Le comptable Teijo, 42 ans, a reçu un diagnostic de décharge – A perdu plus de 20 kilos et s’est hissé au sommet du monde

Le groupe d’âge des athlètes finlandais d’athlétisme au début des années 1980 comprenait de nombreux athlètes de haut niveau: Tero Pitkämäki, Olli-Pekka Karjalainen, Jukka Keskisalo, Tommi Evilä, Antti Ruuskanen, Johanna Manninen et bien d’autres ont apporté beaucoup d’enthousiasme aux cinémas maison des Finlandais au début des années 2000.

Les carrières sportives de chacun sont déjà terminées et les leçons ont été transmises aux générations suivantes.

Il y a une exception. Un homme qui prépare à l’instant sa première compétition adulte.

Né en 1980, travaillant comme comptable à Rauma Teijo Köpikkä a commencé sa nouvelle carrière sportive il y a seulement quelques mois, mais s’est rapidement hissé au sommet du para-athlétisme.

Alors que les pairs de Kööpikä, par exemple dans les sports de lancer, ont abandonné leur corps et se sont déplacés sur le côté, le père de jeunes enfants de Rauma commence tout juste à se mettre au courant. Il est dans son meilleur coup depuis des années.

– De nombreux lanceurs de poids et autres athlètes de haut niveau de mon âge ne pourraient pas le faire. Ce sont des déchets. Mais ma situation est que même si je suis vieux, je suis un peu habitué, rigole Kööpikkä.

Teijo Kööpikkä se dirige vers les Jeux de Paris. Jenni Gästgivar

Kööpikkä ne part pas d’une situation totalement nulle. Comme Olli-Pekka Karjalainen et Johanna Manninen, Kööpikkä, qui a également joué dans l’équipe nationale masculine de volley-ball et a choisi le lancer du poids comme sport principal à l’adolescence, était l’un des meilleurs espoirs finlandais à la fin des années 1990.

Comme le duo, Kööpikkä a remporté une médaille aux Championnats d’Europe des moins de 20 ans en 1999. De Rutger Smith a grandi plus tard pour devenir un médaillé multiple, et Kööpikkä a également espéré la même chose.

Et en Finlande, ce n’était pas rien d’être lanceur de poids au tournant du millénaire. Mika Halvari, Timo Aaltonen et Arsi Harju conduit le groupe de Finlandais du front. Ceux qui ont poussé plus de 20 mètres ont rejoint le club en même temps Conny Karlson, Ville Tiisanoja, Tepa Reinikainen, Jarkko Haukijarvi et Jani Illikainen.

De nos jours, le niveau du lancer du poids masculin finlandais est loin de son apogée, car avec le record du lycéen Kööpikä, il aurait remporté les Jeux de Kaleva l’an dernier avec une différence de 76 cents.

Kööpikka n’a jamais atteint le club des 20 mètres. Son résultat record de 18,84 a été créé quelques années après la médaille EC. Puis le destin est intervenu.

Une maladie mystérieuse

Kööpikkä rêvait des Championnats du monde pour adultes et de représenter la Finlande aux Jeux olympiques. Au début des années 2000, il a dû ralentir son entraînement en raison de fractures de stress, mais c’était un petit mal par rapport à l’événement qui a changé sa vie.

En juin 2005, Kööpikkä a remarqué que son mollet gauche ne fonctionnait pas correctement. L’athlète a clarifié la question avec les médecins, jusqu’à ce que l’année suivante, il reçoive un beau verdict : il avait une dégénérescence musculaire à la jambe gauche, ce qui signifiait la fin immédiate de sa carrière sportive.

Il y avait une grande inquiétude lorsque les médecins ne pouvaient pas donner à Kööpikka un diagnostic précis et dire comment la maladie progressait. Les premières années passèrent dans le flou.

Au milieu de tout cela, il a perdu l’un de ses piliers de vie. Les sports axés sur les buts qui duraient depuis des années ont pris fin sur ordre du médecin, et rien ne l’a remplacé pendant longtemps. Ses études à l’Université des Sciences Appliquées se sont arrêtées au travail de thèse et il a travaillé alternativement comme directeur exécutif du Club Sportif Euran Raiku, entraîneur sportif et portier.

Un diagnostic précis fait toujours défaut. Kööpikkä décrit qu’il a reçu un « diagnostic de dépotoir », qui ne dit vraiment rien : autre dystrophie musculaire spinale.

Maintenant, la situation est stable et la blessure ne se voit pas vraiment à l’extérieur. Il n’est pas autorisé à faire du jogging ou à des jeux qui secouent ses jambes, mais les promenades calmes lui conviennent.

– Quasiment rien ne s’est passé depuis 15 ans. En gros, c’est progressif, ou c’est tellement rare qu’on ne me donne pas de diagnostic précis. Cela peut être n’importe quoi. Il n’y a pas de réponse, qu’elle soit héréditaire ou malchanceuse, réfléchit Kööpikkä.

– Un grand saut peut encore venir.

Résolution d’été

Kööpikkä, qui est orienté vers les sports de compétition, se tenait à proximité des terrains de sport. Il a été entraîneur en tant qu’entraîneur adjoint dans la ligue de volleyball et en tant qu’entraîneur-chef dans les première et deuxième divisions.

De plus, il a aidé les lanceurs de poids Kaisa de Kymälä et neveu Timo Köpikka collectionner les médailles des championnats de Finlande.

– En principe, Timo a terminé 2020, mais a participé aux Kaleva Games comme passe-temps. Le niveau n’est pas très dur. Nous espérons tous qu’il n’aurait pas remporté de médailles avec ces performances, dit un Teijo souriant.

L’année 2021 a été un tournant pour les Kööpikka handicapés. Un soir, alors qu’il regardait des vidéos du lancer du poids paralympique de Rio 2016, il a remarqué un détail intéressant.

– Je pensais que dans mon cas je devrais avoir une prothèse ou quelque chose comme ça pour obtenir un classement de course, mais il y avait des gens comme moi qui poussaient.

Une étincelle s’était allumée.

Kööpikka a commencé à découvrir les critères de classement des compétitions. Auparavant, on lui avait dit qu’il ne pouvait pas concourir avec le statut de para-athlète en raison de son handicap.

– L’information est venue que les règles avaient changé.

À l’automne, il est allé au classificateur parasportif pour la première fois Paula Leppänen pourparlers et au printemps a obtenu le feu vert pour penser à participer au paraball dans la classe de chaise F57. Dans ce document, la balle est poussée dans le bassin assis.

Même au milieu de l’été dernier, Kööpikkä se demandait s’il valait la peine pour lui de poursuivre à nouveau ses rêves sportifs. Le choix a été verrouillé par une décision conjointe de toute la famille.

L’espoir d’une médaille

Le milieu de l’été a commencé l’éducation de la condition physique de base. L’âge et les modes de vie antisportifs avaient fait grossir l’homme, il ne valait donc pas la peine de s’entraîner immédiatement avec le programme d’un athlète de l’équipe nationale.

En octobre, Kööpikkä a mis un nouvel équipement sur l’œil. Le corps était à nouveau habitué à la charge et à l’entraînement régulier, il était donc temps de construire un programme d’entraînement plus systématique.

L’aide a été offerte par le vieil ami de Kööpikä, Tero Pitkämäki un génie du javelot qui a entraîné un champion du monde Hannu Kanga.

Connaître le tissu est utile, car Kööpikkä décrit le tir à la chaise comme nécessitant à peu près la même technique que le lancer du javelot.

Kangas aide à établir un programme d’entraînement et à se préparer pour la compétition, mais en tant qu’athlète expérimenté, Kööpikkä sait aussi s’entraîner. Un bon ami est responsable de l’assemblage de la chaise et de l’entretien provisoire Kari Tuomi.

– L’ensemble standard comprend deux semaines d’entraînement intensif et une troisième semaine plus facile. Il y a environ six entraînements par semaine, explique le ramasseur de balles.

Inutile de dire que les kilos sont tombés. Kööpikkä, qui mesure moins d’un centimètre sur deux mètres, n’a pas accepté de révéler le poids maximal de sa vie. Chacun peut essayer de comprendre cela par lui-même.

– Quand une personne remarque ma taille, elle peut prendre plus de 20 kilos de plus.

Lors de ses premiers matchs, Kööpikkä a concouru en février et a immédiatement établi un nouveau record finlandais de 14,23. Ce fut aussi une performance difficile à l’échelle internationale.

Au lancer du poids, les meilleurs mouvements du monde à 14-15 mètres, et le résultat de la compétition d’ouverture de la saison dernière aurait été le deuxième plus élevé des statistiques mondiales.

En mai, à Jesolo, en Italie, le record de la Finlande a été étendu à un nouveau chiffre de 14,53. D’Italie, Kööpikkä a obtenu un bonus plus important, à savoir le droit de participer aux Championnats du monde à Paris en juillet.

Les championnats du monde sont le point culminant de la saison pour Kööpikä. Après eux, l’accent sera mis sur les Jeux paralympiques de Paris d’automne 2024.

Le Comité olympique finlandais prépare généralement les attentes de médailles pour les Jeux olympiques et paralympiques sur la base des performances des athlètes finlandais lors du sommet international. OK s’est fixé un objectif de 4,4 médailles pour les prochains Jeux paralympiques.

– Liisa Liljan avec l’arrêt, la prévision de médailles pour Paris est tombée à 4,4 médailles, sinon la lecture est inchangée pour cette année. De nouveaux athlètes potentiels ont reçu une classification internationale au printemps, il est donc prudent de supposer que les prévisions augmenteront au cours de l’été, a annoncé OK en juin.

Seul le nom de Kööpikä a été mentionné comme temps potentiel pour la médaille de Lilja, ce qui signifie que le Raumaian avait déjà de grandes attentes sur ses épaules à ce stade.

Ils ne dérangent pas l’homme. Il sait que les résultats continueront de s’améliorer et que les poussées de 15 m se rapprocheront au fur et à mesure que le processus se poursuivra.

– L’idée claire est que l’objectif est les Paralympiques en 2024. J’ai neuf mois d’entraînement derrière moi pour les Championnats du monde de cet été. Aux Paralympiques, il y en aura quatorze de plus, alors je serai encore plus en forme.

Kööpikkä a reçu un classement de compétition cette année et, en tant que nouvel athlète, s’est retrouvé sans subventions sportives. Les exercices et le voyage susmentionné en Italie devaient être payés de sa propre poche, mais l’année olympique, Kööpikkä pense que la situation sera différente.

Les difficultés financières du Comité paralympique n’ont pas du tout affecté le lanceur de poids.

Un morceau de vie

En 2005, la nouvelle bombe reçue du médecin a ruiné Kööpikä mentalement pendant longtemps. Abandonner le statut de la plus haute promesse et le processus qui a duré des années n’a pas été facile à briser pour le jeune homme.

Désormais, la situation est différente, lorsqu’en plus du sport, l’homme a d’autres choses dans son assiette. Comme, par exemple, une bosse née en mars.

– Le sens du sport était différent il y a 20 ans de ce qu’il est aujourd’hui. J’ai intégré cela dans un seul morceau de ma vie. Si cela est retiré, il ne frappera pas de la même manière que la première fois.

– Tout va bien maintenant. Je suis content.

Kööpikkä a réussi à terminer ses études en administration des affaires et en administration financière 21 ans après avoir commencé.

– Maintenant, il y a un morceau de papier comme preuve que j’ai étudié le domaine, dit le comptable avec un sourire.

Kööpikka encourage les autres dans une situation similaire à faire du sport. Le voyage de la centrale électrique de Laihia au sommet de la parakula a été exceptionnellement rapide, mais l’homme lui-même rappelle que le voyage a progressé par petites étapes.

– Il est important d’être bienveillant avec soi-même, de ne pas prendre de trop gros morceaux à la fois. Fait ce qui fait du bien et voit où cela mène. Petit à petit, le niveau d’exigence peut être élevé.

Les Championnats du monde de para-athlétisme débutent samedi à Paris. Le lancer du poids de classement F57 de Kööpikä est au programme le 15 juillet. La finale est repoussée au lendemain.