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Le premier commissaire européen à la défense veut forcer les pays à stocker des niveaux minimaux de munitions et d’autres fournitures, affirmant que c’est le meilleur moyen de développer l’industrie d’armement sous-dimensionnée du bloc pour la préparer à la guerre.
Andrius Kubilius, qui prendra ses fonctions cette année si le Parlement européen l’approuve, a déclaré que l’UE doit se préparer à une attaque russe d’ici quelques années.
Il a comparé son plan à des accords similaires pour le gaz naturel, en vertu desquels les pays doivent conserver des réserves et les partager avec leurs voisins qui en ont besoin.
« Pourquoi n’avons-nous pas des critères de sécurité militaire pour stocker telle ou telle quantité d’obus d’artillerie et d’autres produits… disons de la poudre [explosives]?
« Vous apportez une valeur ajoutée à la sécurité des États membres, mais en plus, vous créez une demande permanente de production, ce qui constitue le plus gros problème pour l’industrie de la défense. Les commandes de production stables à long terme leur font défaut. »
L’UE a tenté d’augmenter sa production d’armes après que l’Ukraine a été contrainte de rationner ses obus et ses missiles pour repousser les offensives russes.
La Finlande, voisine de la Russie, est l’un des rares États membres à disposer de grandes réserves d’armes, tandis que les médias allemands ont annoncé en 2022 que son armée serait à court de munitions après deux jours de combats.
Kubilius a déclaré qu’il ne souhaitait pas dupliquer le rôle de l’OTAN. Les responsables de l’alliance dominée par les États-Unis ont critiqué l’ensemble alternatif de normes d’équipement et les efforts d’approvisionnement de l’UE.
En mars, l’UE a alloué 500 millions d’euros au titre du Agir en faveur de la production de munitions (ASAP) va augmenter sa capacité de production à 2 millions d’obus par an d’ici fin 2025.
Kubilius, ancien Premier ministre lituanien, a déclaré qu’il s’agissait d’une amélioration par rapport à la limite annuelle de 300 000 personnes fixée lorsque la Russie a attaqué Kiev en 2022. Mais il faut faire plus, a-t-il ajouté. « Si je ne me trompe pas, nous sommes toujours en retard sur les Russes. »
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré que l’Union devait dépenser 500 milliards d’euros pour combler le déficit des dépenses de défense depuis la fin de la guerre froide dans les années 1990.
Elle a donné à M. Kubilius 100 jours après sa prise de fonctions pour rédiger un livre blanc sur la stratégie de défense. Ce dernier devrait inclure un bouclier aérien européen, qui coûterait des centaines de milliards d’euros, et un système de cyberdéfense, a-t-elle précisé.
Kubilius souhaite que les États membres de l’UE empruntent conjointement l’argent nécessaire à ce projet, une idée à laquelle s’opposent pour l’instant les contributeurs nets au budget, l’Allemagne et les Pays-Bas.
Il présentera également d’autres projets d’intérêt commun qui pourraient bénéficier d’un financement de l’UE, notamment des moyens d’inciter les entreprises du secteur de la défense à travailler ensemble au-delà des frontières.
La tendance des différents gouvernements européens à favoriser leurs propres champions nationaux a conduit à une prolifération de différents modèles de chars, de pièces d’artillerie et de véhicules de combat, nuisant à leur efficacité.
Pour attirer les capitaux privés, l’UE doit modifier ses règles d’investissement afin de classer les dépenses de défense comme durables, a déclaré Kubilius.
Il a également déclaré qu’il souhaitait travailler plus étroitement avec les fabricants d’armes ukrainiens, car les drones et les missiles ont transformé le champ de bataille moderne. « Ils ont une expérience concrète », a-t-il déclaré.
Kubilius a averti qu’il n’y avait pas de temps à perdre, citant l’évaluation de l’Allemagne selon laquelle la Russie pourrait être prête à attaquer un membre de l’UE d’ici 2029.
L’Union européenne a parcouru le monde pour se procurer des armes à envoyer à l’Ukraine. La République tchèque mène un projet visant à acheter 300 000 obus d’artillerie.
Kubilius a déclaré que les projets industriels de l’UE pourraient inclure le Royaume-Uni, qui a quitté le bloc.
« Nous considérons la Grande-Bretagne comme faisant partie de l’Europe », a-t-il déclaré. « Les Européens démocratiques devraient être aussi unis que possible. Je vois le danger de notre faiblesse… et Poutine pourrait être tenté de se lancer dans d’autres aventures. »
« Mais les Chinois sont [also] « Les Chinois en tireront une conclusion simple : l’Occident est très faible. Malgré le fait que le pouvoir d’achat économique combiné des pays occidentaux est cinq fois supérieur à celui de la Russie, nous ne sommes pas en mesure de gagner. Quelle en est la raison ? C’est une question de volonté politique. »