Des agriculteurs protestataires, des projets de construction contraints à l’arrêt et des inquiétudes à la Chambre des représentants. Vous pouvez dire en toute sécurité que l’azote a la mainmise sur notre pays. Avant que quoi que ce soit puisse être construit ou fabriqué, il faut calculer s’il y a ‘de la place pour l’azote’ pour cela. Et ce ne sont pas de simples calculs. Calculateur d’azote Jos Geurts explique exactement ce qu’il calcule et comment.
Il y a environ huit ans, Jos Geurts a rejoint le cabinet de conseil Rosmalen Kragten. Si vous lui aviez dit alors qu’il travaillerait désormais jour après jour avec de l’azote, il ne vous aurait probablement pas cru.
Comme c’est différent maintenant. Le travail de Geurts et de ses collègues comptables est à la loupe. « Même lors de soirées, les gens savent maintenant ce que je fais », rit-il. Bien qu’il admette tout aussi rapidement que cette image n’est souvent pas tout à fait correcte. Mais que fait-il exactement ?
Voyons d’abord pourquoi les calculs d’azote sont nécessaires. Cela a à voir avec la législation entourant les zones Natura 2000. Il a été convenu par des lois européennes que nous devons faire tout notre possible pour préserver la nature dans ces zones. Avant de démarrer un projet de construction, il faut donc d’abord vérifier si l’azote libéré n’a pas de conséquences pour une réserve naturelle aussi vulnérable.
« Pour nous, ça commence quand une fête frappe à notre porte », explique Geurts. « Il peut s’agir d’entreprises, mais aussi d’organismes gouvernementaux tels que les municipalités et les offices des eaux. Et même les particuliers savent où nous trouver. Leurs plans sont tout aussi vastes que ce groupe de clients. « Cela varie d’une grande zone résidentielle ou d’une autoroute à une simple lucarne. »
Étape 1 : Les sources d’azote
Tout d’abord, Geurts étudie quelles sources d’azote sont impliquées dans un projet. Pendant et après la construction. « Prenez un entrepreneur. Ils utilisent des machines, comme un chariot élévateur ou une pelle de chargement. Ensuite, la question est de savoir combien d’azote ces appareils émettent exactement. Cela fait une grande différence que vous ayez une machine diesel vieille de dix ans ou une toute nouvelle machine électrique.
Et il est donc également étudié quel azote est encore libéré lorsqu’un projet est terminé. Pensez à une autoroute, où des dizaines de milliers de voitures roulent chaque jour. Mais aussi à plus petite échelle. « Dans un nouveau quartier, vous avez aussi des résidents qui font des allers-retours en voiture. »
Étape 2 : Émissions d’azote
Une fois ces informations connues, les vrais calculs commencent. « Je traduis ces données en soi-disant émissions d’azote d’un projet. En d’autres termes : je calcule la quantité totale d’azote rejetée dans l’air.
Étape 3 : Diffusion d’azote
Pratique, mais cela ne signifie pas que vous savez ce que ces émissions signifient pour la nature. « Nous utilisons pour cela un programme spécial, appelé outil de calcul Aerius, qui contient la carte des Pays-Bas. Comparez-le avec une sorte de Google Maps. J’entre mes calculs, puis le programme vérifie jusqu’où l’azote se propage.
Étape 4 : Est-ce conforme à la loi ?
Puis c’est à nouveau au tour de Geurts. « Avec le résultat du programme, je peux calculer s’il est conforme à toutes les lois. Si tel est le cas, nous avons de bonnes nouvelles pour le client. Ensuite, ils reçoivent un rapport positif de notre part, avec lequel ils peuvent demander un permis. »
Et sinon? « Ensuite, nous retournons à la planche à dessin et voyons si et comment nous pouvons réduire les émissions du projet. Serait-il peut-être judicieux d’amortir un vieux chariot élévateur et de l’échanger contre une machine plus propre ? Parfois, une telle intervention peut faire toute la différence.
Modification de la politique
Cela semble assez simple dans l’ensemble. Cependant, dans la pratique, c’est souvent plus difficile. « Prenez ce programme de calcul. Ceci est géré par le RIVM. Ils ont établi les règles, pour ainsi dire. Mais une nouvelle version arrivera bientôt. Il est alors possible qu’un projet qui a été approuvé lundi ne rentre plus dans le cadre de la législation mardi.»
Et cela ne parle même pas de la politique, qui change de temps en temps. « Regardez le régime PAS, qui a été annulé en 2019. Et récemment, lorsque le Conseil d’État a annulé l’exonération pour les projets de construction. Cette dernière décision a certainement un impact énorme sur le travail de Geurts. « Cela signifie que tout doit être refait. »