Le Congo va vendre aux enchères des licences pétrolières et gazières dans la zone menacée des gorilles

La vente prévue comprenait des permis dans les tourbières tropicales du nord-ouest du pays. Le bassin du Congo est la seule grande forêt tropicale qui absorbe plus de carbone qu’elle n’en émet, et les experts l’ont décrit comme le pire endroit au monde pour rechercher des combustibles fossiles.

Les groupes environnementaux ont exhorté les grandes entreprises de combustibles fossiles à ne pas laisser les enchères se dérouler et ont déclaré que le président Félix Tshisekedi devrait annuler la vente. La forêt tropicale du bassin du Congo s’étend sur six pays et régule les précipitations jusqu’en Égypte.

S’adressant au Guardian, Budimbu a reconnu les préoccupations environnementales mais a défendu le droit de son pays à exploiter ses ressources naturelles. Il a déclaré que les revenus des projets pétroliers et gaziers sont nécessaires pour protéger le bassin du Congo et développer le pays économiquement.

« Nous avons une responsabilité première envers les contribuables congolais, qui vivent pour la plupart dans une insécurité et une pauvreté extrêmes, et luttons pour le bien-être socio-économique que l’extraction pétrolière est susceptible de fournir », a-t-il déclaré. La RDC est l’un des pays les plus pauvres du monde : près des trois quarts de ses 60 millions d’habitants vivaient avec moins de 1,90 dollar par jour en 2018, selon la Banque mondiale.

Plus tôt cette semaine, Budimbu a déclaré au Financial Times que les acteurs hollywoodiens Ben Affleck et Leonardo DiCaprio avaient mené la manifestation il y a plusieurs années et avaient aidé à arrêter l’exploration pétrolière et gazière dans les Virunga après un documentaire Netflix de 2014, mais a déclaré que la RDC ne le ferait pas cette fois-ci. être arrêté.

Irene Wabiwa, chef de projet international pour la campagne Congo Forest à Greenpeace Afrique, a déclaré que la vente aux enchères est en contradiction avec les efforts de la RDC pour se positionner comme un pays solution à la crise climatique. « La ruée néocoloniale et croissante vers le pétrole et le gaz en RDC, qui menace désormais le parc national des Virunga, est un exemple inquiétant de l’obsession rampante de monétiser la nature », a-t-elle déclaré.

Simon Lewis, professeur de changement climatique à l’University College de Londres et expert mondial des tourbières de la RDC, a déclaré que le bassin du Congo est le pire endroit au monde pour rechercher du pétrole et du gaz. « L’ouverture de ces forêts au développement pétrolier entraînera la chasse, la déforestation, la pollution par les hydrocarbures, les émissions de carbone et les conflits sociaux. La vente aux enchères de pétrole entraînera une catastrophe pour la faune, la santé, le climat et les droits de l’homme », a-t-il déclaré.