Alors que les résultats arrivaient qui pourraient le mettre sur la bonne voie pour devenir président de la Colombie, Rodolfo Hernández était loin des foules de supporters enthousiastes. Au lieu de cela – et fidèle à son mode de campagne préféré – il était dans sa cuisine en train de faire une courte vidéo de lui-même.
« A ceux qui ont voté pour moi, je vous le dis maintenant, je ne vous décevrai pas », a-t-il déclaré depuis sa ville natale de Bucaramanga.
Il y a quelques semaines à peine, Hernández semblait destiné à être une note de bas de page lors de l’élection présidentielle colombienne : un populiste haut en couleur et enclin à la gaffe qui utilisait judicieusement les médias sociaux mais avait peu de chances de battre les politiciens traditionnels contre lesquels il s’est insurgé.
Mais en recueillant 28% des voix lors du premier tour de scrutin de dimanche, l’homme d’affaires de 77 ans a évincé le candidat établi de centre-droit Federico Gutiérrez. Il affrontera désormais l’ancien guérillero de gauche Gustavo Petro lors d’un second tour le 19 juin et a de bonnes chances de l’emporter.
Petro a remporté le premier tour avec plus de 40% mais, étant donné que presque tous les partisans de Gutiérrez sont susceptibles de soutenir Hernández au second tour, l’ailier gauche – qui a mené pratiquement tous les sondages depuis le début de la campagne – est soudainement en retrait. .
Alors que Petro a obtenu 8,5 millions de voix, Hernández et Gutiérrez, qui a maintenant approuvé son ancien rival, ont obtenu 11 millions de voix combinées. Les autres candidats perdants n’ont réussi qu’à 1,2 million de voix entre eux.
« Cela va être difficile pour Petro », a déclaré Claudia Dangond, analyste politique et commentatrice à Bogotá. « Il va devoir poursuivre les personnes qui n’ont pas voté aux élections d’hier dans quelques régions clés du pays.
« Aucun qui a voté pour Gutiérrez ne votera pour Petro au second tour et ceux qui ont voté pour Hernández – soit par conviction, soit parce qu’ils le considéraient comme le meilleur candidat « anti-Petro » – sont susceptibles de rester avec lui. ”
L’émergence de Hernández, qui pas plus tard qu’en mars votait à 10%, met en place un affrontement au second tour entre deux politiciens très différents.
Petro « offre le changement dont nous avons tous discuté et analysé ces dernières semaines », a déclaré Ani de la Quintana, directeur associé de Control Risks à Bogotá. « L’autre[Hernández]. . . est en grande partie une quantité inconnue.
Les deux candidats sont susceptibles de changer de stratégie au second tour, selon les analystes. Hernández, qui a passé une grande partie de la campagne à réprimander les politiciens de l’establishment, doit maintenant obtenir les votes de leurs partisans. Pendant ce temps, Petro, qui s’est positionné comme un candidat radical, devrait tenter de convaincre les électeurs de son expérience en tant que sénateur et membre du Congrès.
« Rodolfo va devoir être le candidat de droite tout en faisant semblant de ne pas l’être et Petro va devoir devenir le défenseur des institutions tout en restant le candidat du changement », a déclaré Yann Basset, politologue à l’université Rosario de Bogotá.
Dimanche soir déjà, Petro amorçait ce repositionnement en s’adressant aux milieux d’affaires colombiens et en prétendant être le candidat de la « stabilité économique ».
« Il y a des changements qui sont des sauts dans le vide », a-t-il déclaré dans un coup à peine voilé à Hernández. « Il y a des changements qui ne sont pas des changements – ils sont suicidaires. »
Petro a également dénoncé l’utilisation par Hernández des médias sociaux comme outil de campagne. « Vous ne combattez pas la corruption avec des phrases sur TikTok », a-t-il déclaré.
Le second tour de l’élection exposera Hernández, qui n’a pas participé aux débats finaux avant le vote de dimanche, à un examen plus approfondi de sa politique et de son bilan.
En tant que maire de Bucaramanga, il a été suspendu à deux reprises – une fois pour avoir giflé un conseiller dans un différend sur la corruption et ensuite pour avoir abusé de ses fonctions en faisant campagne pour un candidat qui espérait lui succéder.
Son programme pour le gouvernement est mitigé. Il défend un programme conservateur de maintien de l’ordre mais souhaite rétablir des relations consulaires et commerciales avec le régime socialiste de Nicolás Maduro au Venezuela. Il a voté contre l’accord de paix entre la Colombie et la guérilla marxiste lors d’un plébiscite en 2016, mais a déclaré qu’il mettrait pleinement en œuvre ce même accord. Hernández a également proposé de récompenser les citoyens qui fournissent des preuves de corruption parmi les fonctionnaires de l’État.
« Si vous deviez le placer sur un spectre idéologique, la plupart diraient qu’il est de centre-droit ou de droite », a déclaré Patricia Muñoz, analyste politique à l’Université Javeriana de Bogotá. « Mais quand on regarde ses propositions, elles sont éclectiques. Certains d’entre eux font écho à Petro, d’autres à Gutiérrez. La chose la plus inquiétante à propos de la plupart d’entre eux, c’est qu’ils sont vagues.
Ses politiques économiques seront également examinées de près. C’est un entrepreneur qui prône un certain protectionnisme ; il veut réduire le taux de TVA colombien de 19 à 10 %, mais dit qu’il étendrait la taxe à davantage de produits.
« Ni Hernández ni Petro ne sont susceptibles de resserrer la politique budgétaire pour réduire les risques de la dette publique, alors que les deux préconisent des barrières commerciales plus élevées, ce qui augure mal pour les perspectives de croissance de la Colombie », a écrit Capital Economics, basé à Londres, dans une note lundi. « Si quoi que ce soit, nous soupçonnons que Hernández présente un plus grand risque sur ces fronts que Petro. »
Le plus gros obstacle auquel Hernández est peut-être confronté est une affaire de corruption, qui doit être jugée en juillet – quelques semaines seulement avant l’entrée en fonction du prochain président colombien. Malgré sa rhétorique anti-corruption, il est accusé d’avoir attribué abusivement un contrat commercial alors qu’il était maire de Bucaramanga. Les procureurs allèguent que le fils de Hernández a bénéficié financièrement du contrat.
Pour l’instant, cependant, il est l’homme à battre dans le second tour et le politicien que beaucoup de centre et de droite veulent courtiser.
« Comme toujours, je salue le soutien que quiconque veut offrir », a-t-il écrit sur Twitter lundi. « Mais ma seule alliance est avec le peuple colombien. »