De nombreux spectateurs se frotteraient les yeux dimanche lors du match contre la Suède.
La Suède a eu de vrais vainqueurs au 10 000 mètres marche masculin et au 5 000 mètres marche féminin. Médaillé de la Coupe du monde chez les hommes Persée Karlström concouru côte à côte Birger Fält55 ans, et Christer Svensson54 ans. La sœur de Svensson Monica Svensson44 ans, a représenté son pays dans la course féminine.
Fält avait participé à la compétition nationale pour la dernière fois en 2003.
– On m’a demandé de rejoindre il y a un mois. Moi et le manager de l’équipe nationale Kajsa Bergqvist nous avons essayé de trouver quelqu’un pour me remplacer, même un juge. Après tout, je devais concourir et prendre des points, a déclaré Fält.
Fält a participé au match international six fois au cours de sa carrière active. Après sa carrière, il a travaillé comme commentateur sur les émissions télévisées de la société de radiodiffusion publique suédoise SVT.
Dimanche, Fält a terminé cinquième de la course (50.36,13), Svensson sixième ou dernier (50.40,90). Laissez le gagnant À Aleksi Ojala cela a donc pris plus de dix minutes (39:53,09).
– Ce n’est pas facile de concourir à 55 ans. Je sais à quelle heure je marchais il y a 20 à 25 ans. Je pensais que j’aurais dû finir il y a longtemps, rit Fält.
– Nous ne sommes pas beaucoup plus âgés que ça Franz Krüger! Fält faisait référence au lanceur de disque finlandais de 48 ans.
Terribles maux d’estomac
Birger Fält (à gauche) et Christer Svensson ont dû compenser les difficultés de marche de leur pays. Jussi Saarinen
La participation d’hommes d’une cinquantaine d’années à la marche nationale est un signe de l’état lamentable actuel du sport en Suède. Karlström, médaillé en Coupe du monde, est une star internationale, mais il n’y a rien derrière lui.
Le frère de Karlström Ato Ibánez a participé aux Championnats du monde de Londres 2017, mais n’investit plus dans sa carrière.
– La marche a mauvaise réputation en Suède. Aux Jeux olympiques de 1912, la Suède souhaitait que la marche ne soit pas incluse. La Fédération suédoise d’athlétisme a également retiré la marche du programme des championnats, précise Fält.
– En 1934, la Walking Sports Association a été fondée et le sport s’est développé en Suède. À une époque, plus de clubs appartenaient à l’association des sports de marche qu’à l’association d’athlétisme.
Monica Svensson, quarante ans, a également concouru en marche. Jussi Saarinen
En Finlande, les marcheurs font partie de la Fédération finlandaise des sports. En Suède, ce n’est que cette année que les marcheurs ont été placés sous l’égide de l’organisation faîtière.
– En Finlande, vous pouvez essayer différents sports et décider plus tard dans quoi vous spécialiser. En Suède, à cause des syndicats séparés, il fallait décider si l’on voulait marcher. Je ne pouvais pas essayer le saut en hauteur, les haies et la marche. Vous pouvez désormais connaître l’espèce plus facilement.
En plus de marcher, Fält est un passionné de ski. Il a participé 30 fois à la légendaire Vasaloppet et a participé dix fois de suite au ski Sälen-Mora, long de 90 kilomètres.
– En hiver, je m’entraîne parfois beaucoup, en été je fais du ski à roulettes. Je ne m’entraîne pas pour être rapide, mais pour pouvoir parcourir de longues distances.
Konkari a un objectif clair pour l’année prochaine.
– J’espère que je ne participerai pas au match international l’année prochaine. Il faudrait des jeunes marcheurs.
Perseus Karlström est la seule étoile ambulante de Suède. Jussi Saarinen