L’historien de l’art Jaap Ekhart est stupéfait. Un relief en pierre réalisé par l’artiste Anno Smith juste après la guerre a disparu sans laisser de trace d’une façade du Grunobuurt à Groningen. « Personne n’a rien vu ni entendu. »
« Le tableau était encore là en novembre, à la mi-décembre j’ai vu qu’il avait disparu », raconte Ekhart (67 ans). La façade du complexe résidentiel situé à l’angle de la Snelliusstraat – Van Leeuwenhoekstraat présente un trou en béton nu, sans la représentation en céramique d’une famille des années 1950.
Ekhart : « Un soutien de famille qui est accueilli par sa femme et son enfant après une journée de travail. Je pense que l’horloge sur le mur est un joli détail. Je pense que ça représente le proverbe Tout comme l’horloge tourne à la maison, elle ne tourne nulle part. » .
Lors de la reconstruction après la guerre, il y avait une demande d’embellissement des bâtiments. Les appartements, écoles, magasins et autres bâtiments des quartiers résidentiels de Grunobuurt, Helpman, Indische Buurt, Rivierenbuurt et De Wijert ont été dotés d’un tableau de carreaux ou d’une autre décoration réalisée par l’artiste visuel Smith. Ekhart a publié un livre à ce sujet en 2015.
Le Grunobuurt possède encore six représentations en céramique de Smith. Le septième a-t-il été volé ? « Cela me semble fort. Vous ne pouvez pas simplement retirer un tableau en béton comme celui-là du mur. Cela doit être résolu. Et en plus, il était endommagé et avait besoin d’être rénové. Qui vole une œuvre comme celle-là ?
Ekhart espérait que la société d’habitation Patrimonium avait retiré les travaux du mur pour le rénover. Ce n’est pas une idée folle. « La restauration était prévue pour cette année », a indiqué un porte-parole. « Mais nous ne savons pas non plus où il se trouve. »
Selon l’historien de l’art, la série d’œuvres d’art de Smith dans la ville a une grande valeur culturelle et historique. « C’était une période optimiste. C’est pourquoi il y avait de nombreuses images de fleurs, d’animaux sautillants, d’enfants joyeux et de familles très unies. Les tableaux donnent une impression du langage formel de cette époque. »
Selon Ekhart, les résidents plus âgés des quartiers en particulier s’y consacrent. « Ils nous rappellent une période sûre et confortable. Les œuvres sont pour eux des phares précieux dans un monde devenu très différent. » En 2015, le Groninger Museum a consacré une exposition aux céramiques de construction d’Anno Smith. « Cela montre du respect pour le travail. »
Selon l’historien de l’art, les habitants locaux de l’œuvre disparue – Ekhart lui-même vit à Pékin – sont également déçus qu’elle ait disparu. « J’ai parlé avec deux résidents du porche. Ils conviennent qu’il a disparu d’un coup, ils n’ont rien vu ni entendu. »
Le Groninger recherche désormais de la publicité dans l’espoir qu’un témoin se manifestera pour savoir ce qui est arrivé à l’œuvre d’art et où elle se trouve. « C’est vraiment dommage que ce soit parti. »