Les membres du Congrès envisagent de sacrifier des milliards de dollars d’investissements proposés dans les technologies de pointe telles que l’intelligence artificielle dans un accord de la dernière chance pour financer 52 milliards de dollars de subventions aux fabricants de puces à la place.
La section sur les puces de la loi américaine sur l’innovation et la concurrence axée sur la Chine était censée être la solution à long terme de Washington à l’énorme goulot d’étranglement dans la fabrication de puces qui a obstrué les chaînes d’approvisionnement internationales ces dernières années. Une entreprise à Taïwan – Taiwan Semiconductor Manufacturing Company – représente la moitié de tous les revenus mondiaux de la fabrication de puces.
La législation vise à résoudre ce problème en offrant une gamme de subventions et d’allégements fiscaux aux entreprises qui construisent des usines de fabrication de puces en Amérique. Mais ces subventions sont en jeu après que Mitch McConnell, le leader républicain au Sénat, a menacé de bloquer l’USICA plus large, qui vise à contrer la puissance économique et technologique chinoise.
Alors que les législateurs se disputent les détails, les entreprises menacent de déplacer leurs investissements ailleurs – laissant certains membres du Congrès envisager de réduire radicalement la portée du projet de loi dans le but de faire passer les subventions à temps.
Un haut responsable démocrate impliqué a déclaré: «Les membres se regroupent autour d’une version allégée du projet de loi. Tout le monde convient que nous devons le faire, mais nous n’avons que quelques semaines pour nous assurer que les investissements prévus se concrétisent.
John Neuffer, le directeur général de la Semiconductor Industry Association, qui a aidé à organiser l’effort de lobbying, a déclaré : « C’est un moment effrayant. On ne sait pas comment cela va se dérouler.
« Il y a maintenant une fenêtre pendant laquelle les entreprises prennent leurs décisions d’investissement pour les prochaines années, mais cette fenêtre se ferme dans quelques mois. »
Washington s’inquiète depuis des années de la dépendance des États-Unis à l’égard des micropuces fabriquées à Taïwan, mais le malaise a été exacerbé au cours des 12 derniers mois par le comportement de plus en plus agressif de la Chine autour de l’île.
L’année dernière, les membres du Congrès ont adopté le Chips for America Act, qui offre aux entreprises des subventions et des crédits d’impôt pour la fabrication de puces et la recherche. Une loi distincte, connue sous le nom de Fabs Act, offre des crédits d’impôt pour les investissements dans les installations de fabrication de puces. Le Congrès a adopté le Chips Act mais n’a pas autorisé les 52 milliards de dollars nécessaires pour le financer.
Cette autorisation et le Fabs Act faisaient partie de l’USICA distincte, qui comprenait également un financement pour l’IA, l’informatique quantique, la 5G et les drones fabriqués aux États-Unis.
McConnell a remis tout ce projet de loi en question le mois dernier lorsque il a écrit sur Twitter qu’il était prêt à bloquer l’USICA si les démocrates poussaient de l’avant avec des propositions telles que des réformes des prix des médicaments par le biais d’un processus législatif distinct connu sous le nom de réconciliation, ce qui empêcherait McConnell et les républicains de faire de l’obstruction.
Le tweet a déclenché une vague effrénée de lobbying de la part des partisans du projet de loi dans l’industrie et au Congrès.
Pat Gelsinger, directeur général d’Intel, a averti qu’il devrait retarder l’investissement dans l’usine prévue de 20 milliards de dollars de la société dans l’Ohio si l’argent n’était pas approuvé. Il a exhorté les directeurs généraux des secteurs de l’automobile et des dispositifs médicaux à s’exprimer également.
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Sanjay Mehrotra, le directeur général de Micron, a également été un partisan éminent du projet de loi. Il a déclaré au Financial Times que son entreprise était sur le point de prendre la décision de construire une usine de fabrication « pour la période 2025-26 » et avait besoin de savoir s’il y aurait des subventions disponibles. « C’est une question urgente, nous sommes à la croisée des chemins. »
L’industrie souligne que de nombreux autres pays subventionnent la fabrication de puces ou envisagent de le faire. L’Allemagne, par exemple, a annoncé il financera 32 projets de semi-conducteurs à l’aide d’un fonds de 10 milliards d’euros annoncé en mai. Le Japon a approuvé un financement de 6,8 milliards de dollars pour l’investissement national dans les semi-conducteurs.
Cette semaine, la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, a informé le Congrès de l’importance de la fabrication de puces nationales à des fins militaires. Une grande partie de l’équipement militaire américain, y compris les avions de chasse F-35, est alimenté par des puces fabriquées par TSMC.
Dans une lettre envoyée séparément aux dirigeants du Congrès, Raimondo et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin ont déclaré: « Ce financement est essentiel pour notre sécurité nationale, fera progresser l’offre intérieure, créera des emplois bien rémunérés et catalysera des milliards d’investissements privés supplémentaires. »
Après que Raimondo ait parlé aux sénateurs, plusieurs ont exprimé leur soutien à l’adoption d’un projet de loi allégé. Mark Warner, le président démocrate de la commission sénatoriale du renseignement, a suggéré de n’adopter que la loi sur les puces, la loi Fabs et plus d’argent pour les réseaux de télécommunications 5G, selon deux des personnes informées de la réunion.
Mais essayer de faire passer le financement de la loi sur les puces en tant que projet de loi autonome réduirait considérablement les chances que le projet de loi plus large de l’USICA soit adopté cette année, étant donné le temps limité dont dispose le Congrès pour débattre de la législation avant que de nombreux membres ne se lancent dans la campagne électorale avant novembre. élections de mi-mandat.
Lindsay Gorman, chercheur principal à l’Alliance pour la sécurisation de la démocratie et ancien conseiller scientifique de la Maison Blanche, a déclaré que l’effondrement de l’USICA serait un grand pas en arrière. « S’il devait s’effondrer complètement, ce serait un désastre complet.
« Le pire serait que les États-Unis proclament haut et fort qu’ils sont dans une course avec la Chine, mais qu’ils se fassent ensuite prendre à s’arrêter pour lacer nos chaussures pendant que la Chine nous devance. »
Ylli Bajraktari, directeur général de Special Competitive Studies Project, une organisation à but non lucratif axée sur le renforcement de la compétitivité américaine dans l’IA et d’autres technologies émergentes, a déclaré qu’il était essentiel que le Congrès agisse sur les deux.
« Les semi-conducteurs sont d’une importance cruciale pour nous afin de rester en tête de l’IA et d’autres technologies émergentes.
« Le Chips Act et le projet de loi sur la concurrence en Chine doivent être adoptés dès que possible car nous sommes confrontés à un concurrent déterminé en Chine pour notre sécurité économique et technologique. »