la position du directeur général de l’entreprise, selon deux personnes proches du dossier.
Le conseil d’administration a réagi en ouvrant une deuxième enquête en 18 mois sur les relations personnelles passées de Looney avec ses collègues avant la démission du directeur général mardi. Les allégations ont été formulées par un plaignant différent de celles reçues en mai 2022, ont indiqué les sources.
La séquence des événements entre les dernières réclamations et le départ de Looney avec « effet immédiat » met en évidence la courte période de temps pendant laquelle s’est déroulée la crise du groupe énergétique britannique âgé de 113 ans.
Le personnel de communication de BP n’était pas au courant des allégations ni de l’enquête du conseil d’administration lorsque le Financial Times a contacté l’entreprise pour la première fois mardi au sujet du projet de démission de Looney. Looney a décidé de se retirer peu de temps après, ont indiqué les sources.
BP a déclaré plus tard dans un communiqué que Looney avait démissionné en raison de sa « conduite » concernant ses relations personnelles avec ses collègues et a souligné que le directeur général n’avait pas divulgué les détails de toutes ses relations passées lors d’un examen interne l’année dernière.
Cette enquête menée en mai 2022, déclenchée par des allégations émanant d’une source anonyme, n’a révélé aucune violation du code de conduite de BP.
Le conseil d’administration a ensuite demandé et reçu de Looney des assurances formelles écrites selon lesquelles il n’y avait aucune autre relation ou autre sujet qu’il devait divulguer, a déclaré l’une des personnes connaissant le processus.
BP a ensuite reçu de nouvelles allégations la semaine dernière, après quoi Looney a reconnu qu’il n’avait pas été totalement transparent dans ses précédentes révélations, a indiqué la société.
BP a déclaré que son enquête sur la conduite de Looney était en cours, avec le soutien d’un avocat externe, sans plus de détails sur le nombre ou la nature de ces relations.
Un porte-parole de Looney a refusé de commenter.
Le code de conduite de BP, accessible au public, n’interdit pas les relations personnelles avec ses collègues, mais les signale comme un conflit d’intérêts potentiel.
“Un conflit d’intérêts peut survenir lorsque vos intérêts ou activités affectent, ou semblent affecter, votre capacité à prendre des décisions objectives pour BP”, indique le document. Une telle situation pourrait inclure « le fait d’avoir une relation intime avec quelqu’un dont vous pouvez influencer le salaire, l’avancement ou la direction », ajoute-t-il.
Le directeur financier Murray Auchincloss, qui a remplacé Looney en tant que chef par intérim, entretient également une relation avec un employé de BP, selon les informations boursières faites par la société. Auchincloss n’a pas pu être contacté pour commenter.
La relation a été révélée au moment où Auchincloss est devenu directeur financier en 2020 et rien n’indique que la relation ait enfreint le code de conduite de BP, a déclaré la société.
Auchincloss a déclaré mercredi au personnel lors d’une réunion publique que les « fondamentaux » de BP n’avaient pas changé. “Ensemble, nous bénéficions du plein soutien du conseil d’administration pour continuer à mettre en œuvre le plan que nous avons présenté”, a-t-il déclaré, selon BP.
Les actions de la société ont clôturé mercredi en baisse de 2,74 pour cent à 508,5 livres à Londres.