Émeutes du Corona, manifestations d’agriculteurs, blocus d’Extinction Rebellion sur l’autoroute et manifestations étudiantes contre la guerre à Gaza. Le nombre de manifestations où la police est présente augmente rapidement. En 2015, il y en a eu environ 2 085 ; en 2023, la police a répondu à plus de 5 800 manifestations. En moyenne, 130 manifestations par an sont violemment intervenues, généralement par l’unité mobile (ME). La police anti-émeute est l’élément que la police déploie lorsqu’une foule nombreuse doit être protégée, contrôlée ou expulsée.
Comme les manifestations étudiantes contre la guerre à Gaza, notamment à Amsterdam. Entre le 8 et le 17 mai, la police anti-émeute a répondu presque quotidiennement et est intervenue avec violence à plusieurs reprises. Cette période a été « très difficile » pour l’unité d’Amsterdam, déclare un commandant de la police anti-émeute de cette équipe. CNRC pourrait s’exprimer sous couvert d’anonymat. Il ne veut pas que son nom dans le journal évite les menaces : “Tout le monde ne sera pas content des décisions que je prends lors des manifestations”. Mentionné à titre d’exception CNRC ni son prénom (peu courant).
Lors des manifestations étudiantes, les mêmes trois cents policiers anti-émeutes d’Amsterdam sont intervenus jour après jour, parfois avec le soutien de collègues d’autres régions. “Je connais des collègues d’Amsterdam qui ont été déployés six fois en sept jours.”
Le commandant de la police anti-émeute est un expert par expérience. Ce grand homme de 38 ans, aux cheveux courts et aux larges épaules, a terminé ses études à l’académie de police en 2010 et est devenu policier anti-émeute peu de temps après. Il est commandant de compagnie depuis 2020. Il a dirigé la police anti-émeute lors de la plupart des manifestations liées au corona à Amsterdam, où entre 150 et 700 agents ont été déployés. Il a également ordonné l’évacuation des campus de l’UvA Binnengasthuisterrein et Roeterseiland lors des manifestations à Gaza.
Il est possible que les policiers anti-émeutes donnent occasionnellement un coup de trop
Le commandant qualifie le déploiement fréquent de la police anti-émeute de « parfois inquiétant ». Pour les policiers anti-émeutes eux-mêmes et pour les manifestants. “Il est possible que la police anti-émeute donne parfois un coup de trop en raison de la quantité d’efforts et du manque de repos : le risque augmente que les collègues aient une mèche plus courte.” Il n’y a pas de chiffres, mais “avec un peu de bon sens, on peut le supposer”, dit-il.
Le commandant ajoute qu’il doit toujours être responsable lorsque la force est utilisée.
Le temps de récupération ne va pas de soi
Le commandant est « fier » de son travail de policier anti-émeute, dit-il. Il s’agit d’une fonction que les agents exercent en plus de leur travail régulier. Le commandant décrit l’officier de police anti-émeute moyen comme « résistant au stress, quelqu’un qui peut travailler ensemble sous la pression du temps et qui est suffisamment fort physiquement pour rester debout pendant de longues journées ». Ceux qui rejoignent l’unité mobile reçoivent une formation ponctuelle de quatre semaines et s’entraînent quarante heures par an.
Souvent, la police anti-émeute ne sait pas quand elle est appelée, elle travaille simplement lorsqu’on l’appelle – « bip », dans le jargon policier. Les policiers se précipitent alors au commissariat, enfilent leur uniforme de protection – casque, protections des épaules et des jambes et bouclier – et sont généralement prêts dans l’heure.
«Il se peut que vous commenciez votre service régulier à six heures et demie, que vous receviez un bip à une heure et que vous travailliez comme policier anti-émeute jusqu’à minuit», explique le commandant. Par exemple, les membres de la police anti-émeute peuvent travailler quinze heures d’affilée. C’est-à-dire, note le policier, “une journée assez longue”, même si la police anti-émeute n’intervient pas mais se contente de rester les bras croisés.
Surtout après un déploiement violent, un policier doit « avoir le temps de récupérer, physiquement et mentalement ». Car un déploiement violent de la police anti-émeute n’est pas un phénomène quotidien pour les policiers. “Les officiers ne font pas tomber les citoyens d’une barricade tous les jours, ce n’est pas ce que nous cherchons”, déclare le commandant. C’est pourquoi de telles interventions « laissent des traces ».
Le lendemain, un travail de police régulier attend les CRS : “Vous pourriez être impliqué dans des réanimations ou des violences conjugales le lendemain matin”, précise le commandant. La police veut donner un peu de calme aux policiers anti-émeutes, mais elle doit aussi les déployer lorsque cela est nécessaire.
Dans la police anti-émeute, ce sont d’abord les commandants de groupe (qui commandent un bus avec sept policiers anti-émeute) qui surveillent la santé mentale du personnel. Le commandant de la police anti-émeute CNRC était également en charge d’un tel van : « Après chaque déploiement, et entre les deux, il y a un débriefing : comment ça s’est passé, qu’est-ce qui s’est bien passé, qu’est-ce qui pourrait être amélioré ?
“Si quelqu’un est blessé physiquement, légèrement ou gravement, on le constate rapidement”, poursuit le commandant de la police anti-émeute. Les dommages mentaux sont plus difficiles à déterminer, estime-t-il : “On espère qu’un policier exprime ouvertement sa peur ou sa tension, mais les gens savent bien cacher les choses.” A un commandant de groupe « Fingerspitzengefühl » Il est nécessaire de voir comment se porte réellement un ME’er.
Dans les cas graves, un EM peut développer un trouble de stress post-traumatique (SSPT). C’est la maladie industrielle numéro un pour la police. Le SSPT est diagnostiqué entre trois et quatre cents fois par an. On ne sait pas si les policiers anti-émeutes courent un plus grand risque que les autres policiers de contracter le SSPT.
Soutien par les pairs
L’équipe de soutien par les pairs (TCO) est disponible pour identifier le SSPT et les impacts mentaux moins graves. Cette équipe de mille deux cents policiers à travers les Pays-Bas intervient de plus en plus souvent ces dernières années, par exemple pour l’aide psychosociale : environ 57 500 fois en 2021 et plus de 89 000 fois en 2023.
La police souhaite élargir et professionnaliser l’équipe, indique un porte-parole. Les membres reçoivent une formation de deux jours au Centre national de psychotraumatologie ARQ à Diemen.
Le TCO peut être déployé en urgence après qu’un agent a vécu une situation intense. Par exemple, après la réanimation d’un enfant, ou si un agent devait dégainer l’arme. Ou en cas de déploiement violent des forces de l’ordre anti-émeute. Le TCO offre les premiers soins : de quoi manger, une oreille attentive et parfois une épaule sur laquelle pleurer. Le TCO a au maximum trois conversations avec un agent.
L’équipe reçoit toujours un signal de la salle de contrôle après une procédure majeure. Les officiers peuvent également demander eux-mêmes un entretien au TCO ou être nommés par un commandant ou un collègue.
Selon Linda Berkhout (43 ans), coordinatrice du TCO à Amsterdam depuis septembre 2023, un déploiement précoce de l’équipe peut prévenir les dommages mentaux et briser les tabous. Berkhout entend souvent cela de la part de ses collègues qui parlent au TCO après un effort intense. « Ils disent : je suis heureux de vous parler, je sais que cela va m’aider. Si je peux raconter mon histoire, je peux la clôturer.
Pour la police anti-émeute, le soutien ne vient souvent qu’après coup. Berkhout : « Les travailleurs du ME travaillent de longues journées et souhaitent souvent rentrer chez eux. Bien sûr, nous vous appellerons dans les jours suivants.
Le TCO ne se compose pas de psychologues qualifiés, mais selon Berkhout, il dispose “d’outils pour déterminer ce qu’est un comportement inquiétant”. Si un agent ne dort pas une nuit à cause du stress, c’est ennuyeux, mais après deux semaines, le TCO commence vraiment à s’inquiéter. Les références, explique Berkhout, “nous les effectuons toujours en consultation avec l’agent en question”. Ils sont de plus en plus ouverts à cela, constate-t-elle.
Les plaintes les plus courantes que Berkhout constate parmi les policiers anti-émeutes sont des sentiments d’impuissance, de culpabilité et de honte, souvent parce qu’ils n’ont pas été en mesure de protéger leurs collègues. Mais les policiers anti-émeutes se sentent aussi parfois coupables à l’égard des civils qu’ils ont chassés ou battus.
Berkhout a vu le désespoir parmi ses collègues qui étaient intervenus dans les manifestations sur autoroute d’Extinction Rebellion : « Bloquer une autoroute est un délit punissable, la police anti-émeute est là pour s’en occuper. Ils le comprennent très bien. Elle s’est ensuite entretenue avec des policiers anti-émeutes en détresse : ils “étaient en fait d’accord avec les manifestants” qu’ils venaient de remorquer hors de l’autoroute.
Il y a quelques décennies, parler de tels sentiments était tabou au sein de la police, il y avait une culture machiste féroce. Ce chiffre est en train de diminuer, constatent le commandant de la police anti-émeute et Berkhout.
Tu ne peux pas toujours t’arrêter
Certains policiers anti-émeutes veulent démissionner plus tôt, constate le commandant de la police anti-émeute. “En raison de l’intensité des performances, mais aussi en raison de la fréquence et de la pression sur le front intérieur.” Dès qu’un policier anti-émeute est appelé, par exemple, la garde des enfants incombe au partenaire ou à la famille, explique le commandant de la police anti-émeute. “Si nous appelons 65 personnes, il y a des centaines de personnes derrière elles pour résoudre un problème.”
En 2025, la police anti-émeute aura besoin de tout le monde pour gérer le sommet de l’OTAN à La Haye
Les policiers restent policiers anti-émeutes pendant cinq ans. Ceci n’est pas établi contractuellement, mais un ‘L’accord du gentlemen“, a déclaré le commandant de la police anti-émeute. Le commandant aimerait voir des policiers anti-émeutes qui veulent arrêter de pouvoir le faire. Mais cela n’est pas toujours possible : tout comme la police en général, l’unité mobile souffre d’un manque de personnel. Il y aura un sommet de l’OTAN à La Haye en 2025, et la police anti-émeute aura besoin de tous pour assurer son bon déroulement. C’est pourquoi les policiers anti-émeutes qui ne font pas l’objet de plaintes graves devraient continuer.
Mais la grande majorité des policiers anti-émeutes ne veulent pas abandonner, dit le commandant : “Il y a beaucoup de collègues qui disent : pour rien au monde je n’aurais manqué cela, aussi intense ou oppressante que soit la situation.”
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