Faire du congé de garde informel un sujet de discussion pour les salariés. L’expert en soins informels Gerrie de Haart lance cet appel aux employeurs. Selon De Haart, le congé pour les aidants naturels qui travaillent n’est pas suffisamment établi. « Les employeurs font souvent l’autruche. Si l’on ne parle pas de soins informels, alors ils n’existent pas. »
L’Informal Care Network de Helmond aimerait discuter avec les entreprises du travail des soignants informels. 350 entreprises de la région ont été conviées à une réunion. Mais seule une poignée s’est présentée. Gerrie de Haart est une experte dans le domaine des soins et du travail informels et était l’un des intervenants.
Le faible taux de participation à la réunion est révélateur de la façon dont les entreprises perçoivent le congé de soins informel, estime De Haart. « La fête des papas et le congé de maternité sont des formes de congé plus acceptées, les soins informels ne le sont pas encore. Nous n’avons jamais atteint cette phase. Les dispositions actuelles en matière de congé ne sont pas suffisantes pour les aidants informels d’employés qui doivent prodiguer des soins pendant des années. »
« Ce n’est que lorsque les choses tournent mal et que les gens se portent malades que les entreprises se réveillent. »
Ce n’est pas un sujet facile pour les employeurs, comme l’expérience des experts en soins informels. « Je comprends cela. Les employeurs disent qu’ils devraient déjà avoir une politique pour quelqu’un en deuil, quelqu’un qui a des dettes, quelqu’un qui est lui-même malade, pour la ménopause, etc. Puis-je encore m’attendre à ce que les gens viennent travailler, demandent-ils ? alors ? désactivé. »
Mais ne rien faire pourrait avoir de graves conséquences pour les employeurs, estime-t-elle. « Tout à coup, il y a cet aidant naturel qui souffre de burn-out. Ce n’est que lorsque les choses tournent mal et que les gens se déclarent malades que les entreprises se réveillent. »
Les grandes entreprises s’en préoccupent davantage. « Ils y voient une bonne pratique d’emploi ou pensent que c’est bon pour leur image. Mais dans les PME, les problèmes deviennent vite visibles. Mais au final, tout le monde doit y faire face. »
Gerrie de Haart a lancé un cabinet de conseil, Mantelzorg met Beleid, pour aider les employeurs à faire davantage pour les aidants naturels. Elle a vécu de près ce que signifie devenir soudainement une soignante informelle en tant que personne qui travaille. « Personne ne considère les soins informels comme son problème. Ni l’employeur ni le gouvernement. Vous vous occupez de quelqu’un sans être rémunéré pendant des années. »
« Les soins informels, ça arrive, ça arrive. »
De Haart allait toujours prendre un café avec un seul oncle. Elle a remarqué que des choses étranges se produisaient. Les clés étaient perdues et le portefeuille était dans la machine à laver. Sa demande d’aide s’est accrue.
Soudain, elle s’est occupée de son oncle dans le besoin. Sans qu’on le lui demande, elle était le premier interlocuteur de toutes les agences. « Les soins informels arrivent tout simplement. Les gens n’ont pas l’impression de pouvoir dire non. La maison doit être vendue, un testament biologique doit être rédigé et personne ne vous demande si vous souhaitez organiser cela. »
De Haart est également devenue une soignante informelle pour sa propre mère. Et elle avait un travail. « Vous voulez faire du bien à tout le monde et ne décevoir personne, ni la personne soignée, ni votre famille, ni votre patron. Vous êtes alors toujours le deuxième meilleur dans votre propre vie. Tout le monde passe avant tout. »
« Il n’y a pas assez de personnel dans la maison de retraite, mais les gens doivent aussi travailler davantage. »
Les aidants naturels se retrouvent dans une situation difficile, estime-t-elle. « Dans la société d’aujourd’hui, il y a un appel à vivre plus longtemps à la maison et à prendre davantage soin des autres. Il n’y a pas assez de personnel dans les maisons de retraite, mais les gens doivent aussi travailler davantage. »
Elle-même a dû travailler moins pour pouvoir maintenir ces soins non rémunérés. « Vous allez vous mettre dans une situation financière désavantageuse en prodiguant des soins non rémunérés. Notre système de santé pourrait s’effondrer considérablement sans tous ces aidants informels. »